Hver 15. december fejrer Kevin Ewert og Angie Kaphan en "nomadårsdag", jubilæet for at bryllup deres liv til deres vandrende lyst. De sætter sig derhjemme, uanset hvor de er, og beslutter, om de vil tilbringe endnu et år på at køre bil i deres 40-fods fritidsbiler.
Relateret indhold
- Truet sted: Historisk rute 66, USA
Deres romantik med vejen begyndte for seks år siden, da de købte en RV for at gå til Burning Man, det årlige midlertidige samfund for alternativ kultur i Nevada-ørkenen. De begyndte snart at tage weekendture og efter handel op til en større RV, kørt fra San Jose til Denver og derefter op til Mount Rushmore, Deadwood, Sturgis, Devil's Tower og gennem Yellowstone. De elskede eventyret, og Ewert, der bygger webapplikationer, var i stand til at opretholde regelmæssig arbejdstid, ligesom han havde gjort derhjemme i San Jose.
Så de solgte alt inklusive deres hjem i San Jose, hvor de havde mødtes, købte en endnu større RV og ramte vejen på fuld tid, moderne nomader i en højteknologisk overdækket vogn. ”Hvad vi laver med RV er at sprænge vores egen spor og komme derude og se alle disse steder, ” siger Ewert. ”Jeg synes, det er en meget ikonisk amerikansk ting.”
Det rekreative køretøj bliver 100 år i år. Ifølge Association for Recreational Vehicle Industry ejer ca. 8, 2 millioner husstande nu RVs. De rejser i 26 dage og i gennemsnit 4.500 miles årligt, ifølge en undersøgelse fra University of Michigan i 2005. Instituttet anslår, at ca. 450.000 af dem er RV-lejere på fuld tid som Ewert og Kaphan.
Chauffører begyndte at foretage campingændringer næsten så snart de blev introduceret. Den første RV var Pierce-Arrows Touring Landau, der debuterede på Madison Square Garden i 1910. Landau havde et bagsæde, der foldede sig ind i en seng, et kammerpottetoilet og en vask, der foldedes ned fra bagsiden af chaufførens sæde, der var tilsluttet sine passagerer via telefon. Campingvogne lavet af Los Angeles Trailer Works og Auto-Kamp Trailers rullede også af samlebåndet, der begyndte i 1910. Snart producerede snesevis af producenter, hvad der dengang blev kaldt autocampere, ifølge Al Hesselbart, historikeren på RV Museum and Hall of Fame i Elkhart, Indiana, en by, der producerer 60 procent af RVs produceret i USA i dag.
Efterhånden som biler blev mere pålidelige, rejste folk mere og mere. Stigningen i nationalparkernes popularitet tiltrakkede rejsende, der krævede flere campingpladser. David Woodworth - en tidligere baptistprædikant, der engang havde 50 RVs bygget mellem 1914 og 1937, men solgte mange af dem til RV Museum - siger i 1922 at du kunne besøge en campingplads i Denver, der havde 800 campingpladser, en ni-hullers golfbane, en frisørsalon og en biograf.
Tin Can-turisterne, der blev opkaldt fordi de opvarmede dåser med mad på benzinovne ved vejsiden, dannede den første campingklub i USA, hvor de holdt deres indvielsesrally i Florida i 1919 og voksede til 150.000 medlemmer i midten af 1930'erne. De havde en indvielse; en officiel sang "The More We Get Together" og et hemmeligt håndtryk.
En anden gruppe af berømte mænd, de selvudformede Vagabonds - Thomas Edison, Henry Ford, Harvey Firestone og naturforsker John Burroughs - campingvogne i biler til årlige campingture fra 1913 til 1924 og henledte national opmærksomhed. Deres ture blev bredt dækket af medierne og fremkaldte et ønske om i andre at gå på camping (almindelige mennesker havde bestemt ikke deres midler). De bragte med sig en brugerdefineret Lincoln-lastbil udstyret som lejrkøkken. Mens de sov i telte, hjalp deres vidt kroniske oplevelser med til at fremme bilcamping og RV-livsstilen. Senere fangede CBS News-korrespondent Charles Kuralt livets romantik på vejen med rapporter, der startede i 1967, idet han slidte bobiler ved at dække mere end en million miles i løbet af de næste 25 år i hans "On the Road" -serie. "Der er bare noget ved at tage dit hjem med dig, stoppe uanset hvor du vil og være i komforten i dit eget hjem, være i stand til at tilberede dine egne måltider, det har virkelig appelleret til folk, " siger Woodworth.
Overland Park Trailer Camp, omkring 1925. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
En RV rejser gennem Yellowstone National Park. (© Jill Fromer) 
Adams Motor Bungalo, 1917. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Sportsmandstrailer, 1932. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Airstream, 1933. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Airstream Clipper, 1936. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Hunt Housecar, 1937. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Frank Motorhome, 1961. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Winnebago Motorhome, omkring 1966. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) 
Newell autocamper, 1978. (Foto fra samlingerne af Al Hesselbart og RV / MH Hall of Fame and Museum) Nedbruddet i 1929 og depressionen dæmpede RVs popularitet, selvom nogle mennesker brugte rejsetrailere, som kunne købes for $ 500 til $ 1.000 som billige boliger. Rationering under 2. verdenskrig stoppede produktionen af RV'er til forbrugerbrug, skønt nogle virksomheder konverterede til krigstidsproduktion, hvilket gjorde enheder, der fungerede som mobile hospitaler, fangertransport og likhus.
Efter krigen begærede de tilbagevendende GI'er og deres unge familier billige priser på ferie. Det spirende interstate highway-system tilbød en måde at gå langt hurtigt på, og den kombination fik en anden RV-boom, der varede gennem 1960'erne.
Motoriserede RVs begyndte at blive populære i slutningen af 1950'erne, men det var dyre luksusgenstande, der var langt mindre populære end trailere. Det ændrede sig i 1967, da Winnebago begyndte at masseproducere, hvad det annoncerede som "USAs første familie af autocampere", fem modeller fra 16 til 27 fod lang, som solgte for så lidt som $ 5.000. På det tidspunkt var køling en fastgørelse af RVs, ifølge Hesselbart, der skrev The Dumb Things Sold Just Like That, en historie om RV-industrien.
”Udviklingen af RV har stort set fulgt teknologi, ” siger Woodworth. "RVs har altid været så behagelige som de kan være i tidsperioden."
Efterhånden som RVs blev mere sofistikerede, siger Hesselbart, tiltrak de en ny race af entusiaster, der var mindre interesseret i camping og mere på destinationer, som Disney World og Branson, Missouri. I dag ser det ud til, at kun dit budget begrænser komforten for en RV. Moderne autocampere har konvektionsovne, mikrobølger, bortskaffelse af affald, skiver og tørretumblere, king-size senge, opvarmede bade og brusere og naturligvis parabolantenne.
”RVs har ændret sig, men grunden til, at folk RV har været konstant hele tiden, ” siger Woodworth. "Du kan stoppe lige hvor du er og være hjemme."
Ewert valgte en RV, der har et kontor. Det er et simpelt liv, siger han. Alt, hvad de ejer, rejser med dem. De forbruger mindre og bruger færre ressourcer, end de boede i et hus, selvom gasblæserne kun får otte miles pr. Gallon. De har en streng flip-flops og shorts dress code. De er forelsket i steder som Moab og opdagede glæderne i det sydlige Californien efter at have været snobs i det nordlige Californien så længe. Og de går ikke glip af at have et hus et sted for at forankre dem. De har muligvis ikke råd til et hus i Malibu nede på gaden fra Chers sted, men de har råd til at campere der med en million dollars udsigt ud af vinduerne. De har udviklet et netværk af venner på vejen og oprettet NuRvers.com, et websted for yngre RV-fuldtidsbrugere (Ewert er 47; Kaphan er 38).
På spørgsmålet om deres diskussion den næste 15. december siger Ewert, at han forventer, at de vil tage det samme valg, som de har gjort de sidste tre år - at blive på vejen. ”Vi er begge bare rigtig glade for det, vi laver, ” siger han. ”Vi er evangeliske om denne livsstil, fordi den tilbyder så mange nye og spændende ting.”
