Længe før premierministeren for Jaws og den allerførste Shark Week har mennesker søgt efter måder at afværge en af havets mest frygtindgydende (og hypede) jægere. Hajer fortjener muligvis ikke deres gnagende ry, men hvert hajangreb ser ud til at fornye febersøgningen efter effektivt frastødende middel, rapporterer Brian Owens til magasinet Hakai .
Tilskyndet til hajeangreb i Stillehavet under 2. verdenskrig, tog forskere fra den amerikanske flåde en kemisk fremgangsmåde, blandede og matchede 38 forbindelser for at skabe "Shark Chaser." Det så ud som kageblanding og lugtede som råtne haj, som Joseph Caputo rapporterede for Smithsonian tilbage i 2009. I løbet af Vietnamkrigen fik militærdykkere udstedt dette kobberacetatpulver og sort farvestof, der kloberfarvestof, hvoraf ingen virkede.
Ikke desto mindre er der anvendt kemiske taktikker gennem årene. Nogle opskrifter hentede inspiration fra fisk, der frastøder hajer med kemikalier, men andre hentede fra mere kulinariske inspirationer - Julia Child sagde, at hendes "første store opskrift" var til hajafvisende middel til marinen lavet af sort farvestof og kobberacetat holdt sammen med vandopløseligt voks. Ingen ser ud til at have været så effektiv.
Moderne forskere har (for det meste) grøftet kemikalierne og valgt en magnetisk strategi. Hemmeligheden bag hajopfattelsen synes at ligge i specialiserede huller på deres snuder kaldet ampullae af Lorenzini. I henhold til den igangværende videnskabelige teori hjælper disse hajer med at hente elektromagnetiske felter under vand, hvilket giver dem mulighed for at spore bytte og navigere.
De fleste afvisende produkter, der markedsføres i dag, sigter mod at overvælde deres evne til at sanse disse magnetiske felter. Nogle udsender elektroniske impulser, der væsentligt chokkerer hajens sanser, som Christopher Beam forklarede for skifer i 2009. Andre, ligesom Sharkbanz-armbånd, bruger simpelthen magneter. Positivt ladede metaller kan producere en lignende elektrisk strøm under vand. For at afværge en haj, "det kræver ikke en meget stærk magnet, måske bare 10 til 50 gange styrken af Jordens felt, " fortalte Eric Stroud, en kemiker, hvis bevaringsgruppe SharkDefense var banebrydende for denne strategi, fortalte Owens ved Hakai .
Alligevel er det svært at teste disse produkter og bevise deres effektivitet. For det første ville det bringe menneskelige motiver i fare, forklarer Owens. I 2012 forsøgte den australske regering at teste effektiviteten af nogle elektroniske repellanter ved at klæbe dem på sæler. Nogle gange arbejdede de; undertiden ignorerede hajerne det elektroniske skjold. I en test i 2008 spiste en haj en afvisende enhed, skriver Beam.
Sidste år begyndte Sydafrika at teste et elektronisk hegn for at holde store hvide hajer fra populære strande med en vis succes. Men for individuelle dykkere og svømmere er dommen stadig ude på hajafvisere, magnetiske eller på anden måde.
