Der er masser af teorier for, hvorfor dieter ikke fungerer, hvorfor pundene ikke forsvinder, eller de kommer tilbage så hurtigt: Diæt gør dig træt. De spiser væk ved en sund muskel. De er unaturlige og kan ikke følges i livet. De kan være usunde og mangler vigtige næringsstoffer. De kan føre til spiseforstyrrelser.
Men nu har en gruppe forskere fra Albert Einstein College of Medicine en ny teori - slankekure får hjernen til at spise sig selv. (Deres undersøgelse offentliggøres i dag i Cell Metabolism .)
Videnskabsfolk har vidst i et stykke tid, at når en krop bliver sultet for næring, begynder cellerne at spise bit af sig selv. Det er en proces, der kaldes “autophagy”, og en, der er en normal del af cellelivscyklussen; det er, hvordan andre celler får energi i de svære tider. Men man troede, at hjernen stort set var resistent over for autofagi under disse forhold.
Mindst en del af hjernen ser imidlertid nu ud til at være selv-kannibaliserende. Det er hypothalamus, der sidder lige over hjernestammen og regulerer en række funktioner, herunder søvn, kropstemperatur, tørst og sult. Forskerne, der arbejdede med mus, fandt, at neuroner i hypothalamus begyndte at spise deres egne organeller og proteiner, når dyrene blev frataget mad. Denne autophagy startede derefter en række trin, der omfattede frigivelse af fedtsyrer, der resulterede i frigivelse af sult-signaler, hvor han fortalte hjernen, at der var behov for mere mad.
Da autofagien blev blokeret af forskerne, blev disse sultesignaler imidlertid blokeret. Musene blev lettere og slankere efter at have været frataget mad, og de spiste mindre og brændte mere energi. Denne indsigt i stofskifte kan føre til udvikling af bedre behandlinger af fedme og metabolisk syndrom, skriver forskerne.
Derudover spekulerer forskerne, kan fundet give antydninger om, hvorfor en fedtholdig diæt kan gøre dig mere sulten - alle disse fedtsyrer i blodbanen kan sætte den samme række trin i gang, som autofagi af neuroner gjorde, hvilket gør en person mere sultne og bede dem om at spise endnu mere.
