I de næsten 100 år, siden arkæologen Howard Carter tog chancen for de ”vidunderlige ting”, der er skjult inden for kong Tutankhamuns grav, har horder af forskere og turister vovet sig inde i den verdensberømte egyptiske krypt og uforvarende introduceret uønskede hitchhikers som støv, fugtighed og kuldioxid.
Relateret indhold
- Sjældne fotografier sætter fokus på egyptere, der arbejdede ved siden af Carter for at udgrave Tutankhamuns grav
Heldigvis rapporterer Megan Gannon for Live Science, et nyligt afsluttet restaureringsprojekt, der er ledet af det Los Angeles-baserede Getty Conservation Institute, og det egyptiske ministerium for antikviteter har stabiliseret den gamle grav, modvirket skader, der er påført af masserne og sikrer, at kulturarven forbliver tilgængelig i kommende generationer.
I henhold til en Getty-pressemeddelelse stabiliserede konservatorer vægmalerier, der blev ødelagt af ridser og skrubber samt et lag støv, der blev overført fra besøgende sko og tøj. Holdet skabte også visningsplatforme og barrierer designet til at bevare synligheden og samtidig holde besøgende i sikker afstand væk fra mere følsomme dele af graven; installeret et luftfiltrerings- og ventilationssystem for at mindske virkningen af fugtighed, kuldioxid og støv; og indførte en række relaterede besøgsstyringstiltag.
Et af de mest overraskende resultater fra det flerårige projekt centrerer sig om små brune pletter, der er prikket over krypteringens vægmalerier. Som Jori Finkel forklarer for The New York Times, var myndighederne bekymrede over, at mærkerne repræsenterede potentielt skadelige mikroorganismer, der blev ført ud på stedet af turister. Men efter at have sammenlignet plettenes størrelse og placering med fotografier, der dateres til Carter og kollegers indledende katalogisering af Tutankhamun-skatte, indså Getty-forskerne, at prikkerne faktisk havde eksisteret siden gravens åbning, hvis ikke tidligere.
Neville Agnew, direktør for restaureringsoperationen, fortæller Finkel, at pletterne engang var aktiv skimmel og svamp, men nu er længe døde. Pletterne kommer desværre ikke nogen steder snart; Live Science 's Gannon skriver, at de er vokset ind i vægmaleriets lag af maling, hvilket gør det umuligt at fjerne dem uden at skade de gamle kunstværker.
Tutankhamuns grav har fanget offentlighedens fantasi, siden den blev opdaget i Egyptens kongedal i 1922.
Ancient History Encyclopedias Joshua J. Mark skriver, at Tutankhamun steg op til den egyptiske trone i en alder af 8 eller 9 i 1338 eller 1336 f.Kr. I løbet af hans korte regeringstid forsøgte den unge farao at vende den religiøse ustabilitet udført af sin far Akhenaten, men ved hans død i en alder af 19 (forskellige tilskrives en ubehandlet abscesset tand, et inficeret brudt ben og genetiske problemer udløst af egyptiske kongers incestual matchmaking), blev hans indsats stort set glemt.
Tutankhamun opnåede kun den udbredte berømmelse, han nyder i dag med Carters opdagelse af graven i 1922, som var fyldt med mere end 5.000 velbevarede artefakter, der spænder fra vogne til beklædning, våben og vandrestikker. Den hidtil uset bevaringstilstand, hvor hans grav blev fundet - og måske den sagnomsuste "forbandelse" knyttet til krypteringens åbning - betyder, at faraos popularitet ikke viser noget tegn på at bremse: Bare se på antallet af turister, der fylder stedet hver dag ( bortset fra en periode på en måned i 2016, forblev graven åben for offentligheden i hele bevaring).
Som Ruth Schuster bemærker for Haaretz, lover færdiggørelsen af det årti lange projekt at ikke kun gavne det gamle kompleks, men også de individer, der nu kan se på dets vidundere under ordentlig belysning, forsikret om, at undrene foran dem vil være bevaret i kommende generationer.
