Skønt det her på Jorden betragtes som uhøfligt at aflykke, opfordrer Avi Loeb det aktivt i en interstellar skala. Faktisk betragter Loeb fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics aflytting som det næste trin i søgen efter udenlandsk intelligens (SETI). Selvom astronomer har indstillet sig til himlen i årtier, har de indtil nu lytter til magtfulde signaler, der kun med vilje kunne stråles ud af civilisationer, langt mere avancerede end vores. I en nylig artikel viser Loeb og kollega Matias Zaldarriaga muligheden for at lytte til hverdagens udsendelsesbølger fra en "tvillingcivilisation" - det vil sige en på teknologisk niveau med vores egen - i det mindste om planeter, der kredser om de nærmeste tusinde stjerner. Selvom antallet universelt set er lille, bygger forskere instrumenter, der til sidst kan indstille os på omkring 100 millioner stjerner. Kritikere af SETI-initiativer betragter dem som kviksotiske og dyre. Men Loeb påpeger, at astronomer snart vil indsamle lavfrekvente aflæsninger af plads til forskellige ikke-SETI-projekter. Alt det aflytningsbestræbelser, der er nødvendigt, er software til at analysere disse aflæsninger og søge kendte strålingsmønstre fra en intelligent civilisation, der kommunikerer med sig selv. Hvad angår høflighedsspørgsmål, er Loeb ikke angrende. "Det er bedre at være uhøflig end at være uvidende, " siger han og tilføjer, at aflytting er "den eneste sikre metode til at lære mere om universet uden at tage en risiko for at afsløre vores egen eksistens." Skulle vores naboer være krigsførende, er det bedre at give dem vores øre, men ikke vores stemme. Jorden har udsendt i 50 år, siger Loeb, hvilket betyder, at en fremmed videnskabsmand, der slog Loeb til sin idé i øjeblikket kan aflytte os . Klik her for at se en video af Loeb, der forklarer hans planer for SETI.
