Lad os indse det: taxidermy dioramas er så sidste århundrede.
Relateret indhold
- Bevar og beskyt: Hvordan paleontologer plejer deres lange døde stjerner med høj vedligeholdelse
- Hvorfor Taxidermy bliver genoplivet i det 21. århundrede
Mens nogle måske tænker på disse døde dyreudstillinger som et charmerende kast, betragter andre dem som en dateret anakronisme - en eksplosion fra fortiden mere uhyggelig end videnskabelig. "Super uhyggelig", er hvordan en nylig Washington Post Express- overskrift for nylig beskrev dem. "Gammelt og støvet" er det, der kommer til at tænke for mange besøgende, når de ser på de svagt belyste dioramahaller i traditionelle naturhistoriske museer, siger Lawrence Heaney, kurator og leder af pattedyrsafdelingen ved Chicagos feltmuseum.
I dag står den klassiske taxidermi-display - en vignet sammensat af udstoppede og naturtro dyr mod et naturalistisk habitatdiorama - over for en usikker fremtid. På University of Minnesota planlægger Bell Museum of Natural History at flytte alle sine udstillinger til universitetets St. Paul campus i sommeren 2018. Men ikke alle museets taxidermied dioramas - som ifølge museets hjemmeside nummer " blandt de bedste eksempler på museumsskærme ”- kommer med dem. Nogle vil blive afviklet; andre kastet ud. ”Ikke alle dioramas vil gå, ” siger Don Luce, kurator for udstillinger.
I 2003 foretog National Museum of Natural History det kontroversielle skridt til at skrabe sine diorama-skærme og afviste at erstatte dets sidste fuldtids taxidermist, da han trak sig tilbage (museet beskæftiger nu freelance taxidermists når det er nødvendigt, og nogle af dets originale dinosaur-dioramas forbliver i opbevaring). Museet erstattede de gamle udstillinger med eksemplarer, der var fremvist på en mere moderne, videnskabelig måde, beregnet til at understrege deres "fælles aner og udvikling", ifølge Kara Blond, museets assisterende direktør for udstillinger.
Heaney, der voksede op i Washington og meldte sig frivilligt på Smithsonian-museet da han var 14 år, siger, at skiftet var berettiget. ”Deres dioramas var ikke særlig gode, ” siger han. "Ingen ville have argumenteret for, at de var det fineste arbejde."
Da naturhistoriske museer over hele verden søger at gendanne deres omdømme, overvejer mange disse typer daterede skærme helt. Nogle overvejer nu, om teknologi er vejen at gå. David Skelly, der leder Yale University's Peabody Museum of Natural History, siger, at hans museum undersøger muligheden for at få besøgende don et Oculus Rift-headset og opleve dyres levesteder via tredimensionelle digitale skærme. (Denne tilgang ville også hjælpe med at tackle presserende bekymringer omkring skadedyr og nedbrydning, der følger med lukkede diorama-udstillinger.)
For at være retfærdig ville enhver erklæring om taxidermi-udstillingens død være for tidligt. Erhvervet med taxidermi oplever noget af en moderne genopblussen blandt unge og kvinder, som Matt Blitz rapporterede sidste år for Smithsonian.com. Men som mange spørgsmål om diorama-formen har overlevet sin funktion, er det værd at stille spørgsmålet: Hvad gjorde denne idé så speciel i første omgang?
Pam Henson, direktør for Smithsonians institutionelle historiske afdeling, ser taxidermy-udstillinger som en del af en bredere historisk bue af, hvordan museumskulturen ændrede sig omkring 1800-tallet. På det tidspunkt var museer hovedsageligt tilgængelige for besøgende i overklassen, som ikke havde brug for vægmærkater, fordi guider forklarede alt for dem. I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede skete imidlertid en skiftning til mere inkluderende museer fremkomsten af selvturen. Taxidermy-skærme, som gav seerne mere information gennem deres relativt realistiske levesteder og videnskabelige billedtekster, markerede et vigtigt trin i denne demokratisering.
Disse skærme tog besøgende til verdener, som de ellers aldrig kunne besøge. ”De var virtual reality-maskinerne i deres alder, før tv-æraen, ” siger Skelly. Dioramas søgte at droppe seere, der sandsynligvis havde begrænsede rejseoplevelser, ind i den afrikanske savanne eller bjergene i det vestlige Nordamerika. ”Det gav dem en fornemmelse af, hvordan dyrelivet så ud der, og hvordan verden lignede de steder, hvor de aldrig havde været og sandsynligvis aldrig ville gå, ” siger Skelly.
I april 1913 placeres østafrikanske løver fra Smithsonian-Roosevelt African Expedition (1909-1910) og monteret af George B. Turner, i Mammal Hall i det nye United States National Museum, nu National Museum of Natural Historie. Bygningen åbnede i 1910. På billedet er tre fulde voksne østafrikanske løve med to unger i en naturtro posering ved et afrikansk vandhul. (Smithsonian Institution Archive) 
William Temple Hornaday, taxidermist, arbejder på en tigermodel i Taxidermy Shop beliggende i South Yard. (Smithsonian Institution Archive) 
William Temple Hornaday (centrum), Taxidermist og Zoo Keeper, Andrew Forney, og en anden uidentificeret mand, der arbejder i taxidermists 'laboratorium beliggende i et skur i South Yard bag Smithsonian Institution Building. En fugl hænger i loftet, og monterede dyr stiller hylderne op. Kranier og dyrehud er spredt over hele rummet. (Smithsonian Institution Archive) 
Livsgruppe af amerikanske buffaloer i pattedyrsudstillingen i USAs Nationalmuseum, nu kendt som Arts and Industries Building, ca. 1887. Bøflerne blev samlet og monteret af William T. Hornaday. (Smithsonian Institution Archive) 
I Mammal Hall i USAs National Museum, nu National Museum of Natural History, vises en puma (cougar) gruppe inden for en sag i en gengivelse af deres naturlige levesteder. (Smithsonian Institution Archive) 
I USAs Nationalmuseum, nu Nationalmuseet for naturhistorie, Hall of Pattals før det moderniseres. Dette fotografi viser en udstillingssag, der indeholder en Alaskan elggruppe vist i en rekreation af deres naturlige levested. (Smithsonian Institution Archive) 
Pattedyr udstiller i South Hall of National Museum (Arts and Industries) Building. Hængende overhead i modellen af en hval, der inkluderer dens skelet. Hvalstøbningen var tidligere monteret på et stativ; i 1887 blev den fjernet og hængt fra loftet. I forgrunden er et lille bord med læsemateriale og stole synligt. Thomas Crawfords "Statue of Freedom", der vender mod nord, er synlig i Rotunda bagerst. (Smithsonian Institution Archive) 
Taxidermists Julian S. Warmbath, Charles R. Aschemeier, Watson M. Perrygo og William L. Brown arbejder med at montere en flodhest til udstilling i USAs National Museum (nu National Museum of Natural History) i 1930'erne. (Smithsonian Institution Archive) 
Tre kvadratiske læber næsehorn vises i en diorama i pattedyrshallen på National Museum of Natural History. Disse eksempler kommer fra Smithsonian-Roosevelt-ekspeditionen fra 1909-1910. (Smithsonian Institution Archive) Disse udstillinger havde også et højere formål: At skabe et følelsesmæssigt, intimt og endda "teater" møde med naturen, siger Eric Dorfman, direktør for Pittsburghs Carnegie Museum of Natural History. Dorfman sammenligner taxidermy-skærme med den tyske komponist Richard Wagners vision for de første moderne operahuse. Wagner ønskede, at operahusene skulle være så mørke, at publikum ikke kunne se dem, der sad foran dem og lade enkeltpersoner kæmpe alene med musikken.
”Den samme nøjagtige slags teater bruges i europæiske gotiske katedraler med de hvælvede lofter og historien om Kristus, der kommer gennem det oplyste, farvede glas. Det er et meget magtfuldt billede, selv for en person, der stammer fra en anden religion eller en ateist, ”siger Dorfman. ”Hvis du forestiller dig en hall med dioramas, er de ofte meget mørke. De er oplyst indefra. De skaber et stærkt forhold mellem dig og det billede. ”
Selvom nutidens seere muligvis ikke føler den samme form for intimt forhold til et taxidermied dyr, som Dorfman beskriver, får de muligvis stadig en oplevelse, som er svært at gentage. I en computermedieret æra tilbyder det at se et enganglevende dyr på nært hold noget, som digitale skærme ikke kan. ”Der er denne dualitet, af suspension af vantro, ” siger Dorfman. "Du ser et dyr i dets habitat, men du er også klar over, at dyret døde."
Mange skærme er omhyggeligt udformet i udsøgte detaljer, helt ned til hver stjernekonstellation og miniature træfrø. Nogle af baggrundsmaleriene betragtes endda selv som kunstneriske mesterværker. Dioramas på American Museum of Natural History i New York, for eksempel, er så kendte, at museet brugte $ 2, 5 millioner til at opdatere og gendanne dem til eftertiden i 2011. ”Disse dioramas repræsenterer måske en slags apotheose af kunst og videnskab med hensyn til håndværk, ”fortæller Michael J. Novacek, museets provost til New York Times .
Selv når det er flyttet væk fra traditionelle dioramas, forbliver National Museum of Natural History opmærksom på denne historie. "Vi tilpasser og fortolker den traditionelle diorama-visningstil i hver udstilling, som vi monterer, " siger Blond og påpeger, at nogle af de skattedyrede dyr i pattedyrshallen stadig præsenteres i stiliserede levesteder. "Traditionelle dioramas blev født i en æra, der understregede forståelse og fejring af individuelle kulturer eller liv som en del af et meget specifikt miljø eller et levested. Da prioriteter og værdier i samfundet og kloden har ændret sig ... er museet tilpasset i overensstemmelse hermed."
Nogle kuratorer hævder, at dioramaen stadig er afgørende for funktionen af at transportere seere til steder, som de ellers ikke kunne besøge. Det er bare, at i dag er grundene til, at disse steder er uden for de fleste menneskers rækkevidde, forskellige: for eksempel global konflikt eller forværrede miljøer.
På feltmuseet indsamlede personalet for nylig midler gennem en vellykket crowddsourcing-kampagne for at skabe et nyt diorama til dets stribede hyener indsamlet i Somalia i 1896. I dag er Somalias landskab blevet "hamret" af konflikt, hvilket gør dele usikre at besøge, bemærker Heaney. ”Folk vil gerne vide, hvordan disse ting har ændret sig, og hvad der sker med disse dyr som et resultat, ” siger han. ”Vi kan ikke vende tilbage til Somalia og få flere hyener. Og vi kan bestemt ikke vende tilbage til 1896. Dette er ting, der bogstaveligt talt er uerstattelige. ”
Luce fra Bell Museum of Natural History påpeger, at taxidermy-dioramas stadig er vigtige for at få børn investeret i naturen - måske endnu mere i dag, når de har en tendens til at tilbringe mindre tid udenfor. ”Pokker, disse børn vokser op og ser alt på en skærm, ” siger Luce. ”Dioramas er et sted, hvor vi kan fremkalde den slags søge- og observationsoplevelse.” Han tilføjer, at i Bell-museets nye bygning vil dioramas ledsages - men ikke overmannes - af digitale skærme.
På trods af deres antikhed, siger Luce, at dioramas på Bell-museet er værd at gøre. ”De er en tidskapsel for den placering og den tid, ” siger han. ”Du kunne sige, 'Hvorfor bevare Mona Lisa? Vi kunne digitalisere den ting og se den bedre, end du nogensinde kunne gå til museet. Hvorfor spilde min tid på at gå til Paris for at se det? '”At dyrene er ægte, tilføjer han, gør dem endnu vigtigere at beskytte.
”De har givet deres liv til videnskab og uddannelse, og det bør vi respektere, ” siger han. ”Vi skal ikke bare smide dem ud.”
Redaktørens note 18. oktober 2016: Denne artikel er blevet opdateret for at afspejle, at feltmuseet skaffede midler til sin nye hyena diorama gennem en crowdfunding-kampagne.
