I morges midt i kameraflammepærer og tv-kameraer i et enormt hvidt telt i National Mall, med præsident Barack Obama som præsident, den tidligere First Lady Laura Bush, Smithsonian Secretary G. Wayne Clough, museumsdirektør Lonnie Bunch og andre deltog i et milepæl-øjeblik i Smithsonian historie. Efter en nedtælling på fem sekunder, som råbte enstemmigt af den jublende skare, kastede de samlede dignitærer deres skovle ned i et lille rektangel af snavs og markerede det banebrydende for det 19. museum for Smithsonian Institution: National Museum of African-American History and Culture.
Sekretær Clough, den tidligere førstedame Laura Bush, museumsdirektøren Lonnie Bunch og andre æresbevægelser baner banen for det nye museum. (Michael Barnes, SI) Præsident Obama talte øjeblikke, før jorden blev brudt, og priste indsatsen fra de ansvarlige for museet. "Denne dag er længe kommet, " sagde han. "Vi vil bevare inden for disse vægge historien til et folk, der med Dr. Martin Luther King's ord" indsprøjtede ny mening og værdighed i civilisationens åder. " Vi vil huske deres historier. "
Den ceremoni, der gik forud for det banebrydende, indeholdt omrørende taler fra notabler som leder af borgerrettigheder og Georgiens repræsentant John Lewis, Kansas-guvernør Sam Brownback og andre. Der var inspirerende forestillinger af operasanger Denyce Graves, baryton Thomas Hampson, jazzpianist Jason Moran og US Navy Band.
Præsident Barack Obama præsiderede milepæløjeblikket i Smithsonian-historien, da grunden blev brudt til institutionens 19. museum.Klip fra Smithsonian Channel's særprogram "Museum in the Making":
Når de tusinder af sammenklappelige stole er trukket væk og teltet nedbrydes, vil konstruktionshold begynde arbejdet med at bygge et nyt museum, der fortæller offentligheden en ny del af den amerikanske historie. Bunch og andre vil fortsætte med at søge artefakter og sammenlægge udstillinger og tilføje de mere end 25.000 stykker, de allerede har samlet siden 2005, da han blev udnævnt til direktør. Når det er afsluttet i 2015, vil museet fortælle generationer historien om den afroamerikanske kamp for frihed.
”Millioner af besøgende vil stå der, hvor vi står længe efter at vi er væk, ” sagde Obama. ”Når vores børn ser på Harriet Tubmans sjal eller Nat Turners bibel, eller flyet flyvet af Tuskegee-flyverne, vil jeg ikke, at de skal ses som figurer, der på en eller anden måde er større end livet - jeg vil have dem til at se, hvordan almindelige amerikanere kan gøre ekstraordinære ting, hvordan mænd og kvinder ligesom dem havde modet og beslutsomheden til at rette en forkert. "
Museumsdirektør Lonnie Bunch gentog Obamas opfordring til museet for at illustrere afroamerikanernes mangesidede historie fra slaveri gennem nutiden. ”Det må fortælle den usminkede sandhed. Dette vil være et museum med øjeblikke, der får en til at græde eller overveje smerten ved slaveri og adskillelse, ” sagde han. "Det vil også være et museum, der svæver i et folks modstandsdygtighed og vil belyse glæden og troen på løftet fra Amerika, der har formet dette samfund."
Oprettelsen af museet begyndte med passering af en kongresakt i 2003. Bygningen vil være placeret på Constitution Avenue mellem 14. og 15. gader lige ved siden af Washington Monument og American History Museum og inden for synet af Lincoln Memorial, hvor Dr. Martin Luther King, Jr., holdt sin magtfulde "Jeg har en drøm" -tale den 28. august 1963. "Hvilken en storslået placering og udsigt med stærk symbolik, " sagde Smithsonians sekretær G. Wayne Clough. "Det er et passende hjem for dette museum, der påberåber sig de uudslettelige tråde, der forbinder stoffet fra afroamerikanske historier til det amerikanske tapestry."
Selve bygningen er designet af et team med den prisbelønnede arkitekt David Adjaye, der blev valgt i april 2009 af en jury under formand af Bunch. Det unikke design inkluderer en tre-lags kobberovertrukket "corona", som vil rumme de største gallerirum, sammen med en "veranda", som vil fungere som indgangen, der forbinder museet med det omkringliggende indkøbscenter. "Bygningens form tyder på en meget opadgående mobilitet, " sagde Adjaye i et interview i denne måneds nummer af Smithsonian . "Det giver den fornemmelse, at dette ikke er en historie om tidligere traumer. Det er ikke en historie om et folk, der blev nedlagt, men faktisk et folk, der overvandt."
Museet vil have udstillinger om afroamerikansk kultur, samfund og historie, startende med mellempassagen og fortsætte gennem slaveri, genopbygning, borgerrettigheds æra, Harlem renæssance og ind i det 21. århundrede. Bemærkelsesværdige artefakter allerede i museets samlinger inkluderer Emmett Till's kiste, en Jim Crow-æra adskilt jernbanevogn, et vintage Tuskegee-fly og Chuck Berrys røde Cadillac-cabriolet.
Præsident Obama er overbevist om, at disse artefakter og udstillinger ikke kun vil tjene som historietimer, men også motivere fremtidige generationer til at kæmpe mod uretfærdighed og fortsat stræbe efter ligestilling. ”Museet vil gøre mere end blot at holde disse minder i live, ” sagde han. "Det skal være et bevis på, at de vigtigste ting i livet sjældent kommer hurtigt eller let. Det skal minde os om, at selv om vi endnu ikke har nået bjergtoppen, kan vi ikke stoppe med at prøve."
