Medierapporter har kaldt dem ”havets tigre” og ”hvid død” og rammer potentielt byttedyr med ”hestens magt.” Sådanne beskrivelser er bange nok, men det er den store hvide hajs påståede appetit på menneskelig kød, der sender frysninger skitter up spines. En artikel fra 1916 i Richmond Times-Dispatch, der blev trykt lige efter den stadig berømte streng med hajerelaterede dødsfald det år, kom til en virkelig uhyggelig konklusion: De, der mener, at den store hvides tilbøjelighed til at spise på mennesker er reel og støt stigende "Har bevisets vægt på deres side."
Relateret indhold
- Hvor realistisk er hajvidenskaben i "The Shallows"?
Takket være filmen Jaws spænder den store hvides omdømme som en hensynsløs mand-eater indtil i dag. Så du kan ikke beskyldes for at være lidt bekymret, hvis du tog en quiz, der hævder at matche din personlighed med en haj, sammensat af Discovery Channel og fandt ud af, at du er en stor hvid. Sikker på, du kan faktisk være "nysgerrig, men alligevel forsigtig" og "aggressiv, men også recessiv". Folk kan være "farligt fascineret" af dig. Men stemmer din personlighed virkelig med en sådan afskyelig væsen? Kan en hel hajeart genereres på den måde?
Jean Sebastien Finger, en biolog på Bimini Biologiske feltstation på Bahamas, kan have svar. I lidt over et år har Finger forsøgt at finde ud af, om hajer har personligheder. Personlighed, med sit eget navn, ser ud til kun at gælde for en person , f.eks. Et menneske. Men kan en haj faktisk være genert? Social? En risikotager? Hård eller blød?
Selvom Finger er den første, som han kender til at studere hajer på denne måde, er han ikke alene blandt dyreopførere. Hans arbejde passer med et voksende forskningsfelt, der undersøger, hvad forskere kalder ”adfærdssyndromer”, eller måder at handle på, som adskiller sig fra et individ til et andet, men som er ensartede på tværs af tid og situation. Det viser sig, at forskere finder personlighed i en lang række arter, hajer nu inkluderet.
Den grundlæggende idé om, at ikke-menneskelige dyr har personlighed, er ikke så ny. I 1920'erne i konditionerede reflekser beskriver Ivan Pavlov sine observationer af forskellige adfærdsmæssige reaktioner hos hunde "afhængigt af dyrets nervesystem." Og i 1938 udviklede en amerikansk psykolog ved navn Meredith P. Crawford en opførselsvurderingsskala for unge sjimpanser, der udgiver værket i Journal of Comparative Psychology . Jane Goodall var lidt mere personlig og bemærkede i memoiret Through a Window, at personligheden af en sjimpanse ved navn Passion var lige så forskellig fra en anden chimpans "som kritt fra ost."
Endnu for nylig er den videnskabelige mening skiftet ud over at se denne variation som meningsløs støj. Forskere vil nu kvantificere individuel variation og finde ud af, hvorfor den eksisterer. For eksempel kommer videnskabelige observatører i stigende grad til at indse, at dyr ikke altid opfører sig bedst på en bestemt måde, siger Alexander Weiss, en psykolog ved University of Edinburgh, der studerer evolution af personlighed. Et dyr går måske ikke af sig selv for at lede efter mad, selvom det ser ud som det bedste valg. "De opfører sig suboptimalt, " siger Weiss, "hvad ligger der under dette?"
At forestille sig primater og endda kæledyr med deres egne personligheder er ikke så svært. Men nogle af de mest fascinerende arbejdsstjerner er mindre forudsigelige dyr - fugle, fisk, eremitkrabber og edderkopper, blandt andre. I modsætning til hajquizzen, der tilbydes af Discovery Channel, skelner undersøgelserne ikke en art fra den næste, men individer inden for en art.
Fingers valg af arter er citronhaj og med god grund. Disse hajer er havets labmus. Videnskabsmænd kender masser af citronhajers biologi - de er lette at fange og håndtere, og de er tilgængelige for fangenskab. Hvad mere er, Finger arbejder med unge, der måler en meter eller mindre i længden.
Efter at have fanget og tagget disse hajer i de lavvandede farvande i Bimini, cirka 60 mil øst for Miami, kører Finger og hans kolleger et batteri af tests i eksperimentelle puljer. I en test, der ser efter omgåelse, tillader de hajer at svømme rundt i omkring 20 minutter, hvor de hvert 30. sekund dokumenterer, om en haj interagerer med sine kammerater. ”Hvis du ser to hajer, der følger hinanden, er det typisk social opførsel, ” siger Finger. ”Det ligner meget mennesker i den forstand, at nogle mennesker vil være i grupper oftere end andre mennesker.” I en anden test, der var på udkig efter en interesse for nyhed, satte Finger og hans team hajer, én ad gangen, i en 40-by -20 fodpen, som hajerne aldrig har oplevet. Holdet dokumenterede, hvor meget hver haj udforskede pennen.
I begge tilfælde testes hajer igen efter en uge og efter seks måneder (vender tilbage til deres naturlige levested under længere tid, kun for at blive fanget igen). Gentagelsen giver forskerne mulighed for at teste for konsistens. De foreløbige resultater, der blev præsenteret i juli i Albuquerque, New Mexico, på det fælles møde mellem iktyologer og herpetologer viser, at individuelle citronhajer har forskellige grader af hygge og nyhedssøgning. ”De er ikke maskiner, de har personlighed, ” siger Finger.
Hvad mere er, indledende data antyder en afveksling: Hajer, der er mere interesseret i nyhed, har en tendens til at være mindre sociale, og omvendt. Finger har mistanke om, at dyr, der har en gruppes sikkerhed, tager færre risici. Nyhedsansøgere vove sig selv, og selvom de er mere tilbøjelige til fare, behøver de heller ikke at dele den mad, de finder med andre. Det er slags, hvordan risikotagere og spiludskiftere i menneskelige samfund ikke altid er så gode til at lege godt med andre.
Med tiden håber forskere at sammenligne personlighedsdata fra en række arter for at prøve at forstå, hvorfor dyr, inklusive mennesker, har personlighed, og hvordan de udviklede sig. Personlighed og endda en blanding af personligheder i en gruppe kan vise sig at have enorme konsekvenser for overlevelse. ”Vi finder i den menneskelige litteratur, at personlighed er enormt vigtig for ting som arbejdsglæde, ægteskabelig stabilitet, hvor længe vi lever, om vi får hjerteanfald, ” siger Weiss.
Indtil da er Finger's store budskab, at "du ikke kan generalisere adfærd fra et individ til en art." Selv hvis en art som helhed har en tendens til at være mere aggressiv end en anden, kan nogle individer inden for denne art stadig være temmelig bløde.
Så selvom dit selvbegreb ikke sandsynligvis vil blive pakket ind i en online quiz, kan du finde trøst i Finger's ord. Måske er du en stor hvid, men ikke enhver stor hvid er den samme.
