Det engelske sprog startede for mere end 1500 år siden med - som beskrevet i videoen The History of English in 10 Minutes - romernes afgang fra Storbritannien. Siden da har engelsk været i en næsten konstant tilstand af sproglig udvikling, hvor dens højttalere samler sætninger og ord fra andre sprog eller udtænker deres egne.
En ny undersøgelse fra University of Maribor-forsker Matjaž Perc forsøgte at kvantificere denne leksikale vækst. Perc brugte Googles Ngram-fremviser til at angive antallet af gange ord blev brugt i omkring 4 procent af de bøger, der blev udgivet mellem 1520 og 2008.
Analysen fandt, at i tidligere dage ændrede sproget meget hurtigt. Agence France-Press rapporterer,
”I løbet af det 16. og det 17. århundrede var populariteten (af ord) meget flygtig, ” fandt Perc. ”Topord i år 1600 er for eksempel ikke længere topord i år 1610.”
Efterhånden som tiden gik, blev engelsk et større sprog, men også mere formelt.
I 1800-tallet begyndte mønsteret at se mere ud som i dag, med formelfraser som "på samme tid" eller "midt i" med de mest fremtrædende.
New Scientist siger,
I 2008 var de hyppigst skrevne fem-ordssætninger på linjen "i slutningen af", "i midten af" og "på den anden side af".
Som Lifehacker påpeger, er forskningen et slag for argumentet om, at tekst og internet-tale ødelægger engelsk hellighed. Sprog ændres, det er netop, hvad de gør. Måske hvad engelsk virkelig har brug for, er et godt spark i bukserne for at ryste fjederne fra den moderne stagnation?
Mere fra Smithsonian.com:
Engelsk historie på 10 minutter
