I disse dage fotograferede besatte hundeejere deres pooches 'hver bevægelse og lægger billederne på Facebook, Twitter og Instagram. Men for mellem 8.000 og 9.000 år siden udødeliggjorde mennesker, der lever i det nuværende Saudi-Arabien, deres lodne venner på en anden - måske mere permanent - måde: hundreder af helleristninger.
Relateret indhold
- Hvor nøjagtig er Alfa's teori om hundehusholdning?
Som David Grimm skriver for Science Magazine, kan disse udskæringer, der for nylig er beskrevet i Journal of Anthropological Archaeology, være de tidligst kendte afbildninger af hunde. Selvom billederne antyder, at hundene var på vej mod domestisering, er der behov for mere arbejde for at bekræfte både alder og mening bag klippekunsten.
I de sidste tre år har Maria Guagnin, arkæolog ved Max Planck Institute i Tyskland, arbejdet med at katalogisere 1400 klippekunstpaneler i Shuwaymis og Jubbah, to arkæologiske steder i det nordvestlige Saudiarabien. Cirka 7.000 af panelets udskæringer afbilder interaktioner mellem mennesker og dyr, inklusive talrige husdyr og mindst 349 hunde.
I henhold til den nye rapport vises hundene ofte, når de hjælper mennesker på jagt. De bider ved halsbjælke og gazeller, danner en truende cirkel omkring en ligevægt og kvadrer endda mod en løve. Det er spændende, nogle billeder ser ud til at vise hundene bundet til deres mestres taljer, hvilket antyder at de er snoret - og at ”mennesker mestrer kunsten at træne og kontrollere hunde tusinder af år tidligere end tidligere antaget, ” skriver Grimm.
Alligevel er det vanskeligt at tildele en præcis dato til helleristninger. Sådanne datoer bekræftes ofte ved hjælp af sammenkædede arkæologiske steder. Men "den arkæologiske fortegnelse i denne region er virkelig spottet, " fortæller Grimm, Melinda Zeder, en arkæozoolog ved Smithsonian Institution National Museum of Natural History, der ikke var involveret i forskningen.
For ca. 10.000 år siden ankom jæger-samlere til regionen. De tidligste udskæringer ved Shuwaymis og Jubbah, der viser kurvatiske kvinder, dateres til denne periode. For omkring 7.000-8.000 år siden skiftede befolkningen til besætning af husdyr, og udskæringer af kvæg, får og geder begynder at dække klippekunstpanelerne. Helleristningerne vises lige inden dette tidspunkt. Og hvis forskernes skøn er korrekte, kan udskæringerne snævert gå ud over hundepyntede keramik fra Iran, som højst er 8.000 år gammel og tidligere blev antaget at prale af de ældste skildringer af hvalpe.
Andet bevis på hundehamling strækker sig titusinder af år tilbage. En nylig undersøgelse af hunde's mitokondrielle DNA viser, at de splittede sig fra ulve for omkring 40.000 år siden i en enkelt husholdningsbegivenhed. Som Michelle Starr of Science Alert bemærker, er resterne af en hund fundet begravet sammen med to mennesker i en 14.700 år gammel grav.
Men DNA og fossile beviser kan kun give begrænset information om, hvordan mennesker og hunde interagerede. De saudiarabiske helleristninger tegner derimod et levende billede af de to arter, der arbejder sammen i et vigtigt partnerskab.
”Da Maria kom til mig med rockekunstfotos og spurgte mig, om de betød noget, sagde jeg om sindet, ” fortæller Angela Perri, en zooarkæolog ved Max Planck-instituttet og en medforfatter til undersøgelsen . ”A millioner knogler vil ikke fortælle mig, hvad disse billeder fortæller mig. Det er det tætteste du kommer på en YouTube-video. "
Et særligt spændende træk ved helleristningerne ligger i det faktum, at hundene har fået individuelle træk. Nogle har pletter, andre har hvide pletter på deres kister. Nogle er tydeligvis mandlige, og andre er sandsynligvis kvindelige. De gamle kunstnere har måske simpelthen forsøgt at formidle en ”generel variation af variation i lokale hunde”, som forfatterne af undersøgelsen skriver. Men det er også muligt, at de ætsede specifikke portrætter af hunde, som de kendte, som hjalp dem med at overleve.
