Cooties findes i tre sorter: hovedlus, kropslus og skamlus. Mens hovedlus lever og lever kun i hovedbunden, lever kropslus på kroppens hud, men lever i tøj. Mennesker har altid haft hår, men tøj er en nyere udvikling. At finde ud af, netop når kropslus udviklede sig, kan derfor give os antydninger til, hvornår vi blev den trendy, tøjbærende art, vi er i dag.
Smithsonian skriver:
De tidlige mennesker blev dækket med abelignende hår, men begyndte at vise hud for ca. 3, 3 millioner år siden, da de levede i varme, savanne miljøer. (Bare hud fremmer svedtendens og er en fantastisk måde at holde sig kølig på, ergo meget af håret måtte gå, evolutionært set).
Da mennesker begyndte at bevæge sig ud af savannen og ind i køligere klimaer, måtte de begynde at dække op. Da de begyndte at bære tøj, var der dog altid noget af et gråt område.
I 2003 besluttede en tysk forsker at sætte denne teori på prøve. Han målte forskellen mellem uddrag af DNA i de to lusunderarter. Fordi DNA opsamler små, tilfældige mutationer i en mere eller mindre konstant hastighed, jo større er forskellen mellem DNA fra divergerende, men beslægtede arter, jo længere er separationen. Det viste sig, at kroppslusen forgrenede sig fra hovedlusen for ca. 70.000 år siden, gav eller tog 42.000 år.
Beklædning skal også have udviklet sig på det tidspunkt, regnede forskerne med. Vi begyndte også at tegne og udskære, væve, skabe værktøjer og begrave vores døde. Med andre ord, vi gennemgik en kulturel revolution.
Orion uddyber implikationerne:
De er iført tøj - lusefyldt tøj, for at være sikker, men ikke desto mindre tøj. Øjeblikkeligt bruger de sprog. Og de øger deres rækkevidde dramatisk. Homo sapiens eksploderer over hele planeten.
Datoen er dog ikke sat i sten. En undersøgelse fra 2010, der udførte en anden DNA-analyse, hævdede, at divergensen mellem hoved- og kropslus faktisk forekom for omkring 190.000 år siden. Selvom der er en vis afvigelse, kan vi estimere, at mennesker begyndte at bære tøj for ca. 200.000 til 50.000 år siden.
Smithsonian rydder op for det resterende evolutionære mysterium: skamlusen.
Og selvfølgelig kan nogle af jer derude undre sig over, hvor den intime, tredje række lus kom fra. Mærkeligt nok viser DNA-registreringen, at dets nærmeste pårørende er lusen, der er hjemmehørende i gorillaer. Videnskaben har endnu ikke givet en forklaring på, hvordan dette skete. Dårligt tilfælde af "ølbriller" måske?
Mere fra Smithsonian.com:
Cootie-fangere siger, at lus afslører masser om menneskets historie
The Deep History of Dinosaur Lice
