Elefanter ser ud til at vide, at folk betyder problemer, ifølge ny forskning udført omkring Serengeti National Park, et UNESCOs verdensarvsliste i Tanzania. Elefanter, der bor inden for parkens grænser, fandt forskere, er betydeligt mindre stressede end dem, der bor uden for dens beskyttelsesgrænser. Derfor rapporterer BBC, at flere elefanter vælger at oprette et hjem i parken end uden for den.
Selvom nationalparker i Afrika er under belejring af voldsom krybskytteri for elefantens værdifulde flamme, tilbyder parker dog en vis beskyttelse mod truslerne om ulovlig jagt og forstyrrelse af naturtyper. Serengeti National Park indeholder dog ingen hegn, så mennesker og dyr kan komme og gå fra dens næsten 15.000 kvadratkilometer store vidde.
Den nye undersøgelse havde til formål at se, hvordan elefanter havde det godt i parken og i tilstødende vildtreservater, hvor menneskelig forstyrrelse er større. I stedet for at forstyrre elefanterne brugte videnskabsmænd dyrenes møde som en fuldmagt til indgivelse af stressniveauer. Dyr uden for parken, fandt de, havde højere niveauer af stresshormonet gluccorticoid end dem, der lever inden for dets grænser.
Flere elefanter boede med parken, og forskere fandt ikke bevis for, at enlige mænd strejfede uden for parken. Forskerne har mistanke om, at elefanter måske har lært at forbinde områder uden for parken med køretøjer og jagtaktiviteter.
”Jeg tror, elefanter ved, hvor de er sikre eller ikke. Nogle gange er de også fristet af dejlig mad uden for parken, som tiltrækker dem til sådanne områder, ”fortalte forskerne til BBC.
Forskerne håber, at undersøgelsesresultaterne vil vise embedsmænd og beslutningstagere, at beskyttede områder virkelig forbedrer velfærd for dyr som elefanter.
”Elefantbestanden i Afrika er i øjeblikket faldende i en alarmerende hastighed, ” sagde forskerne. ”Verden må finde interesse i det, hvis ikke vil der være meget få eller ingen elefanter i Afrika om cirka fem til seks år.”
Mere fra Smithsonian.com:
14 sjove fakta om elefanter
Redning af Malis vandrende elefanter
