I årene frem til Amerikas anden krig med Storbritannien havde præsident James Madison ikke været i stand til at stoppe sin øre-klemme sekretær for statskassen, Albert Gallatin, fra at blokere kongresresolutionerne om at udvide landets væbnede styrker. De Forenede Stater var begyndt på konflikten den 18. juni 1812 uden nogen hær, der var værd at nævne, og en flåde bestående af en håndfuld fregatter og en flåde pistolbåde, mest bevæbnet med en enkelt kanon. I 1811 havde Kongressen stemt for at afskaffe Alexander Hamiltons Bank of De Forenede Stater, hvilket gjorde det næsten umuligt for regeringen at skaffe penge. Værst af alt havde briterne og deres europæiske allierede engageret (og i sidste ende ville besejre) Napoleons Frankrig i kampe over Europa i 1812 og 1813, hvilket betød, at De Forenede Stater skulle kæmpe mod verdens mest formidable hær og flåde alene.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Da briterne marcherede mod Det Hvide Hus, beordrede den første dame et portræt af George Washington for at blive frelst
Video: Hvordan reddet Dolley Madison George Washington
Relateret indhold
- Din guide til de tre uger af 1814, som vi i dag kalder krigen 1812
I marts 1813 fortalte Gallatin præsidenten, ”Vi har næppe penge nok til at vare indtil udgangen af måneden.” Langs den canadiske grænse snublede de amerikanske hære til ødelæggende nederlag. En enorm britisk flådeskadron blokerede den amerikanske kyst. I kongressen spottede New Englanders på “Mr. Madisons krig, ”og guvernøren i Massachusetts nægtede at tillade nogen af statens militsfolk at deltage i kampagnen i Canada. Madison blev syg af malaria, og den gamle vicepræsident, Elbridge Gerry, blev så svag, at Kongressen begyndte at diskutere, hvem der ville blive præsident, hvis begge mænd døde. Den eneste gode nyhed kom fra sejre over ensomme britiske krigsskibe af den lille amerikanske flåde.
Dolley Madisons Hvide Hus var et af de få steder i nationen, hvor håb og beslutsomhed fortsatte med at blomstre. Selv om hun blev født som Quaker, så Dolley sig selv som en fighter. ”Jeg har altid været en talsmand for at kæmpe, når jeg blev angrebet, ” skrev hun til sin fætter, Edward Coles, i et brev fra maj 1813, der diskuterede muligheden for et britisk angreb på byen. Spirit var steget, da nyhederne om en amerikansk sejr over den britiske fregatten, makedonsk, ud for De Kanariske Øer, nåede hovedstaden under en bold, der blev givet i december 1812 for at fejre Kongres beslutning om at udvide marinen til sidst. Da en ung løjtnant ankom til bolden, der bar det besejrede skibs flag, paraderede de højtstående marineoffiserer det rundt om gulvet og lagde det derefter ved Dolleys fødder.
Ved sociale begivenheder bestræbte Dolley sig med en observatørs ord ”at ødelægge brændende følelser og derefter så bitter mellem federalister og republikanere.” Kongressemedlemmer, der er trætte af at smide forbandelser over hinanden i løbet af dagen, syntes at slappe af i hendes nærvær og var endda villige til at diskutere kompromis og forlig. Næsten alle deres hustruer og døtre var Dolleys allierede. Om dagen var Dolley en utrættelig besøgende og efterlod hendes telefonkort over hele byen. Før krigen tiltrukket de fleste af hendes partier omkring 300 mennesker. Deltagelsen steg nu til 500, og de unge begyndte at kalde dem ”klemmer”.
Dolley følte uden tvivl stresset ved at præsidere over disse overfyldte værelser. ”Mit hoved er svimmel!” Tilståede hun en ven. Men hun fastholdt det, som en observatør kaldte hende "ubarmhjertig ensartethed", selv når nyhederne var dårlige, som det ofte var. Kritikere hånede foragt over præsidenten og kaldte ham "Lille Jemmy" og genoplivet udtværet om, at han var impotent, hvilket understregede slagmarkens nederlag, som han havde præsenteret for. Men Dolley virkede immun over for sådan en bagvaskelse. Og hvis præsidenten så ud som om han havde en fod i graven, blomstrede Dolley. Flere og flere mennesker begyndte at give en ny titel til hende: første dame, den første kone af en amerikansk præsident, der blev udpeget så. Dolley havde skabt et semipublisk kontor såvel som en unik rolle for sig selv og dem, der ville følge hende i Det Hvide Hus.
Hun var for længe gået ud over den udbredelse, hun havde brugt politik i sine breve til sin mand næsten et årti før, og begge havde kæmpet enhver idé om, at en kvinde ikke skulle tænke på et så torneret emne. I den første sommer af hans præsidentskab i 1809 var Madison blevet tvunget til at skynde sig tilbage til Washington fra en ferie på Montpelier, hans Virginia ejendom, og efterlod Dolley bag sig. I en note, han skrev til hende, efter at han vendte tilbage til Det Hvide Hus, sagde han, at han havde til hensigt at bringe hende ajour om underretninger, der netop var modtaget fra Frankrig. Og han sendte hende morgenavisen, der havde en historie om emnet. I et brev to dage senere drøftede han en nylig tale fra den britiske premierminister; klart, Dolley var blevet præsidentens politiske partner.
Briterne havde været nådesløse med deres vilje til at reducere amerikanere til lydige kolonister endnu en gang. Tjekket af en amerikansk flådesejr ved søen Erie den 10. september 1813 og nederlaget for deres indiske allierede i Vesten, næsten en måned senere, koncentrerede briterne deres angreb på kysten fra Florida til Delaware Bay. Igen og igen sværmede deres landingspartier i land for at plyndre hjem, voldtage kvinder og brænde offentlige og private ejendomme. Kommandøren for disse operationer var Sir George Cockburn, en strammende, rødvendt bagadmiral, der i vid udstrækning blev betragtet som så arrogant, som han var hensynsløs.
Selv da mange beboere i Washington begyndte at pakke familier og møbler, fortsatte Dolley i korrespondance på det tidspunkt med at insistere på, at ingen britisk hær kunne komme inden for 20 miles fra byen. Men trommeslaget for nyheder om tidligere landinger - de britiske tropper havde fyret Havre de Grace, Maryland, den 4. maj 1813 og forsøgte at tage Craney Island, nær Norfolk, Virginia, i juni samme år - intensiverede kritikken af præsidenten. Nogle hævdede, at Dolley selv planlagde at flygte fra Washington; hvis Madison forsøgte at opgive byen også, truede kritikere, ville præsidenten og byen "falde" sammen. Dolley skrev i et brev til en ven: ”Jeg er ikke mindst bange for disse ting, men helt væmmes og er fast besluttet på at blive hos ham.”
Den 17. august 1814 faldt en stor britisk flåde anker ved mundingen af Patuxent-floden, kun 35 miles fra landets hovedstad. Ombord var 4.000 veteran tropper under kommando af en hård professionel soldat, generalmajor Robert Ross. De kom snart i land i Maryland uden at skyde et skud og begyndte et langsomt og forsigtigt fremskridt mod Washington. Der var ikke en eneste trænet amerikansk soldat i nærheden til at modsætte sig dem. Alt, hvad præsident Madison kunne gøre, var at kalde tusinder af militser. Kommandør for disse spændende amatører var Brig. General William Winder, som Madison stort set havde udnævnt, fordi hans onkel, guvernøren i Maryland, allerede havde rejst en betydelig statsmilits.
Winders inkompetence blev åbenlyst, og flere og flere af Dolleys venner opfordrede hende til at flygte fra byen. På det tidspunkt trængte tusinder af Washingtonians veje. Men Dolley, hvis vilje til at bo hos sin mand var urokkelig, forblev. Hun hilste Madisons beslutning om at udstationere 100 militser under kommando af en almindelig hær oberst på græsplænen i Det Hvide Hus. Ikke kun var det en gestus af beskyttelse fra hans side, det var også en erklæring om, at han og Dolley havde til hensigt at stå deres grund. Præsidenten besluttede derefter at slutte sig til de 6.000 militser, der marcherede for at konfrontere briterne i Maryland. Dolley var sikker på, at hans tilstedeværelse ville forstærke deres beslutsomhed.
Efter at præsidenten var kommet afsted, besluttede Dolley at vise sin egen beslutsomhed ved at kaste en middagsselskab den 23. august. Men efter at The National Intelligencer avisen rapporterede, at briterne havde modtaget 6.000 forstærkninger, accepterede ikke en eneste inviterer hendes invitation. Dolley tog sig af for at gå op til Det Hvide Hus for at scanne horisonten med et kugleglas i håb om at se bevis for en amerikansk sejr. I mellemtiden sendte Madison hendes to klattede beskeder, der blev skrevet i rækkefølge den 23. august. Den første forsikrede hende om, at briterne let ville blive besejret; den anden advarede hende om at være klar til at flygte på et øjeblik.
Hendes mand havde opfordret hende, hvis det værste skete, til at gemme kabinetpapirerne og ethvert offentligt dokument, hun kunne klæbe ind i sin vogn. Sent om eftermiddagen den 23. august begyndte Dolley et brev til sin søster Lucy, der beskrev hendes situation. ”Mine venner og bekendte er alle væk, ” skrev hun. Hærens oberst og hans 100-mand vagt var også flygtet. Men hun erklærede: ”Jeg er fast besluttet på ikke at gå selv, indtil jeg ser Mr. Madison i sikkerhed.” Hun ville være ved hans side, ”da jeg hører om meget fjendtlighed over for ham ... disaffection stilke omkring os.” Hun følte hende tilstedeværelse kan afskrække fjender, der er klar til at skade præsidenten.
Ved daggry dagen efter, efter en for det meste søvnløs nat, var Dolley tilbage på Det Hvide Hus med hendes kugleglas. Hun genoptog sit brev til Lucy midt på dagen og skrev, at hun havde tilbragt morgenen "med at dreje mit spionglas i alle retninger og se med uudviklet angst, i håb om at skelne mellem min kære mand og hans venners tilgang." I stedet for alt, hvad hun så var ”Grupper af militære, der vandrede i alle retninger, som om der var en mangel på våben eller ånd til at kæmpe for deres egne brande!” Hun var vidne til opløsningen af hæren, der skulle konfrontere briterne i det nærliggende Bladensburg, Maryland.
Selvom kanonens bom var inden for øreskuddet fra Det Hvide Hus, forblev slaget - fem kilometer så langt ved Bladensburg - uden for rækkevidden af Dolleys spyglass, og skånede hende synet af amerikanske militsfolk på flugt fra det opladende britiske infanteri. Præsident Madison trak sig tilbage mod Washington sammen med general Winder. I Det Hvide Hus havde Dolley pakket en vogn med de røde silkefluvet-gardiner i det ovale rum, sølvservicen og det blå og guld Lowestoft-kina, som hun havde købt til den spisesal i staten.
Genoptaget af sit brev til Lucy den eftermiddag den 24. skrev Dolley: ”Vil du tro det, min søster? Vi har haft en kamp eller trefald ... og jeg er stadig her inden lyden af kanonen! ”Fantastisk bestilte hun bordsættet til en middag til præsidenten og hans stab og insisterede på, at kokken og hans assistent begyndte at forberede det . ”To messenger dækket med støv” ankom fra slagmarken og opfordrede hende til at flygte. Stadig nægtede hun, fast besluttet på at vente på sin mand. Hun beordrede middagen til at blive serveret. Hun fortalte tjenerne, at hvis hun var en mand, ville hun placere en kanon i hvert vindue i Det Hvide Hus og kæmpe til den bitre ende.
Ankomsten af general Charles Carroll, en nær ven, ændrede endelig Dolleys sind. Da han fortalte hende, at det var tid til at gå, tiltrådte hun stumt. Da de forberedte sig på at forlade, ifølge John Pierre Sioussat, Madison White House-steward, bemærkede Dolley Gilbert Stuart-portræt af George Washington i den statlige spisestue. Hun kunne ikke opgive den over for fjenden, sagde hun til Carroll, at hun blive hånet og vanhelliget. Da han kiggede ængsteligt på, beordrede Dolley tjenere at tage maleriet ned, som var skruet fast på væggen. Underrettet om, at de manglede de rette værktøjer, sagde Dolley til tjenerne at bryde rammen. (Præsidentens slavebundsfodmand i Det Hvide Hus, Paul Jennings, producerede senere en levende beretning om disse begivenheder; se sidebjælke, s. 55.) Om dette tidspunkt kom to venner til - Barker, en velhavende skibsreder, og Robert GL De Peyster— ankom til Det Hvide Hus for at tilbyde den hjælp, der måtte være nødvendig. Dolley overlod maleriet til de to mænd og sagde, at de for enhver pris må skjule det for briterne; de ville transportere portrættet i sikkerhed i en vogn. I mellemtiden afsluttede hun med bemærkelsesværdig selvbesiddelse sit brev til Lucy: "Og nu, kære søster, må jeg forlade dette hus ... hvor jeg skal være i morgen, kan jeg ikke fortælle!"
Da Dolley satte kursen mod døren, opdagede hun en kopi af uafhængighedserklæringen i en fremvisningssag, ifølge en beretning, hun gav til sin bedstemor, Lucia B. Cutts. hun lagde det i en af sine kufferter. Da Dolley og Carroll nåede hoveddøren, ankom en af præsidentens tjenere, en fri afroamerikaner ved navn Jim Smith, fra slagmarken på en hest dækket af sved. "Rydde! Ryd ud, ”råbte han. Briterne var kun få miles væk. Dolley og Carroll klatrede ind i hendes vogn og blev kørt væk for at søge tilflugt i hans komfortable familiegård, Belle Vue, i det nærliggende Georgetown.
Briterne ankom til nationens hovedstad et par timer senere, da mørket faldt. Admiral Cockburn og general Ross udstedte ordrer om at brænde Capitol og Congress of Library, og derefter på vej til Det Hvide Hus. Ifølge lt. James Scott, Cockburns aide-de-camp, fandt de den middag, Dolley havde bestilt stadig på bordet i spisestuen. ”Flere slags vin i smukke afskårne glasdekanter sad på skænken, ” huskede Scott senere. Officerne prøvede nogle af opvasken og drak en skål for ”Jemmys helbred.”
Soldater strejfede om huset og greb souvenirs. Ifølge historikeren Anthony Pitch, i The Burning of Washington, spankulerede en mand rundt med en af præsident Madisons hatte på hans bajonet og praler af at han ville parade den gennem Londons gader, hvis de ikke lykkedes at fange "den lille præsident."
Under Cockburns ledelse knuste 150 mænd vinduer og stablede Det Hvide Hus møbler i midten af de forskellige værelser. Udenfor omringede 50 af de maraudere, der bærer stænger med gennemvædet klude i enderne huset. Ved et signal fra admiralen antændte mænd med fakler kluderne, og de flammende stænger blev kastet gennem de knuste vinduer som ildspyd. Inden for få minutter steg en enorm forbrænding ned i nattehimmelen. Ikke langt væk havde amerikanerne brændt marinegården og ødelagt skibe og lagre fyldt med ammunition og andet materiel. Et stykke tid så det ud som om hele Washington brændte.
Den næste dag fortsatte briterne med deres fordømmelser og brændte finansministeriet, stats- og krigsafdelingerne og andre offentlige bygninger. Et arsenal på Greenleaf's Point, cirka to mil syd for Capitol, eksploderede, mens briterne forberedte sig på at ødelægge det. 30 mænd blev dræbt og 45 blev såret. Så brød pludselig en freak storm ud med høj vind og voldsom torden og lyn. De rystede britiske befalede trak sig hurtigt tilbage til deres skibe; raidet på hovedstaden var afsluttet.
I mellemtiden havde Dolley modtaget en note fra Madison, der opfordrede hende til at slutte sig til ham i Virginia. Da de endelig blev genforenet der om natten den 25. august, havde den 63-årige præsident næppe sovet i flere dage. Men han var fast besluttet på at vende tilbage til Washington så hurtigt som muligt. Han insisterede på, at Dolley blev i Virginia, indtil byen var i sikkerhed. Den 27. august var præsidenten genindtrådt i Washington. I en note, der blev skrevet hurtigt den næste dag, sagde han til sin kone: ”Du kan ikke vende tilbage for tidligt.” Ordene synes ikke kun at formidle Madisons behov for hendes kammeratskab, men også hans anerkendelse af, at hun var et potent symbol på hans præsidentskab.
Den 28. august sluttede Dolley sig med sin mand i Washington. De blev hjemme hos hendes søster Anna Payne Cutts, der havde overtaget det samme hus på F Street, som madisonerne havde besat, før de flyttede til Det Hvide Hus. Synet af det ødelagte Capitol - og det forkullede, sorte skald i Det Hvide Hus - må have været næsten uudholdeligt for Dolley. I flere dage var hun ifølge venner morøs og tårevåt. En ven, der så præsident Madison på dette tidspunkt, beskrev ham som ”elendigt knust og ubenet. Kort sagt ser han hjertebrodt ud. ”
Madison følte sig også forrådt af general Winder - såvel som af hans krigsekretær, John Armstrong, som ville fratræde inden for uger - og af den ragtag-hær, der var blevet dirigeret. Han beskyldte tilbagetoget på lav moral, resultatet af alle fornærmelser og opsigelser af ”Mr. Madisons krig, ”som borgerne i New England, centrum af oppositionen, mærkede konflikten.
I kølvandet på den britiske stormløb gennem nationens hovedstad opfordrede mange præsidenten til at flytte regeringen til et mere sikkert sted. Det fælles råd i Philadelphia erklærede sig rede til at skaffe bolig og kontorlokaler til både præsidenten og kongressen. Dolley fastholdt inderligt, at hun og hendes mand - og kongressen - skulle bo i Washington. Præsidenten var enig. Han opfordrede til, at en nødsession på kongressen skulle finde sted den 19. september. I mellemtiden havde Dolley overtalt federalistens ejer af en smuk murstensbolig på New York Avenue og 18th Street, kendt som Octagon House, til at lade madisonerne bruge det som en officiel bopæl. Hun åbnede den sociale sæson der med en overfyldt reception den 21. september.
Dolley fandt snart uventet støtte andre steder i landet. Det Hvide Hus var blevet et populært nationalt symbol. Folk reagerede med forargelse, da de hørte, at briterne havde brændt palæet. Dernæst kom en grund af beundring, da aviser rapporterede Dolleys afvisning af at trække sig tilbage og hendes redning af George Washingtons portræt og måske også en kopi af uafhængighedserklæringen.
Den 1. september udstedte præsident Madison en proklamation, der "formaner alle de gode mennesker" i USA "til at forene sig i deres hjerter og hænder" for "at tukte og udvise den indtrængende." Madisons tidligere modstander for præsidiet, DeWitt Clinton, sagde, at der kun var et spørgsmål, der var værd at diskutere nu: Ville amerikanerne slå tilbage? Den 10. september 1814 talte Niles 'Weekly Register, et Baltimore-papir med en national cirkulation, for mange. ”Nationens ånd vækkes, ” redaktionelt den.
Den britiske flåde sejlede ind i havnen i Baltimore tre dage senere, den 13. september, og besluttede at lægge Fort McHenry til underkastelse - hvilket ville gøre det muligt for briterne at beslaglægge havneskibe og plyndre havnefrontlager - og tvinge byen til at betale en løsepenge. Francis Scott Key, en amerikansk advokat, der var gået ombord på et britisk flagskib på anmodning af præsident Madison om at forhandle om løsladelse af en læge, der blev beslaglagt af et britisk landingsparti, var alt andet end sikker på, at fortet ville overgive sig til en nattelang bombardement af briterne . Da Key så det amerikanske flag stadig flyve ved solopgang, skrev han et digt, der begyndte: ”Åh siger, kan du se ved daggryets tidlige lys?” I løbet af få dage blev ordene, der blev sat til musikken til en populær sang, blevet sunget over hele Baltimore.
Gode nyheder fra fjernere fronter nåede også snart Washington. En amerikansk flåde ved Champlain-søen vandt en overraskelsessejr over en britisk armada den 11. september 1814. De modløse britere havde kæmpet en halvhjertet kamp der og trukket sig tilbage til Canada. I Florida, efter at en britisk flåde ankom i Pensacola Bay, beslaglagde en amerikansk hær under kommando af general Andrew Jackson Pensacola (under spansk kontrol siden slutningen af 1700-tallet) i november 1814. Således blev briterne frataget et sted at gå af. Præsident Madison citerede disse sejre i en meddelelse til Kongressen.
Men Repræsentanternes Hus forblev ubevæget; det stemte 79-37 for at overveje at opgive Washington. Stadig modsatte Madison sig. Dolley tilkaldte alle sine sociale ressourcer for at overtale kongresmedlemmerne til at skifte mening. I Octagon House formandede hun adskillige nedskalerede versioner af hendes galas i Det Hvide Hus. I de næste fire måneder lobbede Dolley og hendes allierede lovgiverne, da de fortsatte med at diskutere forslaget. Endelig stemte begge kongreshuse ikke kun for at blive i Washington, men også om at genopbygge Capitol og Det Hvide Hus.
Madisons 'bekymringer var på ingen måde ovre. Efter at Massachusetts-lovgiveren opfordrede til en konference i de fem New England-stater for at mødes i Hartford, Connecticut, i december 1814, fejede rygterne nationen om, at Yankees ville løsrive sig eller i det mindste kræve en semi-uafhængighed, der kunne stave afslutningen på Unionen. En delegat lækkede en "scoop" til pressen: Præsident Madison ville fratræde.
I mellemtiden var 8.000 britiske styrker landet i New Orleans og kolliderede med general Jacksons tropper. Hvis de erobrede byen, ville de kontrollere Mississippi River Valley. I Hartford sendte disunion-konventionen delegater til Washington for at konfrontere præsidenten. På den anden side af Atlanterhavet fremsatte briterne skandaløse krav fra amerikanske udsendelser, ledet af finansministeren Albert Gallatin, med det formål at reducere De Forenede Stater til underdanighed. ”Udsigten til fred ser ud til at blive mørkere og mørkere, ” skrev Dolley til Gallatins kone, Hannah, den 26. december.
Den 14. januar 1815 skrev en dybt bekymret Dolley igen til Hannah: ”N Orleans 'skæbne vil være kendt i dag - som så meget afhænger af.” Hun tog fejl. Resten af januar vandrede uden nye nyheder fra New Orleans. I mellemtiden nåede delegationerne fra Hartford-konventionen Washington. De foreslog ikke længere løsrivelse, men de ønskede ændringer i forfatningen, der begrænsede præsidentens magt, og de lovede at indkalde en anden konvention i juni, hvis krigen fortsatte. Der var ingen tvivl om, at denne anden session ville anbefale løsrivelse.
Federalister og andre forudsagde, at New Orleans ville gå tabt; der var opfordringer til Madisons forfalskning. Lørdag den 4. februar nåede en messenger Washington med et brev fra General Jackson, der rapporterede, at han og hans mænd havde dirigeret de britiske veteraner, dræbt og såret omkring 2.100 af dem med et tab på kun 7. New Orleans - og Mississippi-floden— ville forblive i amerikanske hænder! Da natten faldt og nyhederne fejede gennem nationens hovedstad, marsjerede tusinder af jublende fejrer langs gaderne med lys og fakler. Dolley placerede lys i hvert vindue i Octagon House. I tumult stjal Hartford-konventionens delegerede ud af byen for aldrig at blive hørt fra igen.
Ti dage senere, den 14. februar, kom endnu mere forbløffende nyheder: Henry Carroll, sekretær for den amerikanske fredsdelegation, var vendt tilbage fra Gent, Belgien. En livlig Dolley opfordrede hendes venner til at deltage i en reception den aften. Da de ankom, fik de at vide, at Carroll havde bragt et udkast til en fredsaftale; præsidenten var ovenpå i sin undersøgelse og diskuterede det med hans kabinet.
Huset var fastklemt med repræsentanter og senatorer fra begge parter. En reporter fra The National Intelligencer forundrede sig over, hvordan disse politiske modstandere lykønskede hinanden takket være varmen fra Dolleys smil og stigende håb om, at krigen var forbi. ”Ingen ... der så glæden udstrålet, som lysede op for hendes ansigt, ” skrev journalisten, kunne tvivle på ”at al usikkerhed var ved en ende.” Dette var meget mindre end sandt. Faktisk var præsidenten blevet mindre end begejstret over Carrolls dokument, der tilbød lidt mere end en ende på kampene og døden. Men han besluttede, at det at acceptere det på hælen på nyhederne fra New Orleans ville få amerikanerne til at føle, at de havde vundet en anden uafhængighedskrig.
Dolley havde skarpt placeret sin fætter, Sally Coles, uden for det rum, hvor præsidenten gjorde sig opmærksom. Da døren åbnede, og Sally så smil på hvert ansigt, skyndte hun sig til hovedet på trappen og råbte: ”Fred, fred.” Octagon House eksploderede af glæde. Folk skyndte sig at omfavne og lykønske Dolley. Butleren begyndte at fylde hvert vinglas, der var i syne. Selv tjenerne blev opfordret til at drikke, og efter en beretning tog det to dage at komme sig fra festen.
Over natten var James Madison gået fra at være en potentielt uigenkaldelig præsident til en national helt takket være general Andrew Jacksons - og Dolley Madisons - beslutsomhed. Demobiliserede soldater marscherede snart forbi Octagon House. Dolley stod på trapperne ved siden af sin mand og accepterede deres hilsener.
Tilpasset fra de grundlæggende fedres intime liv af Thomas Fleming. Copyright © 2009. Med tilladelse fra udgiveren, Smithsonian Books, et aftryk fra HarperCollins Publisher.
Det Hvide Hus i 1814, før det fakler i hænderne på briterne. (Corbis) 
Da briterne nærmede sig Det Hvide Hus, instruerede Dolley Madison, at et Gilbert Stuart-portræt af George Washington skulle fjernes. (Montpelier Foundation) 
James Madison værdsatte sin kones politiske skarphed. Efterhånden som briterne kom frem, opfattede den første dame George Washington-portrætets symbolsk betydning for nationen. (Burstein Collection / Corbis) 
”Jeg insisterer på at vente, indtil det store billede af general Washington er sikret, ” skrev Madison i et brev til sin søster. (Det Hvide Hus Historiske Forening (Det Hvide Hus Samling)) 
Mens han rykkede mod hovedstaden, sendte bagerste adm. Sir George Cockburn besked til fru Madison om, at han snart forventede at "bøje sig" i hendes tegningsrum - som erobreren af et besejret Washington (erobringen af byen den 24. august, 1814). ”Hvor jeg skal være i morgen, kan jeg ikke fortælle, ” skrev Dolley, før han flygtede fra Det Hvide Hus. (Corbis) 
Selv om Dolley ikke var i stand til personligt at bære Washington-portrættet med sig under sin flyvning fra Det Hvide Hus, forsinkede hun sin afgang indtil det sidste mulige øjeblik for at arrangere dets opbevaring. (Bettmann / Corbis) 
Ifølge historikeren Beth Taylor var Dolleys primære bekymring for, at "dette ikoniske billede ikke blev besudlet." (Det Hvide Hus Historiske Forening (Det Hvide Hus Samling)) 
Dolley (80 år i 1848) blev æret for at redde den nyudviklede republiks skatte. Af sin hurtige afgang fra Det Hvide Hus, huskede hun senere: "Jeg levede et helt liv i de sidste øjeblikke." (The Granger Collection, New York)
