På en regnfuld 13. september 1814 sendte de britiske krigsskibe en nedbør af skaller og raketter mod Fort McHenry i Baltimore havn, hvor de nådesløst bankede det amerikanske fort i 25 timer. Bombardementet, kendt som slaget ved Baltimore, kom kun uger efter, at briterne havde angrebet Washington, DC og brændt Capitol, statskassen og præsidentens hus. Det var et andet kapitel i den igangværende krig i 1812.
Relateret indhold
- Stjernespaneret banneret tilbage på skærmen
En uge tidligere havde Francis Scott Key, en 35 år gammel amerikansk advokat, gået om bord på flagskibet fra den britiske flåde på Chesapeake-bugten i håb om at overtale briterne til at frigive en ven, der for nylig var blevet arresteret. Keys taktik var succesrige, men fordi han og hans ledsagere havde fået kendskab til det forestående angreb på Baltimore, lod briterne dem ikke gå. De lod amerikanerne vende tilbage til deres eget fartøj, men fortsatte med at beskytte dem. Under deres gennemgang så Key den 13. september, da fort McHenrys spærre begyndte otte miles væk.
"Det så ud som om moderjord var åbnet og kastede skud og skall i et ark med ild og svovl, " skrev Key senere. Men da mørket ankom, så Key kun røde udbrud i nattehimmelen. I betragtning af omfanget af angrebet var han sikker på, at briterne ville vinde. Timerne gik langsomt, men i rydden af "daggryets tidlige lys" den 14. september så han det amerikanske flag - ikke den britiske Union Jack - flyve over fortet og bebudede en amerikansk sejr.
Key lagde sine tanker på papiret, mens han stadig var om bord på skibet, idet han satte ord på melodien til en populær engelsk sang. Hans svoger, kommandant for en milits i Fort McHenry, læste Key's arbejde og fik det distribueret under navnet "Defense of Fort M'Henry." Avisen Baltimore Patriot trykte det snart, og inden for uger dukkede Keys digt, nu kaldet "Stjernespandlet banneret" på tryk over hele landet, og udødeliggjorde hans ord - og for evigt navngive det flag, det fejrede.
Næsten to århundreder senere overlever det flag, der inspirerede Key, stadig, selvom det er skrøbeligt og båret af årene. For at bevare dette amerikanske ikon afsluttede eksperter ved National Museum of American History for nylig en otte-årig bevaringsbehandling med midler fra Polo Ralph Lauren, The Pew Charitable Trusts og den amerikanske kongres. Og når museet genåbner i sommeren 2008, vil Star-Spangled Banner være dens midtpunkt, vist i sit eget moderne galleri.
"Stjernespandlet banneret er et symbol på den amerikanske historie, der rangerer med Frihedsstatuen og Charters of Freedom, " siger museets direktør Brent D. Glass. "Det faktum, at det er blevet overdraget National Museum of American History, er en ære."
Starte i 1996 blev Star-Spangled Banner-bevaringsprojektet - som inkluderer flagets bevarelse og oprettelsen af det nye display i det renoverede museum - planlagt ved hjælp af historikere, konservatorer, kuratorer, ingeniører og organiske forskere. Da byggeriet af konserveringslaboratoriet blev afsluttet i 1999, begyndte konservatorerne deres arbejde. I løbet af de næste flere år klippede de 1, 7 millioner sting fra flaget for at fjerne en linnebund, der var tilføjet i 1914, løftede affald fra flaget ved hjælp af tørre kosmetiske svampe og børstede det med en blanding af acetone-vand for at fjerne jord, der var indlejret i fibre . Til sidst tilføjede de en ren polyesterunderstøtning for at hjælpe med at støtte flaget.
”Vores mål var at forlænge [flagets] brugbare levetid, ” siger Suzanne Thomassen-Krauss, konservator for projektet. Hensigten var aldrig at få flaget til at se ud, som det gjorde, da det først fløj over Fort McHenry, siger hun. "Vi ønskede ikke at ændre nogen af historien skrevet på artefakten med pletter og jord. Disse mærker fortæller flagets historie."
Mens konservatorerne arbejdede, så offentligheden på. I årenes løb kiggede mere end 12 millioner mennesker ind i museets glasbevaringslaboratorium for at se fremskridtene.
"Stjernespangled banneret resonerer med mennesker på forskellige måder af forskellige grunde, " siger Kathleen Kendrick, kurator for konserveringsprojektet Star-Spangled Banner. "Det er spændende at indse, at du ser på det samme flag, som Francis Scott Key så den septembermorgen i 1814. Men den stjerne-spanglede banner er mere end en artefakt - det er også et nationalt symbol. Det fremkalder magtfulde følelser og idéer om, hvad det betyder at være amerikaner. "
Smithsonian-fotografer oprettede dette sammensatte billede af Star-Spangled Banner i 2004 ud fra 73 separate fotografier. Flagets store størrelse (30 x 34 fod) forhindrede fotografer i at fange det i ét billede, mens konservatorer arbejdede med det i det specielt byggede konserveringslaboratorium. (Med tilladelse fra National Museum of American History) 
Eksperter ved Nationalmuseet for amerikansk historie afsluttede for nylig en otte-årig bevaringsbehandling af stjerne-spangled banneret, som omfattede fjernelse af en linnedstøtte og rengøring af flag. Billedet ovenfor viser en detalje af flaget, som det ser ud i dag. (Foto af Thomas Arledge, høflighed af National Museum of American History) 
”Vores mål var at forlænge [flagets] brugbare levetid, ” siger Suzanne Thomassen-Kruass, konservator for projektet Star-Spangled Banner. ”Vi ønskede ikke at ændre nogen af historien skrevet om artefakten med pletter og jord, ” siger hun. "Disse markeringer fortæller flagets historie." Billedet ovenfor viser en del af flaget, som det ser ud i dag. (Foto af Thomas Arledge, høflighed af National Museum of American History) 
Når National Museum of American History genåbner i sommeren 2008, vil det omfatte et avanceret galleri til Star-Spangled Banner, som det ses i denne arkitektoniske gengivelse. Beskyttet af en glasvæg, vil banneret ligge på et bord, der vises i henhold til den amerikanske flagkode. (Med tilladelse fra National Museum of American History) 
Da han vidste, at Fort McHenry var et sandsynligt mål for briterne under krigen i 1812, ønskede maj. George Armistead et flag, der var stort nok, så fjenden ville "ikke have svært ved at se det på afstand." (Med tilladelse fra Maryland Historical Society) 
Maj. George Armistead bestilte Mary Pickersgill, en Baltimore flagmager, til at fremstille et 15-stjernet garnisonflag med 15 striber i 1813, som senere skulle fejres som "The Star-Spangled Banner." Pickersgill lavede også et mindre stormflag, sandsynligvis i samme design, og modtog $ 574, 44 for begge stykker. (Med tilladelse fra Flag House og Star-Spangled Banner Museum) 
Flaghuset i Baltimore, Maryland, er Mary Pickersgill, 1793, hjemmet til kvinden, der syede stjernespangled-banneret. Eric Voboril, direktør for programmer og samlinger i Flag House, siger, "Mary var ikke bare en kvinde, der lavede et flag. Hun var en enke kvinde, der driver sin egen virksomhed og prøvede at gøre godt i en meget vanskelig tid." (Med tilladelse fra Flag House og Star-Spangled Banner Museum) 
Dette tryk fra J.Bower fra 1816 viser bombardementet af Fort McHenry, kendt som slaget ved Baltimore. (Med tilladelse fra National Museum of American History) 
"Det så ud som om moderjord var åbnet og kastede skud og skall i et ark med ild og svovl, " sagde Francis Scott Key, når han beskrev slaget ved Baltimore. Det digt, han komponerede efter at have været vidne til bombardementet i 1814, blev Amerikas nationale hymne i 1931. (Med tilladelse fra Maryland Historical Society, Baltimore, MD) 
Dette billede fra 1873 er det første kendte fotografi taget af stjernespangled banneret. Det blev lavet på Boston Navy Yard den 21. juni 1873. (Med tilladelse fra American Antiquarian Society, Worcester, Massachusetts) 
Star-Spangled Banner ankom Smithsonian den 6. juli 1907 og blev vist og fotograferet i Smithsonian Institution Building samme dag. (Med tilladelse fra National Museum of American History) 
På 100-årsdagen for slaget ved Baltimore dannede 6.500 børn klædt i rødt, hvidt og blåt et levende flag ved Fort McHenry. (Med tilladelse fra Flag House og Star-Spangled Banner Museum) 
I 1914 hyrede Smithsonian Amelia Fowler til at erstatte det lærredsunderlag, der blev føjet til flaget i 1873. Efter at have arbejdet på historiske flag for Det Forenede Staters Naval Academy, havde Fowler patenteret en metode til at støtte skrøbelige flag med en linnestøtte, der krævede et bikagemønster af sting. Ved hjælp af ti nålekvinder tilbragte Fowler otte uger på flaget og modtog $ 1, 243 for materialerne og arbejdet. (Med tilladelse fra National Museum of American History) 
Flaghuset og Star-Spangled Banner-museet i Baltimore, Maryland, indeholder et glasvindue lavet i de nøjagtige dimensioner af det flag, der fløj over Fort McHenry for næsten 200 år siden. (Med tilladelse fra Flag House og Star-Spangled Banner Museum) 
Påklædt i replikatøj fra det tidlige 19. århundrede demonstrerer Fort McHenry Guard dens evner. (Med tilladelse fra National Park Service) 
Dette luftfoto viser stjerneformet Fort McHenry, placeringen af slaget ved Baltimore den 13.-14. September 1814. (Med tilladelse fra National Park Service) Flagets begyndelse
Star-Spangled Banner-historien starter ikke med Francis Scott Key, men et år tidligere med general George Armistead, kommandanten for Fort McHenry. Da han vidste, at hans fort var et sandsynligt britisk mål, fortalte Armistead chefen for Baltimore forsvar i juli 1813, at han havde brug for et flag - et stort. ”Vi, sir, er klar på Fort McHenry til at forsvare Baltimore mod at invadere af fjenden… bortset fra at vi ikke har nogen passende form for at vise over Star Fort, og det er mit ønske at have et flag så stort, at briterne ikke har nogen svært ved at se det på afstand. "
Armistead hyrede snart en 29-årig enke og professionel flagmager, Mary Young Pickersgill fra Baltimore, Maryland, for at fremstille et garnisonflag, der måler 30 x 42 fod med 15 stjerner og 15 striber (hver stjerne og stribe repræsenterer en stat). Et stort flag, men et ikke usædvanligt for tiden. I løbet af de næste seks uger arbejdede Mary, hendes datter, tre af Mary's niecies, en 13-årig indentured tjener og muligvis Marias mor Rebecca Young 10 timers dage med at sy flaget ved hjælp af 300 yards engelsk uld-bunting. De lavede stjernerne, der hver målte to meter i diameter, af bomuld - en luksusartikel på det tidspunkt. Oprindeligt arbejdede de fra Marys hjem (nu et privat museum kendt som Flag House), men efterhånden som deres arbejde skred frem, havde de brug for mere plads og måtte flytte til Claggett bryggeri på tværs af gaden. Den 19. august 1813 blev flaget leveret til Fort McHenry.
For at lave det stjerne-spanglede banner blev Mary betalt $ 405, 90. Hun modtog yderligere $ 168, 54 for at sy et mindre stormflag (17 med 25 fod), sandsynligvis ved hjælp af det samme design. Det var dette stormflagg - ikke garnisonflagget, der nu er kendt som stjernespangled banneret - som faktisk fløj under slaget. Garnisonflagget blev ifølge øjenvidnens beretninger ikke løftet før om morgenen.
Efter slaget ved Baltimore
Armistead forblev i kommando over Fort McHenry resten af sit liv. Historikere er ikke sikre på, hvordan Armistead-familien kom i besiddelse af flaget, men efter Armisteads død i 1818 arvet hans kone Louisa det. Det er hun, der menes at have syet den røde omvendt "V" på flaget og begyndt at sy stingene til bogstavet "A." Hun menes også at have begyndt traditionen med at give stykker af flag bort for at ære hendes mands hukommelse, såvel som minderne om soldaterne, der forsvarede fortet under hans kommando.
Da Louisa døde i 1861, sendte hun flaget ned til deres datter Georgiana Armistead Appleton over deres søns juridiske indvendinger. "Georgiana var det eneste barn, der blev født på fortet, og hun blev opkaldt efter sin far, " siger Thomassen-Krauss. "Louisa ønskede, at Georgiana skulle have det."
De manglende brikker
I 1873 lånte Georgiana flaget til George Preble, en flaghistoriker, der indtil den tid havde troet, at flaget var tabt. Samme år havde Preble det første kendte fotografi af det taget på Boston Navy Yard og udstillet det i New England Historic Genealogical Society, hvor han lagrede det indtil 1876.
Mens Star-Spangled Banner var i Preble's pleje, lod Georgiana ham give bort stykker af flaget, som han så passende. Georgiana havde selv givet afskårninger af flaget til andre afkomster fra Armistead såvel som familievenner. Hun bemærkede engang, "[H] annonce, vi gav alt, hvad vi er blevet importeret til for lidt, ville være tilbage at vise." Denne familietradition fortsatte gennem 1880, da Armisteads barnebarn gav det sidste dokumenterede stykke væk, siger Thomassen-Krauss.
Flere af disse stiklinger fra Star-Spangled Banner har været placeret i årenes løb, herunder omkring et dusin, der ejes af American History Museum. "Vi er opmærksomme på mindst et dusin mere, der findes i andre museer og private samlinger, " siger Kendrick.
Men en manglende 15. stjerne er aldrig fundet. "Der er en legende om, at stjernen blev begravet med en af soldaterne fra Fort McHenry; en anden siger, at den blev givet til Abraham Lincoln, " siger Kendrick. "Men der er ikke kommet nogen reel dokumentation til støtte for disse historier, og stjernens sande skæbne er stadig et af Smithsonians store uløste mysterier."
100 år hos Smithsonian
Efter Georgianas død gik flaget over til Eben Appleton, Armisteads barnebarn, der lånte det til byen Baltimore til den fejring i sesongen af 1880. Den forblev derefter i et deponeringshvelv i New York City, indtil Appleton lånte det til Smithsonian i 1907. Fem år senere gjorde han gaven permanent og sagde, at han ville have, at den skulle høre til ”institutionen i det land, hvor den kunne være bekvemt set af offentligheden, og hvor det ville være velplejet. "
Da flaget ankom Smithsonian, var det mindre (30 med 34 fod), beskadiget af års brug i fortet og fra stykker, der blev fjernet som souvenirs. I erkendelse af, at det var nødvendigt med reparation, hyrede Smithsonian Amelia Fowler, en broderilærer og velkendt flagpreserver, i 1914 til at erstatte lærredsunderlaget, der blev tilføjet i 1873. Efter at have arbejdet på historiske flag for Det Forenede Staters Naval Academy, havde Fowler haft patenterede en metode til understøttelse af skrøbelige flag med en linnebund, der krævede et bikagemønster med sting. Ved hjælp af ti nålekvinder tilbragte Fowler otte uger på flaget og modtog $ 1, 243 for materialerne og arbejdet.
I de næste 50 år, med undtagelse af et kort træk under 2. verdenskrig, blev Star-Spangled Banner vist i det, der nu er Arts and Industries Building. På grund af flagets størrelse og dimensionerne på den glaskasse, det blev vist i, så offentligheden aldrig hele flaget, mens det var placeret på dette sted.
Det ændrede sig, efter at arkitekter designede det nye National Museum of History and Technology, nu National Museum of American History, med plads til at lade flaget hænge. Star-Spangled Banner forblev i Flag Hall fra 1964 til 1999, da den blev flyttet til konserveringslaboratoriet.
Med den nylige afslutning af projektet vil Star-Spangled Banner forblive et ikon af amerikansk historie, som stadig kan ses af offentligheden. Glass siger, at dette flags overlevelse i næsten 200 år er et synligt vidnesbyrd om denne nations styrke og udholdenhed, og vi håber, at det vil inspirere mange flere generationer fremover.
