I 1930'erne konverterede Robert Moses, den store bygmester af New Yorks offentlige værker, en myrret affaldsdepot til Flushing Meadows, stedet for 1939 New York World Fair. Den futuristiske ekstravaganza blev husket for sin Trylon, en nåletynd obelisk og den sfæriske Perisphere, skinnende symboler fra det amerikanske århundrede. I 1960 var Moses klar til en anden messe på samme sted, og han ønskede noget lige så overbevisende, et monument til hans arv, der ville overbevise byen om at ændre navnet på Flushing Meadows til Robert Moses Park. Han sendte et memo til sine designere og bad om en slags "forståelig abstraktion." Måske noget elektronisk. Eller en bro. Moses byggede en masse broer.
Relaterede læser
1964-1965 New York World Fair, The (Billeder af Amerika)
KøbeEfter at have afvist et spiralfuldt observationstårn, som Moses sagde, lignede et sengeprop, så han en skitse, som Gilmore Clarke, en parkdesigner og mangeårig kollega af Moses, havde lavet på bagsiden af en konvolut - uden noget skidt - af en 12-etagers høj metal armillary. Denne skeletjord blev omringet af sporene til minde om Yuri Gagarin's Vostok-rumfartøj, John Glenn's Friendship 7 og Telstar-satellitten: de tre menneskeskabte ting, der var gået i kredsløb indtil det tidspunkt. Unisfæren, som de kaldte den, ville være "af rumalderen", sagde Moses ved sin dedikation, "bygget til at forblive som et permanent træk i parken og minde de efterfølgende generationer om en pageant med overgå interesse og betydning."
Som Eiffeltårnet og Seattles Space Needle, disse andre verdens fair rester, var Unisphere en teknisk præstation. Sammen vejer basen og kloden 450 ton; de sidder øverst på trælestøtterne, der understøttede den tidligere Perisphere - plus 600 mere, fastklemte 100 fod i den bløde, affaldsjord. Jordens kontinent, der fungerer som faldskærme i vinden og skal være i stand til at stå imod orkaner og korrosion, var lavet af rustfrit stål fra US Steel. Spændingerne og belastningen på metallet var så komplicerede, at kun elektroniske computere kunne beregne dem - gisp! Unisphere blev messealternativets rumalderlogo, en ståljord i det Ptolemaiske knudepunkt i et Googie-stil Jetsons univers.
Men Unisphere var lige så meget en pivot i tiden som i rummet. Præsident John F. Kennedy, der var begyndt at løbe om at sende en besætningsmission til Månen, blev myrdet fem måneder før messen åbnede. US Steel, en juggernaut siden 1901, ophørte med at vokse i 1964. Fire måneder efter messen startede, engagerede USS Maddox sig med den vietnamesiske flåde i Tonkinbugten og udvidede USAs engagement i Vietnamkrigen. Selvom Apollo-missionerne endnu ikke var kommet, var de højtflyvende drømme og den industrielle magt, der fremdrev rumalderen, allerede i nedstigning.
Det var Moses 'alder. Messen '64 var en økonomisk fiasko - dets deltagelse på 51 millioner var næsten 20 millioner færre end forventet - og Moses 'peremptory management style (og $ 100.000 om året løn) dømte ham. ”Den store universelle udstilling, der skulle have rehabiliteret hans popularitet, havde i stedet ødelagt den sidste af den, ” skrev Robert Caro i The Power Broker, hans biografi om Moses. Han levede indtil 1981, men han byggede aldrig rigtig igen.
Alligevel er det Amerikas bedste monument til den tid, da Amerika bygger vejen til fremtiden. Flushing Meadows-Corona Park får stadig hundreder af tusinder af besøgende om året. Millioner mere, på vej til lufthavne og baseball-spil, spionerer Unisphere fra motorveje, som Moses byggede. ”Unisphere er meget forskellig fra andre relæer til retrofuture, ” siger Darran Anderson, forfatter af Imaginary Cities . ”De appellerer, fordi de optimistisk lovede os en verden, der desværre aldrig skete. Moses 'vision om New York blev i vid udstrækning opfyldt. ”
Og hvis messen ødelagde Moses, hjalp det med at skabe en anden stor bygmester: Walt Disney. ”Alle de store virksomheder i landet vil bruge en hel masse penge på at bygge udstillinger der, ” fortalte han sit team af ”Imagineers” i 1960 ifølge Steven Watts 'bog The Magic Kingdom . ”De ved ikke, hvad de vil gøre.”
Imagineers gjorde det og endte med at give fire attraktioner til forskellige udstillere, herunder en talende Abraham Lincoln, som Moses blev forelsket i, efter at det rystede hænder på ham. (Moses sikrede $ 250.000 til at betale for, at Lincoln-bot skulle optræde i Illinois 'pavillon.) Da messen sluttede, adopterede Disney Lincoln og udstillingen "It's a Small World", hvor mannequin-børn, der blev bygget til Unicef, sang den øre-ormeste sang nogensinde skrevet, for Disneyland. Teknologien, der er udviklet til at bevæge specielt riggede tordenfugle gennem Ford-udstillingen, kørte Haunted Mansion og People Mover.
Hvis Moses 'håb fra 1964 lever videre, er det i hans drøm om den perfektible amerikanske by. Succes i New York overbeviste Disney om at åbne en ny park på østkysten. Den landede i Florida, og udviklede sig til sidst til den aldrig-sluttende verdensmesse for Epcot og den nye urbanistiske by Celebration. De er måske ikke Moses 'vision nøjagtigt - ikke nok motorveje - men hans messe gav anledning til dem alle det samme.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juniudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
