Gravstenen i Oxford, der deles af JRR Tolkien og hans kone Edith Tolkien, er ætset med navnene Beren og Lúthien - to karakterer fra en fantastisk kærlighedshistorie, som Lord of the Rings- forfatteren skrev og omskrev i hele sin store karriere. Som Jonah Engel Bromwich fra New York Times rapporterer, har udgiveren Houghton Mifflin Harcourt frigivet den første kontinuerlige version af fortællingen, der blev inspireret af de tidlige dage af Tolkiens 'romantik.
Christopher Tolkien, forfatterens tredje søn, redigerede den nye bog, med titlen Beren og Lúthien . Romanen kan også prale af illustrationer af Alan Lee, der vandt en Oscar-pris for sit arbejde med Lord of the Rings -filmtrilogien.
For at samle Beren og Lúthien, sigtede den yngre Tolkien gennem sin fars manuskripter og arkiver, hvor han sammensatte forskellige iterationer af historien. Ifølge CBC lavede forfatteren mindst fire versioner af historien. Den første fik titlen Tale of Tinúviel, der blev udgivet efter Tolkiens død som en del af The Book of Lost Tales . Karaktererne inspirerede også Tolkiens episke digte The Lay of Leithian, og de optræder i The Silmarillion, en postumt offentliggjort middelalderhistorie. Til sidst fortæller Aragorn om kærlighedshistorien i The Fellowship of the Ring .
På baggrund af disse fortællinger følger Beren og Lúthien Beren, en dødelig mand, og Lúthien, en udødelig alv. Lúthiens far, der er imod forholdet, giver Beren ”en umulig opgave, som han skal udføre, før han muligvis gifter sig med Lúthien, ” siger bogens forlag i en erklæring. Opgaven tvinger parret til at konfrontere Melkor, "den største af alle onde væsener."
Denne episke fortælling om kærlighed og eventyr er forankret i et romantisk øjeblik, der fandt sted for omkring 100 år siden. Ifølge Tolkien Society i 1917 var Tolkien blevet sendt tilbage til England fra WWI's frontlinier, så han kunne komme sig efter en sygdom. Forfatteren og hans unge kone tog en tur gennem East Yorkshire, da Edith begyndte at danse gennem en blomsterfyldt glade.
”[Tolkien] erkendte senere til sin søn, Christopher, i et brev af 11. juli 1972, at denne begivenhed inspirerede det romantiske fiktive møde mellem den udødelige Elvenprinsesse, Lúthien Tinúviel med den dødelige helt Beren, ” bemærker Tolkien Society.
Ekkoer fra den dag, da Edith dansede for sin mand midt i græsset, kan virkelig ses i Tolkiens arbejde. I Lay of Leithian skriver han:
Da græsset var grønt og bladene var lange,
når fink og mavis sang deres sang,
der under bough og under sun,
i skygge og i lys ville løbe
fair Lúthien elven-pigen,
dans i dell og græsklædte glade.
