Under sin indledende tale mandag ytrede præsident Barack Obama en sætning, som under sidste års præsidentkampagne var The-Words-That-Shall-Not-Be-Spoken.
Han nævnte klimaændringer.
Faktisk nævnte præsident Obama ikke bare det, han erklærede, at en manglende håndtering af klimaændringer "ville forråde vores børn og kommende generationer."
Men spørg enhver Washington-videnskabsmand, om Kongressen vil gøre noget meningsfuldt om dette, og de vil fortælle dig, at det er lige så sandsynligt, som DC fryser over i juli.
Også denne uge, som det viser sig, blev der udgivet en undersøgelse, der beskrev den seneste geoingeniøridee til at redde planeten i tilfælde af en ustoppelig nedadgående spiral af jordens klima.
Denne ville involvere dumping af milliarder af tons støv af mineralet olivin i verdenshavene, en proces, der i det mindste i teorien kunne reducere kuldioxidniveauer markant og også bremse den stigende forsuring af havene.
Men der er en fangst. Faktisk er der mange. Til at begynde med anslår de tyske forskere, der gjorde undersøgelsen, at det ville kræve, at en virksomhed, der var så stor som hele verdens kulindustri, at udnytte nok olivin, og derefter ville det tage mindst 100 store skibe, der arbejder 24/7 i et år at sprede nok af mineralstøvet omkring for at have en indvirkning. Desuden ville alt det olivine støv uden tvivl ændre havets biologi på måder, som ingen rigtig kan forudsige.
Tilbage til naturen
Okay, tilbage til virkeligheden. Den eneste reaktion på klimaforandringer, der virkelig går fremad, er det, der kaldes tilpasning. Eller sagt mere enkelt, forbered dig på det værste.
Det er ikke sandsynligt, at der vil være en anden orkan Sandy i år. Måske heller ikke næste år. Men ingen, der driver en by, især langs en kystlinje, kan tørde at tro, at den næste ødelæggende superstorm ikke kommer med i yderligere 50 år.
Så deres fokus er på at minimere skaden, når den rammer. Og måske ikke overraskende ser de i stigende grad på naturens modstandskraft for at hjælpe dem med at håndtere naturens vrede.
Tilfælde: Et forslag om at reducere den fremtidige oversvømmelse af Nedre Manhattan er bygget op omkring ideen om at omdanne en del af denne del af byen til vådområder og saltmyrer. Det er rigtigt, betonjunglen, eller i det mindste den nedre ende af den, ville blive meget squishy.
Når arkitekten Stephen Cassell forestiller sig omdannelsen, vil kanten af lavtliggende kvarterer, som f.eks. Battery Park, blive et lappeplads af parker og myrer, der kan opsuge fremtidige stormbølger. Og på de mere sårbare gader ville asfalt erstattes med porøs beton, der kunne opsuge overskydende vand som en svampeng.
Det er blot en af flere ideer, der er flyttet, men dens efterligning af naturlige vådområder har en enkel, robust appel. Som Cassell fortalte New York Times:
”” Vi gik ikke helt tilbage til naturen med vores plan. Vi tænkte mere på det som konstrueret økologi. Men hvis du ser på Manhattan's historie, har vi skubbet naturen ud af øen og erstattet den med menneskeskabt infrastruktur. Det, vi kan gøre, er at begynde at integrere tingene og gøre byen mere holdbar. ”
Kend dine rødder
Men det er næsten prosaisk sammenlignet med Skygrove, konceptet for en skyskraber inspireret af mangrovetræet. Mangrover, der ofte vokser i sumpe eller langs floder, er kendt for deres knoldt netværk af rødder, der holder deres stammer over vandet.
Arkitekter ved New York-firmaet HWKN kopierede modellen til en bygning, der kunne sidde over stigende vand. I stedet for at have et enkelt fundament, vil Skygroven hvile på en base af "rødder", der strækker sig udad som fingre spredt under vandet.
Hver rod i bygningen - som er beregnet til at være en lodret kontorpark for byen New York - ville være uafhængig af de andre og selvforsynende og i stand til at levere sin egen energi. Og hver af dem er designet til at overleve uanset ekstremt vejr, der måtte komme på sin måde.
For at tro designerne er Skygrove en model for de slags bygninger, vi måske oftere ser i det, de kalder ”den nyligt nebuløse kystzone.”
Det er naturens måde
Her er andre nye opfindelser baseret på efterligning af naturen:
- Men prøv ikke dette på træer: En Londons industridesigner har skabt en supersterk cykelhjelm ved at modellere den efter hakkespetshovederne.
- Der er endnu ingen ord om, hvordan det kan påvirke menneskelig parring: Et forskerhold har fundet ud af, at LED-lys, der kopierer strukturen af en ildflues “lanterne”, er 55 procent lysere.
- Okay, lad os rydde for luften: En københavner-kemiker har opfundet en luftrenseanordning, der efterligner den proces, som Jordens atmosfære renser sig igennem. Som svar på sollys danner forurenende gasser, der stiger op i himlen, partikler, når de støder på forbindelser såsom ozon. Og de nydannede partikler vaskes ud af atmosfæren af regn. Opfindelsen, der fjerner industrielle forurenende stoffer fra luften, testes nu på et dansk anlæg.
- Men fortæller de nogensinde hunde "Du vil bare føle en lille pind?": En dag kunne vi have mindre smertefulde hypodermiske nåle takket være en gruppe forskere, der studerede piggsvin. De bestemte, at de bagudvendte modhager på en fjeder hjælper den let ind i huden og derefter forbliver på plads. Forskerne lærte dette ved at måle, hvor meget kræft det krævede at skubbe ind og trække svinekødsspidser, der var sat i svinehud og rått kyllingekød.
- Muslinger og bodybuilding: Et team af forskere fra Penn State og University of Texas, Arlington mener, at en version af det kraftige klæbemiddel, der gør det muligt for muslinger at holde sig hårdt på under vandoverflader, kan bruges i operationsstuer til at lukke og helbrede sår.
Videobonus: En idé, hvis tid desværre er kommet: robotkakerlakker. Det vil krybe dig ud.
Mere fra Smithsonian.com
Når dyr inspirerer opfindelser
Hvordan biomimik er inspirerende til menneskelig innovation
