Redaktørens note 18. juli 2016: Den videnskabelige tidsskriftartikel, der er omtalt her, blev for nylig trukket tilbage. Uafhængig forskning efter offentliggørelsen af den originale undersøgelse antydede, at de rapporterede niveauer af formaldehyd var forkerte, hvilket førte til, at en af forfatterne af undersøgelsen, Pier Giorgio Righetti, anmodede om tilbagetrækning .
For alle, der kender kunst, får navnet Damien Hirst sandsynligvis en enkelt farve i tankerne: blå. Det er farven på formaldehydet, som kunstneren bruger som medium i sine mest berømte kunstværker, hvor konserverede dyr er ophængt i tanke med konserveringsvæsken. Der er kun et problem, rapporterer Christopher D. Shea for New York Times : Hirsts berømte formaldehyd-stykker kan lække giftige dampe.
Det er konklusionen af en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Analytiske metoder af videnskabsfolk, der brugte formaldehyd-røggastningsenheder til at overvåge Hirsts kunstværker under et show i Tate Modern i London. Hvis det ser ud som en strækning til at udføre peer-reviewet forskning bare for at nedbringe en berømt kunstner, skal du ikke bekymre dig - undersøgelsen blev primært viet til at vise bevis for konceptet for en miniature, armbåndstil sensor, der overvåger formaldehydniveauer i indeluften .
Men resultaterne peger ikke desto mindre på Hirst: Undersøgelsen konkluderer, at flere Hirst-værker, inklusive får, pølser og en ko nedsænket i stoffet, lækkede formaldehydgas i niveauer op til fem dele pr. Million. For at sætte det i sammenhæng er den gennemsnitlige mængde luftbåret formaldehyd i et amerikansk hjem 11 til 20 dele pr. Milliard, og den tilladte mængde formaldehyd i luften på amerikanske arbejdspladser er 0, 75 dele pr. Million. Når det indåndes, kan formaldehyd forårsage åndedrætsbesvær, og langtidseksponering for dets dampe er forbundet med kræft.
Undersøgelsens forfattere advarede om en anden fare - risikoen for formaldehydgas udsættes for kunstværker. Da formaldehyd påvirker både proteiner og aminosyrer, forklarer de, "en sådan reaktion, udover at være skadelig for proteinerne i vores kropsvæsker, kan være ødelæggende ... i processer med genoprettelse af kunstværker."
Hirst har ikke fået et ry for at være den "dårlige dreng" af moderne britisk kunst ved et uheld - hans arbejde er designet til at trykke på knapper og fremkalde stærke reaktioner. Beskyldninger om formaldehydgas er kun de seneste i en række skandaler, der har plaget kunstneren. Hirst har i sin omstridte karriere været beskyldt for plagiering, trukket gennem pressen for at have meddelt, at han higer efter berømmelse og udråbt for at bringe sit arbejde direkte på auktion i stedet for først at vise det i et salg, en beslutning næsten uhørt i kunstverdenen, der nettet Hirst over 200 millioner dollars i et faldet formaldehyd.
Hirst benægter enhver fare for kunstmænd. I en erklæring siger han, at ”vores eksperter fortæller os på de niveauer, der er rapporteret i dette tidsskrift, dine øjne ville streame, og du ville være i alvorligt ubehag. Der blev ikke fremsat nogen sådanne klager over os under showet. ”Tate er enig og forsikrer offentligheden om, at det” altid sætter dets personale og besøgende sikkerhed først. ”
På trods af ansvarsfraskrivelserne kan formaldehyd præsentere symptomer hos arbejdstagere i meget lavere koncentrationer (0, 1 ppm), og et OSHA-dokument om kræftfremkaldende bemærker, at arbejdere kan udvikle tolerance over for det eksponeringsniveau i løbet af få timer, hvilket kan blinde dem for stadig farligere formaldehyd. udsættelse. Hvor starter kunsten og faren begynder? Det er en dom, der kalder museer og kunstelskere, der ejer Hirst-værker, der skal navigere for sig selv - men formaldehyd-kuffuffle vil uden tvivl nu sætte kunstnerens kontroversielle karriere op til dissektion som hans hajer, zebraer og får.
