Malere har lærreder. Graffitikunstnere har vægge. Men en bestemt undergruppe af kunstnere finder fortovet under deres fødder mere inspirerende end noget i øjenhøjde. Sidste weekend gjorde hundreder af krittkunstnere fra hele verden fortovet til deres legeplads på Sarasota Chalk Festival i Venedig, Florida.
Siden 2007 har det lille solkysse samfund været vært for fortovskunstnere fra hele verden. I årenes løb er det vokset fra en samfundsbegivenhed til en international kunstfestival komplet med musik, dans, historiefortælling og anden kunst. Men den virkelige attraktion er krittkunstnere - mennesker, der bøjer sig over fortovet med pastalkalk og konstruerer både traditionelle vægmalerier og spektakulære 3D-mesterværker. Den gratis festival er åben for både begyndere og fagfolk, som alle opfordres til at centrere deres kreationer omkring et enkelt tema.
Denise Kowal, der grundlagde festivalen, fortæller Smithsonian.com, at dette års tema, "Spis, drik og vær glad", gav hende nogle andre tanker. ”Jeg begyndte at stille spørgsmålstegn ved mig selv, ” siger hun. "Det var en lettelse at se mere end sodavand, ryster og slik." Med poster, der skildrede alt fra gummy bjørne gået dårligt til en bedstemor, der serverede tærte, var der et kunstværk til enhver appetit. Festivalens utvetydige showstopper, en enorm 3D Bacchus skabt af scoringer af kunstnere, blev lavet i et forsøg på at slå festivalens egen Guinness-verdensrekord for største anamorfiske fortovskunst.
Besøgende strømmer til festivalen - i år vandrede anslagsvis 200.000 gæster sig rundt på det omfattende festivalområde i løbet af otte dage. De var ikke de eneste, der ooh og ahh over kunstværket. Kowal fortæller, at hun gentagne gange blev kontaktet af kunstnere, hvoraf nogle havde været i Venedig i to uger for at deltage i mesterklasser og workshops, og som nød af muligheden for at interagere med offentligheden og praktisere deres håndværk sammen med nogle af kunstformens storheder. "Kunstnere fortalte mig, at de følte, at deres liv var blevet dybt ændret, " siger Kowal. Kridt det op til forløsningskraften i et stykke fortov og et par pasteller.
