Benjamin Franklin var mange ting. Politiker, videnskabsmand, opfinder, printerforfatter, han var en visionær, hvis ideer var med til at forme Amerika. Men han havde også nogle forestillinger om, at selvom han bygger på lydlogik og pragmatisme, virker ret bisarre i eftertid. For eksempel er der hans antydning af, at kalkunen var et mere passende nationalt symbol end ørnen, som han så som "en fugl med dårlig moralsk karakter." Franklins vision for amerikaner stoppede ikke med uafhængighed og ikonografi. Han foreslog også et redesignet alfabet - et nyt sprog for en ny nation.
Relateret indhold
- Præsidenter kan blive impeached, fordi Benjamin Franklin troede, at det var bedre end mordet
Franklin udviklede sit fonetiske alfabet i 1768, men det blev ikke offentliggjort før i 1789, hvor Noah Webster, fascineret af Franklins forslag, inkluderede beskrivelsen i hans bog Dissertations on the English Language . Fordi Webster imidlertid manglede typeblokkene for at illustrere Franklins ændringer, ville alfabetet ikke ses, før Franklin havde støbt nye blokke til at udskrive alfabetet for hans samling af skrifter, politiske, diverse og filosofiske stykker fra 1779. Det var den ultimative test af Franklins videnskab og polymati, et fonetisk alfabet designet til at have en "mere naturlig orden" end det eksisterende system. Hans forslag, "En reformeret staveform", åbner med en analyse af talt engelsk i form af en tabel, der prioriterer alfabetet efter lyd og vokalindsats. Franklin foretrækkede ”Lyde dannet af åndedrættet med ingen eller meget lidt hjælp af tunge, tænder og læber; og producerede hovedsageligt i Windpipe. ”
Introduktionstabellen til Benjamin Franklins “En reformeret stavemåde” (politiske, forskellige og filosofiske stykker) Franklins analyse resulterede i at fjerne seks bogstaver fra alfabetet - C, J, Q, W, X, AND Y– som efter hans mening var overflødige eller forvirrende. De "hårde" og "bløde" lyde fra en C, for eksempel, kan let erstattes af en K, og S. Franklin begrænsede også de resterende bogstaver til en lyd, "som hvert bogstav burde være, " inklusive vokaler. I det fonetiske alfabet opnås "lange" vokaludtaler med dobbelt vokaler. Ændringerne var ikke alle reduktive. Franklins alfabet indeholder seks bogstaver i hans egen udtænkning: et bogstav, der giver en "blød O" -lyd som i "dårskab" eller "bold"; en, der erstatter alle “sh” -lyde som i “skib” eller “funktion”; en “ng” lyd; to ”th” -erstatninger; og et bogstav, der erstatter både "um" og "un" bogstavkombinationer. Franklin brugte først sit nye alfabet i et brev fra 1768 til Polly Stevenson, hvis konklusion giver et fremragende og for det meste læseligt eksempel på hans foreslåede revisioner:
Afslutningen på Franklins brev til Stevenson. Oversættelse: “… vanskeligheder med at lære det og bruge det. Og det ville allerede have været sådan, hvis vi havde fortsat den saksiske stavemåde og skrivning, brugt af vores forfædre. Jeg er, min kære ven, din kærlig, Ben Franklin ”(politiske, diverse og filosofiske stykker) Franklin var overbevist om, at hans nye alfabet ville være lettere at lære og, når han først blev lært, ville reducere den dårlige stavemåde drastisk. Han mente, at enhver vanskelighed med at implementere et nyt alfabet i sidste ende ville blive overvundet af dets logik og enkelhed. Biograf Walter Isaacson har imidlertid skrevet, at alfabetet "tog sin passion for social forbedring til radikale ekstremer." Men i de hårde dage efter revolutionen virkede et nationalt sprog som en naturlig udvikling for et nyt land. Franklins forslag fandt lidt støtte, selv med dem, som han var nærmest. Men det lykkedes ham at konvertere Webster, pioneren inden for stavereform. Webster støttede standardisering af amerikansk stavemåde, men indtil mødet med Franklin havde han forfægtet dens forenkling. Efter at have læst Franklins "En reformeret staveform", blev Webster imidlertid inspireret til at udarbejde et mere konservativt forslag til reformering af alfabetet, som ikke var afhængig af at oprette nye karakterer. De to mænd støttede hinandens forfølgelser, men fandt ringe interesse fra andre. Franklin opgav til sidst sin plan, mens Webster vedvarede og endda udgav bøger ved hjælp af sin nye ortografi. Hans indsats blev mødt med modstand og latterliggjort af kritikere som en grimme korruption af sprog - kritik, der sandsynligvis også blev anvendt på Franklins forladte plan.
Der kan ikke være tvivl om, at sprog har indflydelse på et land og dets befolkning. Det er en integreret del af ens nationale identitet. Franklin tog netop dette til det ekstreme. Måske så han alfabetet på samme måde, som han så kalkunen, som en noget "modig" og "original" for Amerika. Det fonetiske alfabet var også en amerikansk original, og en afspejling af de mænd og kvinder, der bor i det nye land - pragmatisk, effektiv, egalitær.
Kilder:
Benjamin Franklin, politiske, diverse og filosofiske stykker (1779); Nicola Twiley og Geoff Manaugh, "Seks nye breve til et renoveret alfabet" (St. Bride Foundation, 2005); Jill Lepore, A Is for American: Letters and Other Characters in the Newly United States (2007); Walter Isaacson, Benjamin Franklin: An American Life (2004); ”Benjamin Franklins fonetiske alfabet, ” Omniglot; Jill Lepore, A Is for American: Letters and Other Characters in the Newly United States (2007)
