Hvad er de rigtige udgifter til fattigdom? For børn i USA kan det at vokse op fattige stave økonomiske problemer på lang sigt. En undersøgelse fra 2008 viste, at børn, der vokser op i fattigdom, udgør cirka 39 procent mindre end medianen og reducerer bruttonationalproduktet med 1, 5 procent hvert år. Og et stigende antal bevis viser, at børn, der vokser op, er dårlige til adfærds- og uddannelsesproblemer. Men der er en anden omkostning: Ny forskning viser, at fattigdom er knyttet til faktiske ændringer i et barns DNA-struktur, der er forbundet med depression.
Relateret indhold
- Folk har brugt år på at forsøge at diagnosticere Mary Todd Lincoln fra Beyond the Grave
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Molecular Psychiatry, fulgte 183 unge i løbet af tre år. Efter at have prøvet deres blod og testet dem for depression symptomer, viste forskere dem billeder af bange ansigter, mens de scannede deres hjerneaktivitet. Tidligere undersøgelser viser, at amygdala - hjernecentret hovedsageligt er forbundet med følelsesmæssige reaktioner - hos børn, der er tilbøjelige til angst og depression, har overdrevne "kamp-eller-flugt" -stil reaktioner på bange ansigter.
Forskningsteamet gentog disse test i løbet af tre år og sammenlignede hvert barns resultater og så på, hvordan SLC6A4- genet - som er forbundet med serotoninproduktion - ændrede sig over tid.
I løbet af undersøgelsen havde fattige børn større methylering af SLC6A4 - en modifikation, der undertrykker, hvordan genet fungerer. Dårlige deltagernes hjerner havde også mere aktive amygdalae.
Samlet set forbundne resultaterne lavere socioøkonomisk status med denne ændring i DNA-strukturen, som er forbundet med ændringer i, hvordan amygdala reagerede på opfattede trusler. For børn med en eksisterende familiehistorie med depression syntes amygdala-aktivitet at aktivere fremtidig depression - en vej, der muligvis kan forklare, hvorfor børn, der udsættes for den konstante stress af fattigdom, mere tilbøjelige til at udvikle psykiske problemer senere.
Det er ikke første gang DNA er blevet knyttet til fattigdom - i 2014 fandt forskere for eksempel, at voksende op i fattigdom og stress forkorter DNA-sekvenser. Men opdagelsen af denne forbindelse mellem DNA-ændringer og efterfølgende depression hos børn er bemærkelsesværdig. Som adfærdsgenetiker Robert Philipbert fortæller Naturens Sara Reardon, antyder undersøgelsen, at ændring af et børns miljø kan ændre deres neuroudvikling.
Dernæst, skriver Susan Scutti til Medical Daily, planlægger teamet at se, om der er andre markører af genetiske ændringer knyttet til fattigdom, der kan hjælpe med at forudsige depression. Måske kan fortsat forskning brænde kampen for at hæve den i tre amerikanske børn, der vokser op under fattigdomsgrænsen, til et højere socioøkonomisk beslag.
