Jeg spiste min første hummer i går aftes, og jeg har mange spørgsmål, mennesker.
For det første: Hvem besluttede, at disse ting ikke kun var spiselige, men en delikatesse? Jeg mener, de stykker kød, som jeg udtrådte klodset, smagte temmelig godt. Men se godt på en hummer: Hvis du aldrig havde set en før, hvordan ville du gætte, at en sådan buglignende, skræmmende kløede væsen kunne være mad? Må du ikke være rigtig fattig og sulten for at gider med at prøve at fange, koge og knække det?
Nå ja, faktisk. Ifølge University of Maine's hummerinstitut blev hummer betragtet som en "paupers mad" i det tidlige 1600-tals New England, så uønsket, at legenden om, at det til og med indrykkede tjenere nægtede det (nogle madhistorikere tvivler på det). Selvom europæere historisk set nød at spise disse og andre skaldyr, var der større efterspørgsel efter hummergødning end hummertermidor blandt de tidlige amerikanske kolonister. Men smagen voksede på folk, tilsyneladende, fordi hummer i 1800-tallet blev betragtet som en delikatesse, der gydede en kommerciel hummerindustri langs New Englands kystlinje. Nu er det ofte den dyreste vare i en restaurants menu, det, du spøgtig truer med at bestille, når en anden betaler. (" Åh, måltidet er på dig? Nå, jeg får hummer! ")
Mit eget hummermøde fandt sted ganske uheldigt ved en clambake. (Ikke en rigtig en på en strand, men en dejlig affære, der involverer en grill på en fin gammel DC-restaurant gårdhave.) Jeg var fuldt klar til at spise muslinger og gjorde det, men jeg havde ikke forventet, at en grillet hummer landede på min tallerken til det næste kursus i den indstillede menu. Hvis jeg havde gjort det, ville jeg have gjort nogle Googling først for at finde ud af protokollen. Som det var, blev jeg tvunget til at indrømme, at jeg - der netop havde forklaret hvor meget jeg savnede New England, hvor jeg boede i mere end to årtier - aldrig havde spist en hel hummer. (Eller ethvert krebsdyr, for den sags skyld, indtil min lille krabbeundervisning i Baltimore sidste år.)
Hvilket fører til mine andre spørgsmål: Hvad, fortæl, fortæl, er den sorte goo, der hældes ud af halesektionen, da jeg lavede den åbent? Det lignede et oliespild på min plade, fregnet med små kugler. Æg, antager jeg? Jeg troede altid, at de var rød eller orange farvet. De andre mennesker ved mit bord var også forvirrede, skønt tjeneren ikke syntes at være foruroliget. Jeg valgte ikke at spise de sorte ting, men gik jeg glip af det? Var rogn på en eller anden måde sorte fra at blive grillet? Eller betød det, at hummeren var underkokt, som nogen antydede mig senere?
Hvis det antages, at det var æg, var det dårligt at spise en kvindelig? Bør hun ikke stadig være i havet og fremstille flere hummer? Jeg har læst det i Maine, hvor min middag stammer fra, det er ulovligt at høste en "ægget kvindelig", men jeg er ikke klar over, hvad det betyder nøjagtigt.
Hummerelskere, åbn dine fælder og oplys mig, tak ...
