Der er en pecking ordre i dyreriget, selv blandt alfa-rovdyr: Tigere trumfer leoparder hver gang. Hvis en tiger beslutter at tage ophold i en leopards kvarter, vil leoparden flytte til en anden del af skoven, bare for at undgå tigeren.
Denne naturlige dynamik skaber en uventet forstyrrelse i Nepal, hvor tigerpopulationer - som i resten af verden - er blevet decimeret i de sidste årtier, rapporterer SESYNC. Men Nepal er forpligtet til at fordoble sin tigerbefolkning i 2022, og hvis alt går efter planen, vil landet være hjemsted for meget flere tigre, relativt snart. Selvom det er gode nyheder for naturvernere, er det problematisk for leoparder - især når mennesker også er en del af denne ligning.
Både tigre og leoparder hader at være omkring mennesker. Men når en tiger ankommer i skoven, skal leoparder flytte til kanten af habitatet, hvor mennesker er meget mere rigelige, viser ny forskning fra Michigan State University. Bare for at undgå møder med mennesker flytter de fordrevne leoparder deres normale jagtmønstre om dagen til natten, fandt forskerne.
Denne ændring kan have konsekvenser for deres evne til at overleve (skønt der er behov for mere forskning for at teste den hypotese). Disse nye beboelsesmønstre betyder også, at husdyr, kæledyr og måske endda mennesker kan have større risiko for et leopardangreb, skriver SESYNC. Hvis antallet af leopardangreb stiger, kan leoparder - en truet art - lide af gengældelsesdrab.
"Vi vil se øget tigerantal - det er et godt resultat fra et bevaringsperspektiv, " fortalte hovedforfatter Neil Carter til SESYNC. "Men vi er også nødt til at forudse efterklang i andre dele af de koblede menneskelige og naturlige systemer, hvor tigre bevæger sig ind i."
