Hvis jeg startede denne Dinosaur Alphabet-serie for bare få år siden, ville jeg ikke have inkluderet Dyoplosaurus . Indtil 2009 gemte dinosauren sig i en anden slægt af stærkt pansret ankylosaur. Men efter flere årtier med opdagelse og debat er Dyoplosaurus tilbage, og den kridte klubhale har sin egen rolle at spille i bredere diskussioner om tempoet og tilstanden for dinosaurudvikling.
Den canadiske paleontolog William Parks opkaldte ankylosauren i 1924. Bare et par feltsæsoner tidligere, i 1920, fandt et universitet i Toronto besætning det delvise skelet af en pansret dinosaur i den late kridtten langs floden Red Deer i Alberta. ”Den forreste del af skelettet var længe blevet udsat og havde lidt som konsekvens, ” skrev Parks senere, men holdet var stadig i stand til at samle en del af kraniet, nogle tandfragmenter, ribben og, bedst af alt, den ledede hofte og hale. Noget af rustningen forblev på sin plads, og konserveringen var delikat nok til at inkludere hudindtryk og de lange, ophøjede sener, der hjalp med at støtte ankylosaurens hale. Hvis kun den forreste halvdel var forblevet intakt!
Dette delvise skelet var ikke den første ankylosaur, der blev fundet i det late kridt i Nordamerika. Men, skrev Parks i sin rapport, at dyrets haleklub var "tydeligt forskellig fra enhver tidligere beskrevet og, så vidt jeg ved, fra alle, der er blevet indsamlet." Baseret på denne smalle oval af knogler og andre træk, skelner Parker skelettet som Dyoplosaurus acutosquameus . Og mens den forreste halvdel af dyret næsten helt manglede, gav den bageste halvdel detaljer til paleontologer et detaljeret kig på, hvordan ankylosaurids rustning, knogler og sener var arrangeret.
Derefter sænkede forskere Dyoplosaurus . I en stor revision af ankylosaurerne i 1971 foreslog paleontolog Walter Coombs, at Dyoplosaurus ikke var så unik, som Parks havde foreslået. Et kæbefragment fundet med det originale Dyoplosaurus- eksemplar var næsten identisk med en del af en kæbe, der henvises til den mere berømte pansrede dinosaur Euoplocephalus, skrev Coombs, og derfor bør Parks 'dinosaur betragtes som en Euoplocephalus .
Da denne anden ankylosaur blev navngivet på grundlag af endnu mere fragmentarisk materiale, gav tilføjelsen af " Dyoplosaurus " -eksemplet paleontologer en ny reference til, hvordan hofterne, halen og rustningen af Euoplocephalus så ud. Mere end det udvidede fundet rækkevidden af Euoplocephalus gennem Alberta's Late Cretaceous rock. " Dyoplosaurus " -materialet blev fundet i en ca. 76 millioner år gammel park i Dinosaur Park-formationen, og knogler, der henvises til Euoplocephalus, var også fundet i den geologisk yngre Horseshoe Canyon-formation. I alt så Euoplocephalus ud til at vare i næsten ti millioner år - ganske præcist, da mange naboskatte og dinosaurearter kom og gik i samme tidsperiode.
Da paleontologer fandt yderligere ankylosaurer og sammenlignede tidligere opdaget materiale, viste det sig imidlertid, at Euoplocephalus var blevet en osteologisk paraply, der skjulte mere end en dinosaurus-slægt. Da det originale Euoplocephalus- materiale bestod af en delvis kranium og en halv ring- eller halspanser, var det vanskeligt for paleontologer at sammenligne og nøjagtigt henvise prøver, når der manglede overlappende materiale. Efterhånden som forskerne undersøgte mere komplet materiale, der unægteligt var Euoplocephalus, viste det sig, at andre eksempler fra en lang tidsperiode og viser en bred variation af variation var forkert tildelt denne dinosaur. Blandt de forkert klumpede dinosaurer var Dyoplosaurus .
Ankylosaur-ekspert Victoria Arbor og hendes kolleger genopstandede Parks 'ankylosaur i 2009. Mens anatomien i dyrets kranietfragment ikke let kunne skelnes fra de oprindelige Euoplocephalus- fossiler, skildrede detaljer om hofter og rygsøjler, især i halen, Dyoplosaurus fra alle andre ankylosaurs. Fra hoften tilbage var Dyoplosaurus en markant dinosaur.
På trods af hvad Parks havde skrevet, advarede Arbor og hendes coauthors dog, at haleklubben til Dyoplosaurus ikke var en let at se forskel. Så vidt paleontologer ved det nu, blev ankylosaurid-dinosaurier ikke født med haleklubber. Osteoderms, der dannede bludgeon voksede senere i livet, og da Parks ' Dyoplosaurus- prøve var relativt lille sammenlignet med Euoplocephalus- prøver, er det muligt, at dinosaurens haleklub ikke var færdig med at vokse. Når man sammenligner dinosaurer, er det altid vigtigt at huske dyrets udviklingstrin i tankerne - funktioner, der ser ud til at karakterisere en ny art, kan kun indikere umodenhed.
Andre ankylosaurer gemmer sig sandsynligvis inden for Euoplocephalus . Korrekt identificering og kategorisering af dem vil tage år. Undersøgelser af hadrosaurer, ceratopsianer, tyrannosaurier og andre dinosaurier har vist, at sent kridt-dinosaurier på det vestlige subkontinent Laramidia - isoleret fra deres østlige fætre af den forsvundne vestlige indre søvej - at slægterne og arterne var forskellige langs breddegradene. I stedet for at finde de samme dinosaurer fra Alberta til Utah, har paleontologer fundet forskellige samlinger af dinosaurer, der tror isolerede evolutionære lommer. Og analyser af Canadas sene kridte arter har sporet omsætningsmønstre blandt dinosaurerne og timet pulsen for evolution og udryddelse. Opdeling af Dyoplosaurus er endnu et skridt i retning af at forstå, hvad Nordamerikas dinosaurier kan fortælle os om, hvordan evolution fungerer.
Vil du vide mere om andre usungne dinosaurer? Tjek tidligere poster i Dinosaur-alfabetet.
Referencer:
Arbor, V. Burns, M. Sissons, R. 2009. En omskrivning af ankylosaurid dinosaurien Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) og en revision af slægten. Journal of Vertebrate Paleontology 29, 4: 1117–1135. doi: 10, 1671 / 039.029.0405
Parks, W. 1924. Dyoplosaurus acutosquameus, en ny slægt og art af pansret dinosaur; og noter om et skelet af Prosaurolophus maximus . University of Toronto studerer geologisk serie 18 : 1–35.
