Døde zoner, hvor ilt er så knappe, livet kæmper for at overleve, og deres svagere fætter, hypoksiske zoner, kan forekomme over hele verden, ofte i kølvandet på massive algeopblomstringer eller i forbindelse med landbrugsafstrømning. De er en voksende pest for livet i havet, men på en måde, siger ny forskning, er de også en slags hjemkomst. Ifølge en ny undersøgelse opstod det første dyreliv på Jorden, sandsynligvis enten en form for kamgelé eller svamp, i en verden, der håbløst blev frataget ilt.
Den fremtrædende videnskabelige tanke er, at udviklingen af dyreliv (snarere end, siger, mikrober) blev forsinket, fordi der bare ikke var nok ilt til at gå rundt. Men i deres forskning fandt denne forskergruppe, at moderne svampe kan overleve under forhold med kun 0, 5 procent af den aktuelle iltkoncentration.
”Selv med 200 gange mindre ilt, end der i øjeblikket findes i atmosfæren, overlevede svampene indtil studiens afslutning, 10 dage efter, at iltniveauerne var faldende, ” siger New Scientist . ”Hvis moderne svampe kan leve med lidt ilt, kunne de tidlige dyr sandsynligvis også.”
Fremkomsten af svampene kan endda have hjulpet udviklingen af mere komplekst liv, siger New Scientist . En af grundene til, at Jorden kan have været så iltfremkaldt, er fordi, ligesom i moderne døde zoner, en overflod af forfaldende organisk stof syrer ilt fra vandet. Hvis disse tidlige svampe goblet affaldet, kunne det have øget ilttilgængeligheden til niveauer, der er nødvendige for at støtte andre typer dyr.
