I 1889 skabte to iværksættere en færdiglavet pandekagemix og opkaldte den efter en populær karakter fra moderne minstrel-shows - tante Jemima. Deres firma kæmpede dog, og de solgte det ud, komplet med tante Jemima-pandekageblanding, til en anden malingsfirmaejer, ved navn RT Davis. Det var Davis, der havde ideen om at ansætte en rigtig person som talskvinde for det nye brand.
Nancy Green blev født som slave i Kentucky i 1834, og efter at Davis valgte hende til at personificere tante Jemina i 1890, blev hendes ansigt berømt. Hendes billede var så populært ifølge tanten Jemima-webstedet, at virksomheden blev omdøbt i 1914.
I 1935 begyndte en anden kvinde, Anna S. Harrington, at spille tante Jemima, og nu sagsøger to af hendes oldebarn sagsøger Quaker Oats, den nuværende ejer af mærket. I sagen hævdes det, at Green og Harrington begge har været med til at udvikle mærkets selvopstigende pandekagemix-opskrift (Harrington var kendt for hendes pandekager, allerede før hun blev ansat), og at de blev lovet erstatning. Langebarnene sagsøger for $ 2 milliarder dollars i ubetalte royalties og skader.
”Tante Jemima er blevet kendt som en af de mest udnyttede og misbrugte kvinder i amerikansk historie, ” skriver en af oldebarnene i dragt, ifølge forbrugeren .
Quaker Oats har imidlertid taget stilling til, at tante Jemima ikke var en rigtig person.
”Billedet symboliserer en følelse af omsorg, varme, gæstfrihed og komfort og er hverken baseret på eller beregnet til at skildre nogen person, ” ifølge en erklæring fra Quaker Oats, et datterselskab af PepsiCo. ”Selvom vi ikke kan diskutere detaljerne i afventende retssager, mener vi ikke, at der er nogen fortjeneste til denne retssag.”
Pepsico siger, at de ikke har fundet nogen kontrakter mellem Harrington og virksomheden eller andre kvinder, der lånte deres sandsynlighed som tante Jemima. Selv hvis kontrakterne er produceret, er det muligt, at begrænsningsbestemmelsen er gået.
Quaker Oats registrerede først varemærket Aunt Jemima i 1937. I 1989 blev tante Jemimas udseende opdateret - måske for at undgå at forevige den skadelige "Mammy" stereotype om, at afroamerikanske kvinder var glade og loyale som slaver. Hendes hoved tørklæde blev handlet ind for perleøreringe og en blondekrage.
