Så du det? I morges lavede rumfærgen Discovery sin afskedssløjfe omkring Washington, DC, inden den kom ned i Dulles International Airport. En halv time forud for tidsplanen lavede skytten ekstra passeringer kun et par hundrede meter over distriktet til glæde for de tilskuere, der slog lejr på Mall og andre steder rundt omkring i byen. Ved Dulles ventede to kraner til at afpasse Discovery fra hendes transportør og slæbe hende til Udvar-Hazy Center. Efter 39 flyvninger til rummet, inklusive den historiske lancering af Hubble-rumteleskopet, er den mishandlede udsejede shuttle officielt pensioneret. Torsdag deltager Discovery i Air and Space Museums samling, der allerede indeholder Lewis og Clarks kompas og Wright Flyer. Da Discovery 's pensionering symboliserer afslutningen af NASAs rumfærneprogram, var det en dag med "blandede følelser", som general Jack Dailey, direktør for Air and Space Museum, kaldte det. Men de ophidsede folkemængder, der trækkes uden for skyttelbådens sidste flyvning, antyder godt for Discovery 's fremtid som en ikonisk museumsgjenstand.
Smithsonian-sekretær Wayne G. Clough talte kort om dagens historiske øjeblik, efter at Discovery og dens 747-transportør landede. ”Den første sekretær for Smithsonian var der i 1860 eller deromkring, da de lancerede den første ballon for det amerikanske luftvåben, ” sagde han. ”Jeg er glad for at være her på et tidspunkt, hvor vi lancerer en ny karriere for dette fantastiske køretøj. Vi skal passe godt på det. ”
Landingen var kun begyndelsen - den officielle velkomstceremoni torsdag den 19. april starter installationen af rumfærgen, og vi lægger ud på flere rumfartøjsopgaver i weekenden. Fortæl os, hvor du var, da du så rumfærgen i kommentarerne! Hvis du gik glip af, så tjek fotos og videoer fra hele byen på #SpottheShuttle på Twitter eller på Air and Space Flickr.
