Korallrev befinder sig i den modtagende ende af den voldsramme, der er menneskeskabte klimaændringer. Med deres livlige farver og eksotiske fisk er de plakatet for havets nedbrydning, og de får en masse opmærksomhed, fordi de er på frontlinierne - deres levesteder er blandt de mest følsomme over for det varmende vand. Men ny forskning, ledet af Jean-Baptiste Raina, har fundet, at koraller kæmper tilbage: koraller kan frigive et kemisk, dimethylsulphoniopropionate (DMSP), der hjælper dem med at konstruere deres miljø og afværge den globale opvarmning.
Relateret indhold
- Denne koral er vist det kan være varmere vand
Når DMSP frigives til miljøet, omdanner bakterier, der lever i vandet, det til en anden beslægtet gas, dimethylsulfid (DMS). DMS, siger forskerne, kan kontrollere det lokale klima ved at anspore skyer til dannelse. Mere DMS betyder flere skyer, og flere skyer betyder køligere havvand for korallerne at leve i.
Opdagelsen markerer første gang, at et dyr er fundet at producere DMSP. Tidligere troede videnskabsmænd, at det var algerne, der levede i korallerne, der skabte gassen, men den nye undersøgelse fandt, at koralen i sig selv kan tømme den ud. Og måske vigtigere er, at koraller 'DMSP-produktion går op, når koraller bliver stressede.
Ideen om "DMS-som-klima-regulator, " siger Hannah Waters for sin blog, Culturing Science, "steg til berømmelse, da den medvirkede i en berygtet jord-som-organisme-idé - Gaia-hypotesen - for bare nogle få årtier siden. ”
Gaia-hypotesen, der er sat af James Lovelock, er stort set køje, men dimethylsulfids virkning på temperaturen er det ikke. ”For at der dannes skyer, skal vandet overgå fra en gas til væske - og for at gøre det har det brug for en lille partikel i luften for at klæbe fast, kendt som en sky-kondensationskerne. Svovel aerosoler, som let dannes fra DMS, gør susen, ”siger Waters.
Opdagelsen af, at koraller kan pumpe dimethylsulponiopropionat ud, og dermed DMS, siger forskerne i deres undersøgelse, tilføjer en anden grund til at bekymre sig om deres tilbagegang. Raina et al:
I betragtning af faldende tendenser inden for koraldækning og forudsagte stigninger i koraldødelighed på verdensplan forårsaget af menneskeskabte stressfaktorer, kan det tilhørende fald i svovl aerosolproduktion fra korallrev yderligere destabilisere lokal klimaregulering og fremskynde nedbrydning af dette globalt vigtige og forskellige økosystem.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvad betyder "hidtil uset klima"?
Zombie koraller kan komme tilbage fra de døde
