Det ser ud til, at der sker nye gennembrud i kræft hele tiden. Men i de senere år har en bestemt opdagelse fanget offentlighedens fantasi: kræftsnugende hunde. Som Yvette Tan fra Mashable rapporterer, deltager beboere i en by i Japan med høje mængder af mavekræft i en prøve for at teste nøjagtigheden af disse kræft-sniffende hjørnetænder.
Relateret indhold
- Kræft er en bekymring, elefanter kan være velkomne til at glemme
Ifølge Tan vil beboere i Kaneyama, en by på 6.000 i Yamagata-præfekturen sende frosne urinprøver til Nippon Medical School, der ligger uden for Tokyo. Der vil højtuddannede detekteringshunde snuse prøverne for tegn på kræft. Det antages, at hundene er i stand til at opdage specifikke lugte, som kræftceller udsender, som mennesker ikke er i stand til at opdage.
”I vores forskning hidtil har hunde med kræftdetektering været i stand til at finde [tegn på] kræft med en nøjagtighed på næsten 100 procent, ” fortæller Masao Miyashita, en professor ved den medicinske skole, der leder i programmet, Japan Today.
Mens projektet og andre kan lide det er interessant, har de deres kritikere. Det er ikke meget omkostningseffektivt at bruge hunde, fortæller Cynthia Otto, direktør for Penn Vet Working Dog Center ved University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine til Sara Chodosh ved Popular Science . Pointen med at screene mennesker for kræft er at gøre det hurtigt og billigt for at dække så mange patienter som muligt. I det japanske forsøg koster uddannelse af en af hundene hele $ 45.000.
Og hunde kan have gode dage og dårlige dage. De kan ikke fortælle deres handlere, hvorfor de muligvis har begået en fejl en bestemt dag, så det er svært at justere træningen. ”De har alle disse påvirkninger, der kan smide dem væk, og vi kan muligvis ikke genkende det, ” fortæller Otto Chodosh. ”Vi ønsker ikke at risikere en persons liv på det.”
Alligevel er evnen til at snuse kræft imponerende og spændende. Og forskere har fortsat med at forfølge ideen. Et Quebec-baseret program kaldet CancerDogs screener nogle amerikanske brandmænd, der typisk har højere end normal kræftfrekvens. Et program i Det Forenede Kongerige kaldet Medical Detection Dogs har deltaget i en undersøgelse, hvor hunde snyder ud tegn på prostatacancer. En første undersøgelse viste, at hundene kunne påvise prostatacancer i 93 procent af tilfældene.
”Vores hunde har større pålidelighed end de fleste af de eksisterende test. Vi ved, at deres lugtesans er ekstraordinær. De kan registrere dele pr. Billioner - det svarer til en dråbe blod i to olympiske størrelser, ”fortæller Claire Guest, grundlægger af Medical Detection Dogs til Press Association. ”Vi bør ikke vende ryggen til disse meget følsomme biodetektorer, bare fordi de har lodne frakker.”
Selv hvis testene ikke fører til, at doggy MDs vandrer rundt på hospitaler, fortalte Otto Joshua A. Krisch på The New York Times i 2014, at projekterne er værd, hvis de hjælper med at isolere de forbindelser, som hundene opdager. Det kunne føre til nye nanotek sensorer, der kunne finde kræft så godt eller endda bedre end hvalpene.
Men medicinske detekteringshunde ser allerede ud til at have et sted i medicinen. I øjeblikket hjælper diabeteshunde deres ejere, når de opdager lavt blodsukkerduft, og alarmerende anfaldshunde trænes til at hjælpe mennesker med epilepsi. Så måske i fremtiden kan vores lodne venner også hjælpe med at sluge kræft.
