Alle ved, hvad en "duck-billed" dinosaur var. Denne bit af korthår er permanent podet på hadrosaurerne - den udbredte gruppe af urteagtige dinosaurier med aflange kranier og hvad der ser ud til at være ænderignende næb.
Titlen gav perfekt mening i begyndelsen af det 20. århundrede, da disse dinosaurer, såsom Edmontosaurus og Parasaurolophus, blev antaget at være amfibiske væsener, der faldt i vandet efter bløde planter og slap ud i kridtsøer, når rovdyr kom nær. Hvis dinosaurierne lignede monstrøse ænder, må de have fungeret som ænder. Men den vision om at padle hadrosaurer blev kasseret for årtier siden. Disse dinosaurer var landdyr, og opdagelser af velbevarede hadrosaur-næb har antydet, at munden på disse dinosaurier ikke var så ænderlignende. En smukt bevaret Edmontosaurus- kranium, der vises på Natural History Museum of Los Angeles, viser, at den hårde næb af denne dinosaur endte i firkantede, næsten lodrette beskæringer og ikke en andlignende, skeformet regning. De såkaldte duck-fakturerede dinosaurer lignede slet ikke græsser. Og en af de underligste variationer i næbform blev fundet i en lille ø-bolig-hadrosauroid beskrevet i 2009.
På grundlag af et næsten komplet og leddet skelet benævnt paleontolog Fabio Dalla Vecchia dinosauren Tethyshadros insularis . Navnet er et vidnesbyrd om, hvor dinosauren boede. I løbet af Tethyshadros tid, for omkring 71 millioner år siden, dækkede et gammelt hav kaldet Tethys det meste af det sydlige Europa. Denne oceaniske indtrængen skabte kæder af øer, og det var på en af disse øer - hvor Italien sidder i dag - at Tethyshadros boede. Mere end det kunne isoleringen af dinosauren på øen have været ansvarlig for dinosaurens relativt lille størrelse (ca. 13 meter lang) sammenlignet med dens fjerne nordamerikanske fætre som Edmontosaurus - det er et eksempel på et fænomen kaldet insular dwarfism, som er blevet dokumenteret for andre forhistoriske planteetere, inklusive dinosaurer.
Men et af de mest særlige aspekter ved Tethyshadros var dens næb. I stedet for en lang, lav andregning, var den øverste næb af denne dinosaur en rammet struktur, der sprang ud i en form, der minder om en sneplov. Og snarere end at være glat, var margen på det øverste næb peget, med midtpunktet det største. Denne generelle type serreret næb er set før i iguanodontiske dinosaurier - bestanden, hvorfra hadrosaurer udviklede sig, hvor Tethyshadros var tættere på hadrosaurer end iguanodontierne - men aldrig før i en så ekstrem form. Hvorfor Tethyshadros havde sådan en underlig næb er et mysterium. Som paleontolog Darren Naish skrev i sin detaljerede oversigt over denne nye dinosaur, “Hjalp Tethyshadros med at bide på specifikke fødevarer? Var de til pleje? Til visning? Sindet bugner. ”
Referencer:
Dalla Vecchia, F. (2009). Tethyshadros insularis, en ny hadrosauroid dinosaur (Ornithischia) fra Upper Cretaceous of Italy Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (4), 1100-1116 DOI: 10.1671 / 039.029.0428
