I naturen går intet til spilde. De relativt for nylig opdagede såkaldte "knogletende zombie-søorme" fester sig gennem tykke hvalben og reducerer de endelige rester af de engang massive dyr til støv. BBC rapporterede sidste år om, hvad vi vidste om denne mystiske, lidt skræmmende slægt af skabninger, kaldet Osedax :
Relateret indhold
- De daglige kannibaler og mordere i Los Angeles
Den usædvanlige gruppes navn Osedax er latin for “knogler, ” og ormene har ingen mund, tarme eller anus, men er stadig i stand til at fjerne næringsstoffer fra knoglerne.
Tidligere undersøgelser har afsløret, at symbiotiske bakterier inde i ormene fordøjer fedt og olier, der blev ekstraheret, men spørgsmålet om, hvordan ormene fysisk bar i knoglerne, havde været et mysterium.
Nær analyse af ormene kunne ikke finde nogen slibekonstruktioner, som ormene kunne bruge til mekanisk "bore" i knogler.
Det viser sig, at disse orme ikke bare spiser hvalben. De spiser også fiskeben. Forskere fra University of California, San Diego, indsnævrer netop, hvordan de bittesmå orme trækker deres knoglesplittende feats på disse forskellige afdøde arter ud.
For at gennemføre deres undersøgelse brugte teamet fjernbetjente køretøjer til at deponere tun, wahoo og hajrester inde i bure uden for Californiens kyst. Fem måneder senere hentede de resterne og fandt ormene der lever inde. Hajbrusk var imidlertid allerede blevet plukket fra hinanden af andre mysteriedyr.
Ormene bruger det, som forskerne kalder en "knoglesmeltende syre", der frigør næringsstofferne i hvaler og fiskeben. Syren frigiver og absorberer kollagen og lipider i knoglerne. Forskerne fortsætter:
Da de mangler mund, skal knogleorm bruge en alternativ metode til forbrug af næringsstoffer fra hvalben. Bakterier, der lever symbiotisk inden i ormene, er involveret i denne proces, men den nøjagtige mekanisme er endnu ikke fuldt ud forstået. Nogle bevis tyder på, at de symbiotiske bakterier metaboliserer knogleduceret kollagen i andre forskellige organiske forbindelser, og at ormene derefter fordøjer bakterierne til deres egen ernæring.
Ormene dukker for det meste op i hvalknogler, men denne undersøgelse bekræfter, at de undertiden også forekommer i fiskeben. Denne konstatering får forskere til at mistænke, at slægten måske har udviklet sig for millioner af år siden, før havpattedyr eksisterede. Indtil videre er der fundet 17 arter af de mærkelige orme i verdenshavene.
Mere fra Smithsonian.com:
'Bone-Eat Zombie Worm' og otte andre nye arter lever på det første hvalskelet fundet i Antarktis
De mest skræmmende zombier i naturen
