For 50 år siden i dag placerede digter og forfatter Sylvia Plath stille en bakke med et par glas mælk ved siden af hendes to sovende børn, gik derefter hen til køkkenet, lukkede døren, forseglede revnerne med våde håndklæder og satte hovedet i ovnen . Hvis hun ikke havde begået selvmord i en alder af 30, kunne Plath stadig være i live. Men den kulturelle fascination af hende fortsætter med at brænde kraftigt på trods af - eller måske på grund af - hendes for tidlige afgang fra denne verden.
I løbet af sit korte liv skrev Plath prolifisk, og hendes værker fik hende til sidst en postum Pulitzer-pris i 1982. Men på trods af utallige lærde, der dedikerede sig til Plaths arbejde og vores bredere besættelse af hendes arbejde og liv, leverer poetens arbejde stadig overraskelser.
Katie Roiphe, professor ved NYU, spekulerer i Slate, at Plaths berømte digt, "Daddy", faktisk handler om hendes meget foragtede mor.
Når hun læser de vrede, sammenbrudte linjer i digtet - ”Hver kvinde elsker en fascist / støvlen i ansigtet, det brute / brute hjerte af en brute som dig” - synes naturligvis, at hun må tale om en mandlig undertrykkende, hendes far. Men Plaths far, en tysk entomolog, der elskede bier, og døde efter en lang sygeperiode, da Sylvia var 8, var en lysere figur i hendes liv, en mindre truende eller dominerende kraft end hendes mor; selvfølgelig kan man have stærke, mystiske følelser omkring en forælder, der døde, når man er ung, men det er hendes mor, som hun er indesluttet i en rasende livslang kamp.
Igennem og igen gennem hele sine værker udtrykte Plath et "totalt fravær af kærlighed" fra sin mor og rettede ofte hendes voldelige og morderiske litterære fantasier mod sin mor.
Hvorfor, kan man spørge, ville den ekstremt uhæmmede Plath ikke skrive et digt kaldet “Mamma”, hvis det var på en dybere måde om hendes mor? Vi kan selvfølgelig ikke vide, men hun har muligvis krypteret sine følelser over sin mor til et digt om sin far, fordi det var lettere at møde dem i den form, fordi selv de sene digtes voldeligt fri Plath ikke var voldelig fri nok til at sætte hendes følelser over for sin mor i en mere direkte form for verden at se. I betragtning af hvor længe og dybt hun kæmpede med disse følelser, er det ikke umuligt, at hun selv på hendes vildeste, mest frigjorte ikke var i stand til at undlade komforten af metaforer og koder.
NPRs Craig Morgan Teicher kigger nærmere på en yngre, mindre kendt Plath, ”en åbenlyst talentfuld forfatter, der har problemer med at finde et emne, der står i forhold til hendes knivskarpe beskrivelseskrafter og følelsesmæssige klarhed.” Tag et digt, hun skrev i 1957 om en stor gris, for eksempel:
Shriling hendes hulk
At stoppe for en kvist ved de lyserøde spænder. Nej. Dette enorme
Brobdingnag bulk
Af en so lounged mave-sengetøj på den sorte kompost,
Fedtruttede øjne
Drøm-filmet. Hvilken vision om det gamle hoghood ...
Allerede Plath kan gengive alt, hvad hun ser på med sværende intensitet, og hun får kontrollen over, hvor hun skal bryde sine linjer - hendes digters timing - der vil gøre Ariel- dikterne så ærgerlige og uhyggelige. Men i sidste ende tilføjer dette digt kun lidt mere end en langvarig udråb af ”Wow! Det er en rigtig stor gris! ”Indsatsen synkroniseres: Digtet er bare ikke så vigtigt, som det lyder.
I 1959 ved Plath-fansen imidlertid, og kærligheden kommer endelig frem i ”The Eye-Mote.” I digtet kører fortælleren behageligt med en hest gennem landskabet, når pludselig en splinter flyver ind i hendes øje. Hendes vision forvrænget, verden bliver et snoet og ukendt sted.
En sammensmeltning af former i et varmt regn:
Heste fordrejet på det forandrende grønne,Outlandish som dobbelt-humpede kameler eller enhjørninger,
Græsning i udkanten af en dårlig monokrom ...Plaths ekstraordinære verbale opfindsomhed er begyndt at finde et emne, der er lig med det: den formskiftende sind, der udøver på verden, måderne, som hjertet kan påføre, endda inficere, hvad der sker.
Så tragisk og mørk som hendes ende ville være, er det ikke desto mindre spændende at se denne store kunstner blive sig selv.
For dem, der ønsker at deltage i en mere langvarig jubilæumsmeditation af digteren, forsøger to nye biografier, "American Isis" og "Mad Girl's Love Song" at drille nye detaljer og indsigt i Plaths liv. Førstnævnte hævder, at ”“ Sylvia Plath er Marilyn Monroe i moderne litteratur. ”Og som New York Times siger, sidstnævnte“ gør en overbevisende sag om, at vi kan lære mere om Plath og det pres, der formede hende ved at være opmærksom på hendes "liv før Ted" - gymnasiet og college årene. "
The Times konkluderer:
vedvarende appel som biografisk emne antyder, at de politiske og psykologiske spørgsmål, som hendes liv og arbejde rejser, er spørgsmål, som vi stadig føler os tvunget til at stille.
Mere fra Smithsonian.com:
Ser Sylvia Plath
Literary Landmarks: A History of American Women Writers
