For mange menneskelige mænd er skaldethed en genetisk uundgåelighed. En dag bemærker du mere af din pande eller bagsiden af din hovedbund. Fra da af er det en ustoppelig styrke, der bulldoser over løfterne om hårvækstpiller, Rogaine eller endda hårtransplantationskirurgi. I TS Eliot's digt "Kærlighedssangen af J. Alfred Prufrock" er begyndelsen af balding en af måderne, som fortælleren beklager tidens gang:
Relateret indhold
- Desværre vil spiser curry sandsynligvis ikke forhindre dig i at blive skaldet
”Tid til at vende tilbage og gå ned ad trappen,
Med en skaldet plet midt i mit hår -
(De vil sige: ”Hvordan hans hår bliver tyndt!”)
Skaldende mænd mister faktisk ikke hår; hårene bliver gradvis mindre, indtil de er mikroskopiske, på samme måde som de er ved fødslen. Men hvad med resten af dyreriget? Dyrkning af hår er en af de definerende træk, der gør et pattedyr til et pattedyr - ja, selv delfiner og hvaler har noget hår - men nogle oplever stadig hårrelaterede onde på et tidspunkt i deres liv.
Visse primater trækker bogstaveligt talt hinandens hår, indtil det forårsager skaldethed; Andesbjørne kan få alopeci, hvilket resulterer i sådanne ubehageligt kløende skaldesymptomer, at zoologiske haver nogle gange overvejer at aflive dem af menneskelige grunde. Kun en håndfuld dyr oplever imidlertid permanent skaldethed i mønster, der ligner hvad aldrende menneskelige hanner gennemgår: stumptailed makak, taxe og gråhunde.
”Meget af det kan helbredes, ” siger Tim Nuttall, en universitetslektor i veterinær dermatologi for små dyr ved University of Edinburgh, om skaldethed. ”Desværre kan ting som skaldethed ikke rigtig helbredes, fordi det er en genetisk abnormalitet, der forårsager det.” Nutall har undersøgt en mulig behandling af kløe, der kommer sammen med Andesbjørnens alopeci, som ikke er genetisk, men forårsaget af et immun -medieret proces, der ligner eksem hos mennesker.
Dyrhår kan gå tabt gennem en række forskellige mekanismer, fra midlertidig skade på grund af hår, der er ridset ud til mere permanent skade på grund af traumer. Disse inkluderer svampeinfektioner som ringorm, parasitmider, der forårsager skoldhår eller "noget, der er inflammatorisk eller infektiøst, der kan ødelægge hårsækkene, " siger Nuttall. Ringorm beskadiger direkte hårskaftet, mens der i et tilfælde, der er specielt gældende for pindsvin, mider foder omkring bunden af rygterne, hvilket får follikelåbningen til at udvides, så rygterne falder ud.
Alligevel er skaldethed generelt ikke i nærheden så almindelig hos vilde dyr som hos mennesker, siger Desmond Tobin, professor i cellebiologi ved University of Bradford i England. Når alt kommer til alt er et sundt hårstrå ofte kritisk for at holde varmen eller kamuflere i naturen.
”Der er så meget evolutionært selektivt pres på at vokse hår, ” siger han. ”Der er så mange gener involveret i disse dyrs genom for at sikre, at de ikke mister deres frakker. Fra dette perspektiv er det faktisk sjældent at se alopecia i de samlede vilde udendørs bestande af dyr sammenlignet med disse husdyr, regulerede dyr. ”
Stumptailed makaker oplever en progressiv balding svarende til mandlige skaldethed hos mennesker. (Johner Images / Alamy) Visse typer fangenskab eller husdyr er også modtagelige for at miste deres hår. En af de vigtigste årsager er avlsmetoder, der kan floke op de grundlæggende gener, der er ansvarlige for at holde pattedyr dækket af en sund frakke. ”Disse dyrs genetik er temmelig rodet, ” siger Tobin og tilføjer, at da hårsækkene er tæt forbundet med skjoldbruskkirtlen, er kilderne til mange problemer med skaldethed hormonelle.
Tobin og Nuttall siger begge, at nogle af de hunde, der er mest modtagelige over for disse problemer, er baghunde og gråhunde. Andre, såsom den mexicanske hårløse hund og den kinesiske kamhund, opdrættes specifikt til skaldethed gennem en tilstand kaldet follikulær dysplasi, hvor hårsækkene, der nedbrydes på grund af mangelfuld strukturering. (Coatimundis, en art af latinamerikanske pattedyr relateret til vaskebjørne, har også vist sig at opleve en slags naturlig follikulær dysplasi).
Bortset fra at avle specifikt på grund af mangel på hår, kan skaldethed være forårsaget, når opdrættere forsøger at skabe hunde med bestemte farver, som grå Labradors. Nuttall siger, at avl efter gråt eller sølv i nogle individer resulterer i svækkede hårskaft, hvilket kan resultere i progressivt hårtab. Og som du kunne forvente, er rasede hunde mere udsatte for skaldethed - sammen med en række andre problemer - end blandede racer, der bringer en blanding af forskellige gener sammen.
Allison Heagerty, en social boligkoordinator ved Oregon Health and Sciences Universitys primatforskningscenter, undersøgte for nylig, hvorfor fangede rhesus-makaker oplever midlertidige skaldethed i plaster. I en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i American Journal of Primatology, så hun og coauthors forskellige grupper af makakker, i størrelse fra ca. 25 til 60 individer, i cirka en halv time om dagen for at finde ud af, hvilke dyr der interagerede med, og for at bestemme pecking rækkefølge af disse meget hierarkiske dyr.
Holdet ønskede at se, om socialt hårtrækning - en opførsel, der ofte anvendes af primaterne - var den underliggende årsag til disse midlertidige skaldede pletter. De er ikke helt sikre på, hvorfor aberne trækker hår, men de fandt, at opførslen ikke altid hænger sammen med social rang eller holder sig til et bestemt sted i hierarkiet.
Det viste sig, at hårtrækning ikke var den eneste årsag til skaldethed. Heagerty siger, at hårtab blandt de fangede makaker i centrum var forbundet både med andre faktorer, såsom mangel på sollys, mangel på naturlige habitatfunktioner som græs og snavs. Det har også noget at gøre med sæsonændringer; rhesus macaques Heagerty arbejder med har de bedste, fyldigste frakker i gennemsnit sensommeren og i det tidlige efterår i forberedelse til det koldere vejr.
En anden årsag til hårtab blandt Rhesus macaques spejler menneskers. Heagerty siger, at gravide kvinder undertiden mistede hår svarende til den måde kvinder lejlighedsvis mister hår under graviditet eller kort efter fødslen, da hår undertiden går i en hvilefase. ”Hos mennesker, også når kvinder er gravide, har der tendens til at være en ændring af tidspunktet for deres hårvækstcyklus, og vi ser også en ændring i mønsteret for genvækst af hår hos vores gravide aber her, ” siger Heagerty.
En mere permanent form for skaldethed, der påvirker mennesker og visse andre primater som Rhesus-makaker, er alopecia areata, også kendt som pletskaldethed: en immunmedieret tilstand, hvor immunsystemet er målrettet mod hårsækkene, ifølge Heagertys kollega Cassandra Cullen, en dyrlæge hos OHSU.
En beslægtet art af primater, stumptailed makaker, oplever noget, der ligner menneskeligt skaldethed hos mandlige mønstre. Denne type skaldethed skyldes delvis det faktum, at mennesker kontinuerligt har voksende hår, noget de fleste andre pattedyr ikke har (pudler er en undtagelse fra denne regel, siger Nuttall). Kun med stumptailed makaker skelner tilstanden ikke mellem mænd og kvinder - begge køn oplever en type skaldethed i otte baller i deres alderdom.
"For dyr har du ikke rigtig anatomisk opdeling i hovedbunden, " siger Tobin og tilføjer, at ligheden mellem tilstanden, der opleves af stumptailed makaker og mennesker, har ført til, at primaterne blev anvendt som forsøgsdyr til hårvækstmedicin som minoxidil ( Rogaine). Det er klart, at hårtab er langt fra et unikt menneskeligt conundrum. Heldigvis fører det sandsynligvis ikke til andre livskriser eller dårligt udførte comb-overs hos andre arter i andre arter.
