El-Asasef-nekropolis, der ligger mellem kongenes dal og dronningsdalen i Luxor, Egypten, blev engang brugt til at begrave adelige og højtstående embedsmænd, der var tæt på gamle egyptiske herskere. Tidligere denne måned afslørede et fransk-ledet team af arkæologer, der arbejdede på stedet, en 3.000 år gammel sarkofag - og i en usædvanlig bevægelse åbnede embedsmænd kisten foran pressen og afslørede en kvindes velbevarede rester.
Ifølge Owen Jarus fra Live Science blev sarkofagen opdaget i en af de største grave, der nogensinde er fundet i Luxor. Den afdøde kvinde blev navngivet Pouyou eller Pouya, sagde universitetet i Strasbourg i en erklæring og tilføjede, at “kun tip [s]” på mummens fødder mangler. Sarkofagens stil antyder, at den stammer fra Egypts 18. dynasti, der strækkede sig fra 1540 til 1295 f.Kr. og omfattede Tutankhamuns regeringstid.
Dette er første gang, at egyptiske myndigheder åbner en gammel kiste før et publikum af internationale medier, rapporterer Reuters . Egypten har begejstret for at fremme sine arkæologiske opdagelser i et forsøg på at lokke besøgende til landet og styrke dens turistindustri, som er aftaget i kølvandet på opstanden i 2011, der væltede den tidligere præsident Hosni Mubarak.
En anden sarkofag, der blev fundet nær den, der indeholdt den mumificerede kvinde, blev åbnet på et tidligere tidspunkt og undersøgt af antikvitets embedsmænd. Denne kiste er ældre og dateres til det 17. dynasti (1571 til 1540 f.Kr.), og resterne inden for er endnu ikke identificeret. Arkæologer opdagede også flere mumier uden for sarkofager, og det egyptiske ministerium for antikviteter har sagt, at ligene kan tilhøre medlemmer af samme familie, rapporterer Jarus. Resterne er ikke dateret, og det er endnu ikke klart, om "Pouyou" var relateret til dem.
Flere fantastiske opdagelser blev gjort, da arkæologer udforskede en nærliggende grav, hvor de fandt adskillige yderligere sarkofager sammen med resterne af omkring 1.000 “shabti” -figurer - små statuetter lavet af træ, ler og fajance, der blev antaget at hjælpe de døde i efterlivet, påtager sig de menige opgaver, som guderne har bestilt.
Fascinerende kunne eksperter identificere en afdødes identitet. Hieroglyfer på en sarkofag indikerede, at kisten tilhørte Thaw-Irkhet-if, en præst, der overvågede balsamering af faraoer ved Temple of Mut ved Karnak, et tempelkompleks i moderne Luxor.
Men for det meste vides der lidt om de for nylig afslørede rester. Udgravninger af grave og analyser af mumierne er stadig i gang, så yderligere afsløringer kan indtil komme frem i fremtiden.
