Madagaskar-stjerneorkidien producerer nektar i den nederste del af sin slanke, fodlange hals. Efter at have observeret en prøve forudsagde Charles Darwin eksistensen af en møl med en proboscis længe nok til at nå den nektar. Visst nok, årtier senere blev den gigantiske hønemøl fra Madagaskar opdaget og navngivet Xanthopan morganii praedicta til ære for Darwins prescience. Når mølen suger den næringsrige nektar fra orkidéen, klæber pakker med pollen sig fast i kroppen. Når mølen besøger andre stjerneorkideer for at fodre igen, gnider pollen og pollinerer disse orkideer. Mølen får eksklusiv adgang til mad, og orkideer får en pålidelig pollinator.
Relateret indhold
- Fra slottet
Meget flot, men hvordan udvikler en sådan interaktion sig? Udstillingen "Partners in Evolution: Butterflies & Plants", der kommer til National Museum of Natural History i februar, vil udforske, hvordan dyr og planter udvikler sig som svar på hinanden, en proces, som biologer kalder co-evolution. Men der var ikke altid blomster og sommerfugle. Tidlige planter manglede det, vi kender som blomster, og der var ingen sommerfugle, kun møl. Derefter dukkede op for omkring 100 millioner år siden planter med skålformede blomster med en ny fødekilde til møl: nektar. For omkring 50 millioner år siden løb dagsflyvende møl - sommerfugle! de var velegnet til at drage fordel af nektar.
Kolibrier, fluer, flagermus, bier og andre væsener er også pollinerende, ofte til vores fordel. Flagermus bestøv mere end 300 slags planter brugt af mennesker; bestøvning med bier, fluer, biller og andre insekter er ansvarlig for at give omkring en tredjedel af den menneskelige diæt. I dag bor 350.000 arter af blomstrende planter og mere end 150.000 slags møl og sommerfugle på vores planet. Den nye udstilling vil belyse nogle af de fascinerende dynamikker i deres co-evolution. F.eks. Forlader forskellige blomster i en art af fluer pollen på forskellige dele af fluens krop - hvilket sikrer, at forskellige pollens ikke blandes. Udstillingen vil også omfatte en gennemgangs sommerfuglpavillon med levende tropiske sommerfugle og planter fra hele verden.
Næste år bringer andre spektakulære udstillinger på Smithsonian. American History Museum åbner igen med sin nye Star-Spangled Banner-udstilling næste sommer. I september åbner en kæmpe ny Ocean Hall i Natural History; high-definition-videoer på store skærme og et levende korallrev giver besøgende en fornemmelse af, at de er dybt under bølgerne i en kæmpe ubåd, og ser ud gennem dens store billedvinduer. Vi byder dig velkommen til 2008, et år med nye og fascinerende udstillinger.
