Ideen om en Tyrannosaurus rex eller Brontosaurus, der tager udsigten ved kanten af Grand Canyon, lyder som tingene fra en klassisk Land Before Time- film (eller måske en del af komplottet til den næste installation i Jurassic Park- serien). Selvom det muligvis skaber fiktion, viser det sig, at der ikke er mange beviser, der antyder, at dinosaurier gik ned i kløften eller skimtede dens vægge.
Relateret indhold
- Grand Canyon er ung og gammel, alt sammen på samme tid
De sidste dinosaurer uddøde for omkring 65 millioner år siden, så uanset om de så kløften hængsler på et af de vigtigste spørgsmål: Eksisterede den da de levede? I et område, der er udsat for erosion, kan det være vanskeligt at bestemme en nøjagtig alder for klippeformationer. Således forbliver canyonets alder et spørgsmål om betydelig debat.
I mange år anslåede forskere, at Colorado-floden begyndte at udskære det meste af kløften for omkring fem til seks millioner år siden. En anden analyse bundede erosion til 17 millioner år siden. Stadig pegede en undersøgelse fra 2012 chokerende på en tidligere dannelse for omkring 70 millioner år siden. Det sidste skøn sætter dinosaurer, der strejfer rundt i kløften på kanten af plausibilitet. Imidlertid anvendte hver af disse undersøgelser forskellige dateringsteknikker.
Baseret på et papir, der blev offentliggjort i Nature Geoscience sidste år, er det klart, at dele af formationen er unge, mens andre er markant ældre, som Smart News 'Colin Schultz rapporterede. Det er sandsynligt, fordi det, der nu er Grand Canyon, engang var en række mindre kløfter, der kom sammen gennem langsom, massiv erosion. Mens dele af canyon begyndte at erodere for 70 millioner år siden, skete det meste af nøgleintegrationen meget, meget senere.
Nu en ny undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Geosphere, tynger debatten og sikkerhedskopierer argumentet for en yngre Grand Canyon. Ved hjælp af en specielt designet computeralgoritme analyserede forskere ved Arizona State University topografien i den vestlige del af Grand Canyon og sammenlignede den med andre geologiske træk, der var grundigt dateret. Deres resultater antyder, at erosion på væggene i den vestlige Grand Canyon forekom ekstremt hurtigt sammenlignet med disse andre områder. ”Vi er overbeviste om, at den vestlige canyon er yngre end 6 millioner år og er bestemt yngre end 18 millioner år, ” sagde Andrew Darling, en medforfatter på studiet og en geologuddannet studerende ved ASU, i en erklæring til pressen.
Hvis deres estimater er korrekte, er integrationen af canyon betydeligt yngre end dinosaurierne. "Der er ingen måde, dinosaurer overlapper med, hvad vi kalder Grand Canyon, " bemærkede Darling. Måske er det derfor, at der ikke er fundet nogen dinosaurfossiler i canyonvæggene.
