Kunstnere er nogle af de bedste studerende inden for anatomi. Se bare på detaljerede klassikere som Leonardo Da Vincis Vitruvianske mand, Albrecht Durers bedehænder eller Michelangelos mange anatomiskitser. Faktisk er den anatomiske detalje af mange malermalerier så god, at nogle læger engagerer sig i et tidsfordriv kendt som "diagnosticering af lærredet", eller identificerer medicinske tilstande, der plager modellerne i og sommetider kunstnerne i historiens største malerier.
For nylig har læger valgt sygdomme i to berømte lærreder. Hutan Ashrafian, en kirurg ved Imperial College London, rapporterer i tidsskriftet Clinical Rheumatology identifikationen af en sjælden hudsygdom på en af de figurer, der er afbildet i det engelske maler i det 18. århundrede Joseph Wright fra Derby 1768, et eksperiment på en fugl i luftpumpen, rapporter Rossella Lorenzi til Discovery News .
Maleriet er et mesterværk af oplysning, der skildrer en opslugt videnskabsmand, der pumper luften ud af et glaskammer med en kaketue inde for at demonstrere egenskaberne ved et vakuum, når tilskuere så på. Navnlig har manden, der står til højre for videnskabsmanden, et grimt, ujævn udslæt i hans ansigt og hænder.
”Når vi ser på maleriet med meget højere detaljer, er det klart, at fars karakter har et hududslæt, der er i overensstemmelse med sygdommen dermatomyositis, ” fortæller Ashrafian til Lorenzi. Dermatomyositis er en inflammatorisk sygdom, der påvirker både musklerne og huden. Udslæt på fars hænder var de kendte tegn på sygdommen kendt som Gottrons papler. Alligevel registrerede Wright lidelsen længe før forskere beskrev dermatomyositis i 1891.
”Skildringen af sygdommen er så klar og nøjagtig på maleriet, at den må have afspejlet den faktiske eksistens af en underliggende sygdom i den portrætterede fars karakter, ” siger Ashrafian.
Tidligere denne måned stillede Mayo Clinic pædiatriske neurolog Marc Patterson også en maleri-diagnose. I Andrew Wyeths maleri fra Christina i 1948 fra 1948 opdagede Patterson sygdommen, der var ansvarlig for den akavede placering af billedets centrale figur, der var Wyeths nabo i det landlige Maine.
Andrew Wyeths "Christina's World", 1948 (Museum of Modern Art) Denne figur, Christina Olson, led af en mystisk sygdom, der gradvist mindskede hendes evne til at gå. På det tidspunkt troede lokalbefolkningen, at hun havde polio, men sygdommen blev aldrig definitivt diagnosticeret før hendes død.
Olson blev født i 1893, før de store udbrud af polio ramte USA, skriver til Christopher Wanjek hos Live Science . Som tre år gammel gik hun på de ydre kanter af fødderne, men hendes lemmer blev gradvist svækket og efterlod hende immobile i 20'erne. Hun har måske også mistet en vis fornemmelse i lemmerne - da hun sovnet ved siden af en komfur i 50'erne, brændte hun sig angiveligt uden at lægge mærke til det.
”Alle disse ting til mig taler imod polio, ” fortæller Patterson til Wanjek. Poliosymptomer har en tendens til at være værste i begyndelsen af sygdommen og forbedres med tiden, det modsatte af Olsons oplevelse. I stedet tror Patterson, at hun led af Charcot-Marie-Tooth sygdom, en arvelig tilstand af de perifere nerver, der rammer omkring 2, 8 millioner mennesker over hele verden.
Det er sjovt detektivarbejde, men kan også tjene et seriøst formål. Nogle medicinske skoler, herunder Harvard og Yale, har kurser for at hjælpe læger med at forbedre deres opmærksomhed på detaljer ved at diagnosticere forhold i berømte malerier, skriver Amy Dockser Marcus for The Wall Street Journal . I en verden af røntgenstråler, MR'er og andre værktøjer tvinger diagnosticering af lærred eleverne til at være opmærksomme på, hvad der er lige foran dem.
”Læger ser ting, som kunsthistorikere måske overser, fordi de kommer på et kunstværk uden forudfattede forestillinger, ” fortæller Karen Goodchild, formand for Afdelingen for kunst og kunsthistorie ved Wofford College i Spartanburg, South Carolina, til Marcus.
Malerierne fanger ikke bare modellernes lidelser: Den måde, hvorpå en maler maler, kan også afsløre lidelser af kunstneren. F.eks. Beskrev øjenlæge Michael Marmor Degas 'nedværdigende syn på baggrund af den forværrede detalje i hans malerier, Susana Martinez-Conde og Stephen L. Macknik rapporterer til Scientific American . Tilsvarende undersøgte neurovidenskabsmænd 36 selvportrætter af den hollandske mester Rembrandt van Rijn og konkluderede, at malerens øjne sandsynligvis var unormalt i afstand. Denne mangel på stereovision kan faktisk have hjulpet ham med at oversætte 3D-verdenen til 2-D lærredet.
Monet havde også øjenproblemer og led af grå stær. I 1918 forklarede han en reporter, hvordan grå stær påvirkede ham. "Jeg malede ikke længere lys med den samme nøjagtighed. Røde forekom mudderige for mig, rystede blanke, og de mellemliggende eller nederste toner slap væk fra mig." I 1922 fik han fjernet linsen på højre øje, hvilket forbedrede hans farvesyn og nogle af hans malerier. Det kan endda have givet ham evnen til at se ultraviolet lys.
