I en nyhedsmeddelelse rapporterer NASA-forskere, der arbejder med billedet, der føres tilbage til Jorden af Curiosity rover, hvad NPR kalder ”endeligt bevis” for, at Mars engang så flyder på overfladevand.
For at være klar fandt NASA ikke flydende vand, men snarere tegnene på, at flydende vand en gang flydede på den røde planet, sandsynligvis for milliarder af år siden. Beviserne for denne bemærkelsesværdige påstand kommer fra to tangentielle bevislinjer. For det første viser billederne, der er indsamlet af roveren, klippefyldte kløfter med små småsten og klipper fanget i en matrix, der er kendt som et konglomerat. Formerne på de indlejrede klipper, siger NASA, minder om dem, der findes langs en flodbund, efter at de er blevet transporteret over lange afstande. Endvidere er småsten for store til at være løftet og båret af vinden, hvilket antyder, at det var vand, ikke luft, der førte dem til deres hvilested.
De stenede udkrop ligger ved bunden af en alluvial ventilator, træk dannet af strømmende vand. (NASA / JPL-Caltech / ASU) At tilføje vægten til påstanden om gammelt martiansk vand er den større geologiske ramme, inden for hvilke områdene blev fundet. I den nordlige ende af Gale-krateret, stedet for Curiositys dristige landing for næsten to måneder siden, ligger en alluvial fan. Alluviale fans dannes, når vand strømmer ned ad en stejl hældning på en lav slette. Det pludselige skift i skråningen får vandet til at aftage og miste evnen til at bære klipper og andet sediment, hvilket medfører en opbygning af materiale i bunden af bakken. Forskere kender mindst et par dusin sådanne alluviale fans på Mars, men dette er første gang, man nogensinde er blevet samplet tæt på. Mars 'alluviale fans antages overvejende at være dannet over millioner af år, hvor processen slutter for mere end 3, 5 milliarder år siden.
Bevis for strømmende overfladevand på Mars er blevet foreslået i fortiden, skønt ikke alle har holdt op til den efterfølgende kontrol. Vand er imidlertid kendt for at findes i Mars 'polære iskapper og i dets atmosfære. Dette bevis stammer fra billedmateriale og kontekst, men opfølgningsundersøgelser med Curiositys geologiske værktøjssæt kan hjælpe med at bekræfte påstanden.
Mere fra Smithsonian.com:
Dirty Curiosity Rover kunne frø Mars med jordiske bakterier
