Hver december udsætter Frelsesarmeen ringeklokke til shoppingområder for at samle donationer til de nødlidende, og fungerer som jinglende påmindelser om, at ikke alle har et tag over hovedet eller mad i hendes mave, langt mindre gaver under træet.
Ringernes ikoniske røde samlingskedler, der repræsenterer suppepotter, har været en tradition siden 1891. Det var året, ifølge Frelsesarmeen, at Joseph McFee brainstormede en idé om at finansiere en julemiddag til de fattigste i San Francisco. I mindet om sine matrosdage tænkte McFee på havnen i Liverpool, hvor forbipasserende ville kaste mønter til de fattige i en kedel kaldet "Simpsons pot." Han satte en lignende gryde ud ved Oakland-færgen, der landede på Market Street, sammen med et skilt, der læste "Hold gryden kogende", og havde snart nok til at fodre 1.000 mennesker middag.
Det er ikke tilfældigt, at en suppekedel var symbolet på at fodre de fattige snarere end, for eksempel, en ristningspande eller en stegepande. Suppe har altid været en af de mest økonomiske måder at give nærende, fyldende mad til en stor mængde mennesker. Selvom han næppe var den første person, der kom med tanken om at fodre de fattige, krediteres ofte en interessant kendt som grev Rumford med at etablere det første rigtige suppekøkken.
Født Benjamin Thompson i Woburn, Massachusetts, i 1753, flygtede han til Storbritannien under den amerikanske revolution efter at have været beskyldt for at være loyal overfor kronen. Han fortsatte med en strålende karriere som videnskabsmand, social reformator og opfinder. Hans arbejde for den bayerske regering gav ham titlen som tæller af Det hellige romerske imperium, og han valgte Rumford, New Hampshire-byen, hvor han boede i en tid, som det sted, han var fra (det fulde navn var Benjamin greve von Rumford) .
Hans største projekt kan have været hans plan om at befri München for dets tiggerproblem ved at fodre - og, mere tydeligt, ansætte - de fattige. I henhold til den håndbog, han skrev for andre byer at efterligne, var "mendicitet" epidemi der - "Kort sagt, disse afskyelige skadedyr sværmede overalt, " skrev han. Han talte specifikt om, at de ulykkelige kadgere ville sende udskårne børn for at bytte offentligt sympati, og som havde udviklet et udførligt system for at smadre mad fra købmænd, som de derefter ville sælge til andre butiksejere med fortjeneste.
Efter at have sendt tropper ud for at stege tiggerne, etablerede Rumford arbejdshuse, hvor fattige mennesker, inklusive børn, blev ansat til at fremstille militære uniformer. De, der var for svage, unge eller akavede til at udføre mere anstrengende arbejde fik de lettere opgaver med at kardere uld eller spole garn. De yngste børn skulle sidde i stole i arbejdsrummet, hvor de ville lokkes med kedsomhed for at foretrække arbejde. Børn deltog i en lokal skole før og efter arbejde, og bemærket Rumford, fik også muligheden for at genskabe og lege.
"Ved middagstid, " skrev Rumford, "blev der ringet en stor klokke i retten, da de, der var på arbejde i de forskellige dele af bygningen, reparerede i spisesalen; hvor de fandt en sund og nærende ommastning." Dette bestod af "en meget rig suppe af ærter og byg, blandet med stiklinger af fint hvidt brød; og et stykke fremragende rugbrød, som vejer syv ounce, som de sidst satte i lommerne og bar hjem til aftensmaden."
Rumford var også en tidlig tilhænger af kartoffelen som god, billig og fyldig mad, skønt denne nye verdens ingrediens stadig blev betragtet med mistanke fra mange europæere.
Selvom nogle af hans metoder (som børnearbejde) ikke nødvendigvis ville være i tråd med nutidens følsomhed, satte grundlæggende koncept i Rumfords program grundlaget for forrige århundredes suppekøkkener. Og gennem sine mange videnskabelige innovationer udviklede han værktøjer, der forbedrede madlavningen for alle, fattige eller ikke, inklusive støbejerns Rumford komfur (den første kommercielt tilgængelige køkken serie), der holdt varmen og gjorde det muligt at regulere temperaturen bedre end på en åben ildsted; en trykkoger (dog ikke nødvendigvis den første); og en drypp kaffemaskine.
Men det emne, der bærer Rumfords navn, der sandsynligvis er mest kendt for kokke i dag, var faktisk ikke hans opfindelse: et brand bagepulver blev navngivet til hans ære.
