Efterhånden som fodboldsæsoner - i ligaer fra Pop Warner til profferne - er i gang, leverer Washington Post sportskolumnist Sally Jenkins en liste med fem must-reads for bedre at forstå spillets historie.
Jenkins, der blev udnævnt til topidrettsspaltist af Associated Press Sports Editors i 2010, er forfatteren af ni bøger, inklusive The Real All Americans (2007), om hvordan et indianer i fodboldhold i Pennsylvania i 1912 ved Pennsylvania's Carlisle Indian Industrial Skolen ændrede sporten for evigt.
Saturday's America (1970) af Dan Jenkins
Denne samling af Sports Illustrated- artikler om college-fodbold af forfatteren, der lancerede fodbolddækning i magasinet (og tilfældigvis er Sallys far), er en klassiker af genren. Dan Jenkins, nu den officielle historiker ved College Football Hall of Fame, påtager sig oprindelsen af meningsmålinger, der rangerer tophold og andre tilsyneladende tørre emner, og alligevel “føder det til dig, så belagt med sjove, at du næppe er klar over, at du bliver solidt informeret, ”skrev Jim Murray i en anmeldelse fra 1970 i Sports Illustrated . Bestemt er en af bogens styrker dens levering. ”Han holder sig kølig og dækker sit spil som en quarterback, der ved, at hans modtagere vil åbne før eller senere. Og han krymper aldrig, ”tilføjede Murray.
Fra Jenkins: Det er den mest betagende og læselige bog på listen, og den krøniker den eksplosive populære vækst af fodbold i 60'erne og 70'erne med nogle charmerende historielektioner kastet ind.
Reading Football (1998), af Michael Oriard
Michael Oriard spillede fodbold på Notre Dame og for Kansas City Chiefs i de tidlige 1970'ere, før han blev litteraturprofessor ved Oregon State University. En fængslende kulturundersøgelse, Reading Football, ser på, hvordan sporten blev, hovedsageligt på grund af den populære presse, et spil, der ikke kun blev spillet af lidenskabelige atleter, men også efterfulgt af beundrende fans.
Fra Jenkins: Oriard sporer oprindelsen af amerikansk fodbold, forklarer dens afgang fra britisk skoledrengrugby og undersøger også andre amerikanske traditioner fra penny pressen til cheerleaders til tootsie rolls. Uundværlig læst.
When Pride Still Mattered (1999), af David Maraniss
Denne biografi om Vince Lombardi, fejret coach for Green Bay Packers i 1960'erne, handler lige så meget om manden som den handler om træneren. Maraniss dækker Lombardis karriere, fra at være studerende på en parochial gymnasium i New Jersey til en assistenttræner på West Point til hans to Super Bowl-sejre. Vidste du, at både Richard Nixon og Hubert Humphrey betragtede Lombardi som en løbskammerat? Men Maraniss fordyber sig også i personlige historier om coachens katolske opdragelse og anstrengede forhold til sine børn. Bogen var grundlaget for Lombardi, et teaterstykke med Dan Lauria (af “Wonder Wonder Years”), der lavede et syv-måneders løb på Broadway begyndende i efteråret 2010.
Fra Jenkins: Pragtfuldt skrevet, oplyser vores fiksering med spillet gennem dets største tvangstank, og det forklarer også os selv.
The Best of the Athletic Boys (1975), af Jack Newcombe
Som bureauchef hos Life- magasinet, først i London og derefter i Washington, DC, dækkede journalisten Jack Newcombe invasionen af Tjekkoslovakiet og Nigerias borgerkrig. Men som emne var sport ikke helt fremmed for ham. Newcombe havde arbejdet i Sport magazine, en titel, der foregik i Sports Illustrated, i en tid, og i løbet af hans periode på Life skrev han The Fireside Book of Football . Den bedste af de atletiske drenge er dog hans bedst kendte bog, som han skrev i 1975, tre år efter, at livet blev foldet. Det er en fantastisk biografi om Jim Thorpe, en pioner inden for sporten, der spillede med Carlisle-indianerne.
Fra Jenkins: Dette er et mistet mesterværk. Bogen er mere end en biografi. Det er også en kronik om fodboldens fremkomst som massespektakel tidligt i det 20. århundrede, og den korte, men strålende karakteristiske rolle, som amerikanere har spillet i udformningen af vores atletiske kultur.
The Yale Football Story (1951), af Tim Cohane
Da Harvard Crimson gennemgik The Yale Football Story af mangeårige sportsredaktører af Look- magasinet Tim Cohane i 1951, var universitetspapiret i stand til at afsætte sin rivalitet med Yale og erkende, at bogen var bedre end andre universitetsfodboldhistorier, der " læse som almanakker ”og kun henviste til” den art, hvis cocktailpartikup er at navngive startopstillingen af Harvard-Yale-debakelet i 1909. ”Faktisk kaldte publikationen bogen” en uventet fascinerende beretning om, hvordan Yale og hendes store tre rivaler undfanget det monster, der i dag er college-fodbold. ”Sikkert, den energi, som Cohane bringer til Yale-fodbold, har noget at gøre med den intimitet, som han oplevede det i sit eget liv. Han voksede op i Westville, Connecticut, kvarteret lige ved siden af Yales fodboldstadion, Yale Bowl.
Fra Jenkins: Med denne kronik af Yale-fodbold får du de fleste af de vigtige historiske fakta om udviklingen af spillet, men fortalte gennem en række anekdoter om de mest uudslettelige karakterer og det største af de tidlige spil, da Yale-Princeton-rivaliseringen var så vigtigt, at New York City kirker flyttede deres tjenester for at imødekomme kickoff.
