Der er mange aspekter af William Shakespeares verden, som moderne læsere kan synes at være forvirrende, såsom vigtigheden af heraldik. At tjene - og have råd til - en officiel kråne var et tegn på, at en familie var respektabel, og kom ofte med titlen "herre." "Det er en tidlig form for brand management, " Heather Wolfe, en kurator hos Folger Shakespeare Bibliotek i Washington, DC, fortæller Sadie Dingfelder ved The Washington Post . "Du betaler en masse penge for at få dette logo oprettet, og du lægger det på alt."
Shakespeare var heller ikke over ønsket om at hæve sin status, som nye dokumenter afsløret af Wolfe viser. Det har været kendt i lang tid, at Shakespeares far, John, indgav en ansøgning til College of Arms, det organ, der var ansvarlig for at se på familier og bevilge våben. Hans søn forfulgte spørgsmålet, Sylvia Morris ved The Shakespeare Blog rapporter, og til sidst fik han et våbenskjold til sin familie i 1596 baseret på hans oldefars militærtjeneste og John Shakespeares embedsperiode som foged i Stratford-Upon-Avon.
Wolfe gik gennem arkiverne på College of Arms og ledte efter flere detaljer om Shakespeare-familien og afslørede et dusin nye poster, der vedrørte Shakespeares våbenskjoldsanvendelse. I betragtning af hvor lidt verden kender til Barden, er dette en bonanza for Shakespeare-lærde.
Mange af dokumenterne omtaler ham som Shakespeare "spilleren" eller "skuespilleren", hvilket er mere bevis for, at Shakespeare faktisk skrev skuespilene, der tilskrives ham. "Det har altid været tydeligt, at Shakespeare fra Stratford og 'Shakespeare the player' var den samme, " fortæller Columbia University Shakespeare-forsker James Shapiro til Schuessler. ”Men hvis du har de dokumenter, som Heather har opdaget sammen, er det rygerpistolen.”
Endnu mere angiver dokumenterne, at Shakespeare, ligesom andre mænd på hans alder, var interesseret i at få social respekt og legitimitet. ”Det gør det tydeligt, at mens Shakespeare fik armene på vegne af sin far, var det virkelig for hans egen status, ” fortæller Wolfe Schuessler.
Dingfelder skriver, at Shakespeare-kronen inkluderer en falk, der holder et spyd monteret på et gult skjold med en diagonal sort stribe på tværs af den. I den stribe er et andet spyd, med et tip, der ser næsten ud som en kuglepen. Mottoet nedenunder lyder, "Ikke sanz droict" eller "Ikke uden ret."
Tildeling af våben var ikke uden kontrovers. Morris skriver, at i 1602 anklagede en embedsmand ved College of Arms 23 personer tildelt våben i de foregående år for at være ”basismennesker” og ikke værdige til æren. Shakespeare blev udpeget for at være skuespiller, hvilket ikke var en respektabel besættelse i hans tid. Der er dog ingen beviser for, at våben blev bragt tilbage.
Efter tildelingen begyndte Shakespeare at bruge titlen “Gentleman”, og kronen vises på hans monument i Stratford og er udskåret på en stol, han og hans kone Anne Hathaway ejede. Schuessler rapporterer også, at en smule af skammet kan ses på en voksforsegling, der blev brugt på vilje fra Elizabeth Barnard, Shakespeares barnebarn og hans sidste direkte efterkommer, der døde i 1670.
