Helt ved deres navn inspirerer hemmelige samfund nysgerrighed, fascination og mistillid. Da Washington Post brød historien i sidste måned om, at højesteret, justitsminister Antonin Scalia, tilbragte sine sidste timer i selskab med medlemmer af et hemmeligt samfund for elitejægere, ville folk øjeblikkeligt vide mere om gruppen.
Det omhandlede broderskab, International Hubertus-ordenen, blev indarbejdet af grev Anton von Sporck i 1695 og var oprindeligt beregnet til at samle ”de største ædle jægere i det 17. århundrede, især i Bøhmen, Østrig og lande i det Austro ungarske imperium, styret af Habsburgerne, ”ifølge dets officielle websted. Efter at organisationen nægtede medlemskab af nazisterne, især militærleder Hermann Goering, opløste Hitler det, men ordenen gik igen efter 2. verdenskrig, og et amerikansk kapitel blev grundlagt i slutningen af 1960'erne.
Ordren er kun en af mange hemmelige organisationer, der findes i dag, skønt populariteten af disse hemmelige klubber toppede i det 18. og 19. århundrede, skriver Noah Shachtman for Wired . Dengang tjente mange af disse samfund som sikre rum for åben dialog om alt fra akademia til religiøs diskurs, fjernet fra kirkens og statens restriktive øje. Som Schatman skriver:
Disse samfund var inkubatorerne for demokrati, moderne videnskab og økumenisk religion. De valgte deres egne ledere og udarbejdede forfatninger for at styre deres operationer. Det var ikke en ulykke, at Voltaire, George Washington og Ben Franklin alle var aktive medlemmer. Og ligesom dagens netværksradikaler, blev meget af deres magt pakket ind i deres evne til at forblive anonym og holde deres kommunikation hemmelig.
Vægten på hemmelighed var det, der inspirerede så meget mistillid i de eksklusive klubber. Ikke mindre end New York Times vejlede over hemmelige samfund i 1880 og afskedte ikke helt teorien om, at "frimureri frembragte borgerkrigen og frikendte præsident Johnson og ... har begået eller skjult forbrydelser uden nummer." The Times kommenterer, "Denne stand teori om frimureri antages ikke så let som teorien om, at de europæiske hemmelige samfund er den herskende magt i Europa, men der er stadig mange mennesker endnu uden for det galne asyl, der helt bestemt tror på det. ”
Mange religiøse ledere følte sig i det mindste i konflikt med hemmelige ordrer. I 1887 skrev pastor T. De Witt Talmage sin prædiken om ”den moralske virkning af frit murværk, Odd Fellowship, riddere af arbejde, græsk alfabet og andre samfund.” Ærden, der sagde, at han havde ”hundreder af personlige venner, der tilhørte ordrer ”brugt Ordspråk 25: 9 -” opdage ikke en hemmelighed for en anden ”- for at bede publikum om at stille spørgsmålstegn ved, om det at være medlem af et hemmeligt samfund ville være en positiv eller negativ beslutning for dem. I mellemtiden den samme uge har Cardinal James Gibbons indtog en mere endelig holdning til hemmelige ordrer og sagde, at de havde "ingen undskyldning for eksistens."
I USA i slutningen af det 19. århundrede var der nok af et nationalt oprør mod hemmelige samfund, som en berørt gruppe oprettede en årlig "Anti-Secret Society Convention." I 1869, på den nationale konference i Chicago, gik de deltagende efter den "sekulære presse." Organisationens sekretær sagde, at pressen "enten godkendte eller ignorerede hemmelige samfund", mens "få religiøse papirer har spunket nok til at komme ud for Kristus i modstand mod murværk." Men i 1892, gruppen, der anså samfund en "ondskab for samfundet og en trussel mod vores civile institutioner" havde undladt at "sikre dem andet end stærk opsigelse", som Pittsburgh Dispatch kommenterede.
Mens romanforfatteren Dan Vinci-koden Dan Brown og hans samtidige har skinnet et lys over nogle af de større hemmelige broderskabsorganisationer som Ordenen om kraniet og knogler, frimurer, rosikrukerne og Illuminati, er der stadig andre mindre kendte grupper, der har overbevisende deres egne historier. Her er bare et par:
Den forbedrede velvillige og beskyttende orden af verdens elg
I 1907 rapporterede Seattle Republikaneren om Elkenes orden og skrev, at "det hævdes af medlemmer og officerer, at det er et af de mest blomstrende hemmelige samfund blandt afro-amerikanere i denne by." Ifølge den non-profit afroamerikanske register blev den broderlige orden grundlagt i Cincinnati, Ohio, i 1899, efter at to sorte mænd blev nægtet optagelse i Benelovent og Protective Order of Elks of the World, som stadig er populær i dag og på trods af spørgsmål rejst på diskriminerende praksis, tillader nu enhver amerikansk statsborger, 21 år eller ældre, der tror på Gud, at blive inviteret til at deltage i dens rækker.
De to mænd besluttede at tage ordrens navn og oprette deres egen klub omkring den. Formelt kaldet den forbedrede velvillige og beskyttende orden af verdens elg, blev ordren engang betragtet som i centrum af det sorte samfund. I adskillelsestiden var lodgen et af de få steder, hvor sorte mænd og kvinder kunne socialisere sig, skrev Pittsburgh Post-Gazette . I de senere år kommenterede Post-Gazette imidlertid, at den hemmelige organisation har kæmpet for at bevare sin relevans. Stadig fortsætter det hemmelige samfund med at sponsorere uddannelsesstipendiumsprogrammer, unges sommer-computerlitteraturlejre, parader samt samfundstjenesteaktiviteter i hele verden.
Grand Orange Lodge
Grand Orange Lodge, mere almindeligt kendt som "Orange Order", fik sit navn fra Prince William III, Prince of Orange, og blev grundlagt efter Battle of the Diamond uden for en lille landsby i det moderne Nordirland kaldet Loughgall. Dets formål var at "beskytte protestanter", og det er grunden til, i 1849, Lord Løjtnant i Irland, George William Frederick Villiers, erobrede ørerne fra Dublins Waterford News for at støtte samfundet. Papiret skrev, "Lord Clarendon har haft kommunikation med et ulovligt samfund i Dublin i over ti dage. Grand Orange Lodge, med dets hemmelige tegn og ord, har planlagt med sin Excellence i hele denne periode. Dette kan virke underligt, men det er en kendsgerning ... ”
På det tidspunkt blev hemmelige samfund forbudt fra Irland, da det siges, at de havde handlet i "modsætning til" Land League ", en irsk politisk organisation, ifølge Irlands officielle optegnelser over statistik over udsættelse og kriminalitet.
Grand Orange Lodge findes stadig i dag med klubber i Irland såvel som andre over hele verden. Potentielle medlemmer af det protestantiske broderskab tager ikke et løfte, de er bare nødt til at bekræfte deres accept af reformationsprincipperne såvel som loyalitet over for deres land. Hvad angår spørgsmålet om, hvorvidt de er ”anti-romersk-katolsk”, siger det officielle websted, ”orangeisme er en positiv snarere end en negativ styrke. Den ønsker at fremme den reformerede tro baseret på det ufejlbarlige ord fra Gud - Bibelen. Orangeisme fremmer ikke vrede eller intolerance. Fordømmelse af religiøs ideologi er rettet mod kirkelære og ikke mod individuelle tilhængere eller medlemmer. ”
Den uafhængige rækkefølge af Odd Fellows
Måske er man nødt til at være medlem af det altruistiske og venlige samfund kendt som Odd Fellows 'uafhængige orden for at vide med sikkerhed, hvornår klubben først startede, men den første skriftlige rekord af ordren kommer imidlertid i 1812, og den henviser til George IV .
Allerede før han blev udnævnt til Prins Regent af Det Forenede Kongerige, George IV, havde han været medlem af frimurerne, men som historien går, da han ville, at en slægtning til hans blev optaget i samfundet uden at skulle udholde den lange indvielse proces, blev anmodningen eftertrykkeligt afvist. George IV forlod ordenen og erklærede, at han ville oprette en rivaliserende klub, ifølge en historie om Odd Fellows 'uafhængige orden, der blev udgivet af Philadelphia Evening Telegraph i 1867. Ordrenes officielle hjemmeside sporer imidlertid klubbernes oprindelse hele vejen tilbage til 1066.
Uanset hvordan det først startede, er det rimeligt at sige, at kongen fik sit ønske. Odd Fellows 'uafhængige orden eksisterer stadig i dag, og klubben tællede de britiske premierministre Winston Churchill og Stanley Baldwin blandt dens rækker. De ulige stipendiater, som de kalder sig selv, er funderet i idealerne om venskab, kærlighed og sandhed. Der er rigtige skelet i ordenshytter; de bruges under indledning til at minde dens medlemmer om deres dødelighed, rapporterede Washington Post i 2001.
Prins Regent, senere George IV, i sine strømpebånd af Sir Thomas Lawrence. (Gallerisamlingen / Corbis) Riddere af Pythias
Riddere af Pythias blev grundlagt af Justus H. Rathbone, en regeringsmedarbejder i Washington, DC, i 1864. Han mente, at der var et moralsk behov for en organisation, der praktiserede "broderlig kærlighed", hvilket ville give mening, da landet var midt i borgerkrigen. Navnet er en henvisning til den græske legende om Damon og Pythias, det Pythagoreiske ideal om venskab. Alle dens stiftelsesmedlemmer arbejdede for regeringen i en vis kapacitet, og det var den første broderlige orden, der blev chartret af en kongreshandling, skriver ordrens officielle hjemmeside. Riddere af Pythias 'farver er blå, gule og røde. Blue betegner venskab, gul velgørenhed og rød velvilje, skrev North Carolina Evening Chronicle i en specialudgave, der fejrede klubbens 50-års jubilæum i 1914.
Knights of Pythias er stadig aktiv og er en partner af Boy Scouts of America, den anden organisation, der modtager sit charter fra den amerikanske kongres.
Skovændernes gamle orden
Kendt i dag som ”Foresters Friendly Society” blev skovbrugernes antikke orden oprindeligt oprettet i 1834 ifølge samfundets hjemmeside, omend under et lidt andet navn. Den gamle orden blev oprettet, før den statlige sundhedsforsikring begyndte i England, så klubben tilbød sygedagpenge til sine arbejderklassemedlemmer.
I 1874 forlod de amerikanske og canadiske grene den gamle orden og oprettede den uafhængige orden af skovvogterne. Kandidater, der ønsker at blive optaget i klubben, måtte "bestå en undersøgelse af en kompetent læge, som selv er bundet af hans forbindelse med ordren, " skrev Boston Weekly Globe i 1879. Samfundet leverer stadig forsikringspolicer i dag for sine medlemmer, der også engagerer sig i en række forskellige aktiviteter i samfundet.
De forenede arbejderes gamle orden
John Jordan Upchurch og 13 andre i Meadville, Pennsylvania, grundlagde Ancient Order of United Workmen i 1868 med det mål at forbedre forholdene for arbejderklassen. Ligesom skovvogterne oprettede det beskyttelse for sine medlemmer. Oprindeligt, hvis et medlem dør, bidrog alle brødre af ordenen en dollar til et medlems familie. Dette nummer vil til sidst blive begrænset til $ 2.000.
De antikke arbejderes gamle orden eksisterer ikke længere, men dens arv fortsætter, da ordren utilsigtet skabte en ny form for forsikring, der ville påvirke andre broderskabsgrupper til at tilføje en forsikringsbestemmelse i deres forfatninger.
The Patriotic Order Sons of America
Patriotic Order Sons of America stammer tilbage fra de første dage af den amerikanske republik, ifølge dets officielle websted. I fodsporene fra The Sons of Liberty, Order of United Americans and Guards of Liberty, blev de patriotiske sønner fra Amerika, som senere tilføjede ordet "Order" til dens navn, en af de "mest progressive, mest populære, mest indflydelsesrige såvel som stærkeste patriotiske organisationer ”i USA i det tidlige 20. århundrede, skrev Allentown-lederen i 1911.
Hvor progressiv ordren faktisk var, er op til fortolkningen. I 1891 nægtede Sons of America at slette ordet "hvidt" i dets forfatning og besejrede et forslag, der ville give sorte mænd mulighed for at anvende. I dag åbner ordren sit medlemskab for ”alle indfødte eller naturaliserede amerikanske mandlige borgere, 16 år og ældre, som tror på deres land og dets institutioner, der ønsker at forevige den frie regering og som ønsker at tilskynde til en brodersfølelse blandt Amerikanere, til slutningen af at vi kan ophøje vores land og blive med os i vores arbejde med fællesskab og kærlighed. ”
Molly Maguires
I 1870'erne blev 24 formand og tilsynsførende i kulminerne i Pennsylvania myrdet. Den mistænkte synder? Medlemmer af det hemmelige samfund Molly Maguires, en organisation med irsk oprindelse bragt til De Forenede Stater af irske immigranter. Maguires fik sandsynligvis sit navn, fordi medlemmerne brugte kvindetøj som forklædning, mens de angiveligt udførte dets ulovlige handlinger, som også omfattede brandstifter og dødstrusler. Gruppen blev endelig fortrydt af en muldvarp, der blev plantet af det berømte Pinkerton Detective Agency, som blev hyret af mineselskaberne for at undersøge gruppen. I en række kriminelle retssager blev 20 Maguires dømt til døden ved hængning. Sønderordenen St. George, en anden hemmelig organisation, der blev grundlagt i 1871 for at modsætte sig Maguires ser ud til at være forsvundet.
Illustration der viser en Molly Maguire, der skyder en pistol. Træsnit, 1877. (Corbis)
