Redaktørens note 20. august 2012: Phyllis Diller døde i dag i en alder af 95. I 2007 skrev Owen Edwards om sit vittighedskabinet i Smithsonian-samlingerne som en del af afdelingen Objekt ved hånden .
Relateret indhold
- Hvor mange frivillige tager det at transkribere Phyllis Diller's 53.000 vittigheder?
"Jeg er ikke en komiker, " siger Phyllis Diller, derhjemme i Los Angeles, og korrigerede forsigtigt det ord, jeg havde brugt til at beskrive, hvad hun gør. "Comediennes kan gøre andre ting, som skuespil eller sang. Jeg er en tegneserie, en hard-core stand-up, så jeg er ansvarlig for mit eget materiale."
Diller var en af de første berømthedskomikere i tv-alderen, begyndende med hendes optrædener i midten af 1950'erne på "Jack Paar Show" (standard-sætteren for Carson, Leno, Letterman, et al., Og ifølge Diller, "den eneste, der nogensinde virkelig har forstået mig"). Som 89-årige trak Diller sig tilbage fra livet på vejen og på store og små skærme ("ånden er villig men ikke det dinglende kød") og donerede hendes personlige vittighedskorps - 50.000 eller deromkring, indkapslet i et arkiveringsskab i stål sikre lignende dimensioner - til Smithsonians National Museum of American History. Selv de alfabetiserede kategorier fremkalder en latter: "Videnskab, sæsoner, sekretær, senil, sex, sexsymboler, sexchikane, sko, shopping ..." "Madgreb, udenlandske (hændelser og personligheder), fundamenter (bh & undertøj), Fraktureret tale, motorveje, venner, venlighed, frustrationer, begravelser, sjove navne ... "
Dillers mærke af humor var forankret i selvudskrivning; hun var oftere end ikke sit eget mål. Tag denne jibe, for eksempel: "Jeg elsker at shoppe efter sko, " går rutinen. "Det er det eneste sted, hvor en mand fortæller mig, at jeg er 10 år." Hun var imidlertid ikke villig til at skæve andre. Der var en tid, hun engang quippede, da hun havde arbejdet for en redaktør, "som var så slem, at han plejede at spise thumbtacks til morgenmad med skummet vand."
"Filen [joke] er som et træ, " siger Diller. "Blade falder, og nye blade tilføjes - de nye ting skubber de gamle ud." Sammen med denne cache - henviser Diller til det som "mit liv i en-liners" - hun donerede også memorabilia inklusive den grøn-og-guld lam-kjole, der blev båret på en Vietnam-turné med Bob Hope i 1967, og en cigaretholder, en af Diller's underskrift rekvisitter, der satte prikken over i'et på det slinky outfit. (Cigaretten var træ: "Jeg har aldrig røget, " siger hun.)
"Præcisionen for filens organisation, " siger Smithsonian-kurator Dwight Blocker Bowers, "viser, at hun vidste nøjagtigt, hvad hun gjorde hvert skridt på vejen i sin karriere." Efter at museet har åbnet igen i 2008 efter renoveringer, agter Bowers at sætte vittighedsfilen ud, muligvis som en interaktiv udstilling med lyd- og videoklip. "Det vil vise folk, at komedie, for al dens tilsyneladende spontanitet, er en seriøs forretning og en videnskab."
( Red. Note: Bowers lykkedes faktisk med sin søgen, men udstillingen er ikke længere på visning)
Diller siger, at hun altid lader publikum gøre redigering af sit materiale for hende. Hvis folk ikke griner, eller fik den med det samme, overlevede vittigheden ikke. ”Du beskylder aldrig publikum, ” siger hun. Således hendes råd til håbefulde tegneserier: "Gå ud og prøv det, og hvis du finder ud af publikum, at du ikke er sjov, skal du holde op."
Jeg bad hende om et eksempel på en vittighed, hun havde ønsket, men publikum havde ikke: hun tilbød en om Fang, hendes kæledyrnavn på scenen til sin mand, Sherwood. "Fangs fineste time varede halvandet minut." Jeg græd, da dette er en vittighed, ikke kun om Fang - satiriseret i Diller's vittigheder som en urimelig sofa kartoffel - men en smule skøre eksistentialisme, en kommentar til slackerdom i al sin herlighed.
"Nå, velsign dit hjerte, " quipper Diller. "Jeg ville ønske, at du havde været i publikum den aften."
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .
