Sekretæren for Smithsonian Institution, Dr. David J. Skorton, sagde i dag, at han vil forlade organisationen i juni 2019 for at blive præsident og administrerende direktør for Association of American Medical Colleges (AAMC). Blandt sekretærens fokus i hans fire-årige periode var at bygge bro mellem nationens kløft ved at indkalde til samtaler om vanskelige emner og stimulere til en national idéudveksling. Skorton siger, at han straks vil begynde at hjælpe med lederskabsovergang til den massive organisation, der fejrer sit 175-års jubilæum i 2021.
”Vi er taknemmelige for sekretær Skortons ledelse og engagement over for Smithsonian, ” siger David Rubenstein, formand for Regentsrådet i en udgivelse. ”I løbet af sin embedsperiode har han udviklet og påbegyndt implementeringen af en strategisk plan, der vil føre institutionen videre og til større højder. Vi anerkender hans lidenskab for medicin, og at dette er en naturlig overgang for ham. Vi ønsker ham meget heldig succes. ”
Under Skortons ledelse frigav institutionen en strategisk plan, der fungerede som en samlende doktrin for at bringe Smithsonian's 19 museer og ni forskercentre og National Zoo tættere sammen.
Sekretæren ledede også et samarbejde med Victoria og Albert Museum i London og skabte for første gang et Smithsonian-udstillingsrum i udlandet til åbning i 2021. I 2018 blev Smithsonian American Women's History Initiative, "På grund af hendes historie" annonceret at forbedre kvindernes resultater og deres bidrag inden for kunst, videnskab, historie og kultur bedre. Skorton gennemførte også planer om at åbne i 2021 Smithsonians første Latino gallerirum for at bringe mere fokus på den amerikanske Latino-oplevelse. Et ungdomsrådgivningsråd blev også oprettet under Skortons mandatperiode for at søge råd fra nationens unge.
Skortons største succes ligger i at skaffe kapital, der har meget behov for den store organisation; en, der er afhængig af generøse statslige bevillinger til finansiering, men som altid er i behov i betragtning af dens brede mission - at øge og sprede viden. Kapitalkampagnen i 2018 rejste en hidtil uset 1, 88 milliarder dollars.
En talentfuld jazzfløjten, Skorton, den 13. Smithsonian Secretary, optræder med Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra. (Smithsonian Institution) ”Det vil ikke være let at forlade Smithsonian, ” siger lederen, der ofte kan findes ved at nyde begivenheder, besøge udstillingerne, frivilligt arbejde på besøgende desks og ved nogle lejligheder selv underholde publikum selv. Skorton er en fløjten og har optrådt med Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
”Som de fleste ved, har jeg altid været en læge i hjertet, ” siger Skorton, der tilbragte en del af sin karriere som professor i medicin, pediatri og biomedicinsk teknik. ”En del af min livslange beslutsomhed har været at have en positiv indflydelse på sundhedsvæsenet, være en stemme for patienter og studerende og driv ændring til positive resultater på det medicinske område. Denne nye mulighed for at lede AAMC vil give mig mulighed for at deltage i at forme fremtiden for sundhedsvæsenet. ”
Skorton, der kom til Smithsonian tiltrådte i juli 2015, efterfulgt af sekretær Wayne Clough, var præsident for Cornell University i ni år, siger, at han forlader "store minder, utrolige oplevelser og i ærefrygt for det store arbejde, som denne institution gør hver dag."
”Når vi ser hen imod at fejre 175-årsdagen for Smithsonian i 2021, vil Smithsonian fortsætte med at stræbe efter at have større rækkevidde, større relevans og større indflydelse, ” siger Steve Case, formand for Smithsonian Board of Regents, organisationens styrende organ. Bestyrelsen danner et udvalg, der skal foretage en national søgning efter en ny sekretær. Målet er at vælge den næste sekretær, før Skorton forlader for at sikre en jævn overgang.
Skortons sidste dag på Smithsonian vil være den 15. juni 2019. ”Jeg har ofte sagt, at Smithsonian er en national skat, og jeg mener det, ” siger han.
