Der er læsere, og så er der bogsamlere. Du kender dem: Deres hylder stønner under vægten af deres trykte skatte, og de har altid et fascinerende fund at præsentere. Men bibliofile er lavet og ikke født - og der findes en årlig konkurrence specifikt for at fodre de bogsamlerne vaner hos unge samlere.
Det kaldes National Collegiate Book Collecting Contest, og det er blevet kørt hvert år siden 2005. Konkurrencen tager et spor fra Swarthmore College's A. Edward Newton Book Collection Competition, nationens længste løbende bøgerindsamlingskonkurrence på et kollegium. Dens titulære grundlægger, A. Edward Newton, var en episk sjælden bogsamler i sin egen ret. Da studerende i Swarthmore besøgte ham, var han efter sigende så imponeret over deres skarpe spørgsmål, at han besluttede at fortsætte med at finansiere et tidligere program, der belønnet for den bedste boksamling blandt studerende.
Ligesom Newton-konkurrencen fejrer den nationale konkurrence bordsamlere, hvis skattekammer er organiseret omkring et klart tema. Et panel evaluerer ”bogsamlingers egen betydning, innovation og interesse, som de præsenteres i deltagernes beskrivende essays og bibliografier.” Det er rigtigt - det er ikke nok at samle bøger til at deltage i konkurrencen. I stedet skal du demonstrere dine boglige koteletter med en bibliografi, der viser, hvor godt du forstår din samling, og hvordan den passer ind i den bredere verden.
Dyre eller erudite bøger er ikke nødvendigvis det vigtigste i konkurrencen, skønt sjældne fund altid værdsættes. Tidligere vindere har vist frem samlinger af alt fra romantikromaner til musikalske partitur af undertrykte sovjetiske komponister.
Så hvor meget dej kan en bunke bøger og en stor bibliografi medbringe? Mere end du måske tror: Den vindende studerende får $ 2.500, og hans eller hendes universitetsbibliotek får $ 1.000 til at støtte fremtidige konkurrencer. Vinderne på første, anden og tredjeplads deltager også i en ceremoni på Library of Congress - belønning nok til unge bibliofiler. Studerende, der går på skoler, der tilbyder samlingskonkurrencer, skal have vundet første præmie for at være berettiget til at kæmpe for prisen; de med skoler, der ikke har en konkurrence, kan deltage individuelt. Unge bibliofiler, bemærk: Du har indtil 31. maj til at ansøge.
