Kender du den gamle historie om, hvordan indvandrere, friske fra båden fra deres oprindelige lande og krydser gennem Ellis Island, havde ændret deres navne af fremmedhad for indvandring for at lyde mere amerikansk? Det viser sig, det er ikke sandt.
Selvom myten fortsætter, havde arbejdere i det, der engang var Amerikas største og travleste immigrationsnav, intet at gøre med de navne, som folk antog, når de nåede til staterne.
Som Arika Okrent ved Mental Floss skriver, “Ingen navne blev ændret på Ellis Island, fordi der ikke blev taget nogen navne på Ellis Island.” I stedet kontrollerede inspektører kun de mennesker, der passerede gennem øen, mod optegnelserne over det skib, som de blev sagt til ankomme. Hvis navnet blev forkert stavet, blev det gjort på skibets manifest dokumenter, da en person købte deres billet i Europa. (Nogle indvandrerkontorer på Ellis Island hjalp endda med at rette op på disse fejl.) Uanset hvad disse stavemåder typisk ikke fulgte folk til deres nye liv i Amerika.
De reelle skyldige for migrationsrelaterede navneændringer er sandsynligvis immigranterne selv, siger Philip Sutton på New York Public Library. Overfor opgaven med at tilpasse sig et nyt land og en kultur valgte mange alene at ændre deres efternavn. I andre tilfælde brugte indvandrere kaldenavne, der blev givet dem af deres nye naboer eller venner, når de udfyldte ansøgninger om naturalisering. Uanset hvad, den ø på Hudson-floden havde lidt at gøre med den.
Nu har du endnu en ting at skylde på bedstefar.
