For nylig opnåede den 36-årige George Frandsen fra Bradenton, Florida, en Guinness-verdensrekord, som ikke snart vil være let at skylle væk: den største samling af fossiliserede bæve.
Kacey Deamer hos LiveScience rapporterer, at Frandsens samling af 1.227 bidder med mineraliseret afføring, også kendt som coprolites, er blevet certificeret som den største i verden. Samlingen har eksemplarer fra 15 stater og otte lande og inkluderer massive dino dumps og små poos foretaget af insekter. Heldigvis er feces over millioner eller i nogle tilfælde tusinder af år mineraliseret, hvilket betyder, at det ikke længere lugter og ligner poo-formede klipper.
Så hvordan, og hvorfor starter en person sådan en samling? Frandsen fortæller Jacqueline Ronson på Inverse, at hans besættelse begyndte, mens han studerede paleontologi på college, hvor han stødte på sine første coprolites. ”Jeg havde aldrig hørt om dem. Jeg havde aldrig set en. Jeg vidste ikke, at de eksisterede. Så det tændte bare noget i mig. Det var bare sådan en fascinerende lille klods. Det var sjovt, det var interessant - alt det, som 18-årige fyre elsker. ”
Men coprolitterne er også specielle på andre måder. Først fortæller Frandsen, at Ronson coprolitter er endnu sjældnere end fossiler. Det skyldes, at de fleste fæces er fjernet eller vævet væk, før det har en chance for at fossile. Men lejlighedsvis lettede et gammelt dyr sig i sediment, som hurtigt dækker tilbudet i et miljø med lavt ilt af mudder eller silt. ”I løbet af mange, mange tusinder af år eller millioner af år lækker mineraler ind i turden og erstatter turdsammensætningen med mineraler, og så har du coprolite. Og det fossiliserer også bitene inden i turden - så hvis dyret spiste en fisk, og turden er fuld af fiskeskalaer og finner, og den type ting, vil turden også have de bit af fossiliseret materiale i sig. ”
Faktisk er disse bits inden for coprolite meget vigtige. ”Det, der fik mig til at interessere mig for at finde og indsamle coprolitter, er historien, de fortæller om det forhistoriske liv og økosystemer, ” sagde Frandsen i en Guinness World Records-video. "Ingen andre fossiler kan fortælle dig så meget, som coprolitter kan."
F.eks. Er T. Rex-coprolitter, der findes i Canada, fyldt med ufordøjet kød og knogler, hvilket indikerer, at den kødædende dinosaur kun delvist fordøjede sin middag, rapporterer Ronson. Det indikerer, at arten må have spist en enorm mængde mad for at holde dens massive krop i gang.
Heldigvis for poo-nysgerrig, er Frandsens fantastiske kollektion tilgængelig online på Poozeum, som han kuraterer. (Det er slogan er "nr. 1 for fossiliseret nr. 2.") Blandt samlingens standouts er en 23- til 5-million-årig, 1-pund 4-oz stor del poo samlet i South Carolina, der har bidmærker fra en akvatiske dyr, muligvis en lille haj eller en ung krokodille. Den mindste er et stykke forstenet træ fra den samme miocen tidsperiode, opdaget i Santa Barbara County, Californien, der indeholder fossiliseret frass eller insektpo fra termitter.
Men den største poo af dem alle er en anden miocen skat fundet i South Carolina. Døbt “Precious”, det vejer 4 pund, 3, 5 ounce og kommer fra en krokodilians, der sandsynligvis var 20 meter lang eller mere. Frandsen siger, at det er den største “sand-til-form” coprolite i verden, hvilket betyder, at den er i den stadig i samme form, som den kom ud med.
