Mens Julia Child muligvis har populariseret fransk køkken i Amerika, var hun ikke den første, der gav det fremtrædende i vores kulinariske kultur - den æren går til Thomas Jefferson. Måske mere præcist skulle kredit gå til slaverne i Jeffersons køkken, der blev trænet til at lave mad i denne stil og producerede måltider hver dag hele året. Disse højtuddannede mennesker kørte køkkenet hos en af de mest magtfulde mænd i den nye nation, og alligevel er deres personlige historier skærpende, undvikende, fordi få mennesker tænkte at skrive om ”hjælpen”. Den kommende bog, Thomas Jeffersons Crème Brûlée, fokuserer på Jeffersons liv i Frankrig, i hvilket tidsrum han indgik en aftale med slaven James Hemings, at hvis han lærte kunsten at fransk madlavning og overførte denne viden til en anden slave, ville James modtage sin frihed. Forhandlingen blev holdt, hvor Hemings i sidste ende blev frigivet i 1796 og hans yngre bror Peter tog tøjlerne fra Monticellos køkken. Bogen stopper, ligesom Jefferson bliver chef for en ny nation, men berører ikke meget på den madlavning, der foregik på det udøvende palæ. I 1802 bragte Jefferson to unge kvinder, Edith Fossett og Fanny Hern, til Washington, og Monticello-forskningshistoriker Leni Sorensen er i stand til at give et indtryk af, hvordan livet var for disse tidlige kokke i Det Hvide Hus.
Relateret indhold
- Den mørke side af Thomas Jefferson
Fossett og Hern var henholdsvis 15 og 18 år, da de fik til opgave at lave mad til præsidenten. Under ledelse af en fransk kok i omkring seks år kogte de til Jefferson indtil hans død i 1826. ”De var på den absolutte top i kokkens spil, ” siger Sorensen. ”Men fordi de var kvinder, fordi de var sorte, fordi de var slavebundne, og fordi dette var begyndelsen af det 19. århundrede, blev de bare kendt som” pigerne ”. Men i dag var enhver med den mængde erfaring under deres bælte Julia Child. ”Desuden levede disse kvinder til madlavning i deres eget hjem af de samme fødevarer som de andre slaver på Monticello, såsom majs, greener, bønner, squash og markærter. Så hvorfor blev disse to mennesker, der var bevandret i fødevarerne til de fattige, valgt til at forberede hautekøkken til Washingtons elite? Her kunne Sorensen kun give et bedst uddannet gæt, der kiggede på kontekstuelle bevis. ”Vi ved, at Edith blev opført som babybørn for Sally Hemings datter, Harriet, ” siger hun. ”Vi ved, at hun var 8 år gammel rundt i huset. Det er nøjagtigt det barn, der måske rekrutteres til at udføre noget scullion-arbejde i køkkenet. Og hvis de er den slags barn, der er tålmodig, interesseret, kan håndteres, intelligent, ledsagerbar, dygtig - holder du dem, og du lærer dem. Og jeg tror, det var sådan, Edith og Francis ville have været genkendt. På et tidspunkt et par år senere blev de tappet for at gå til præsidentens hus. Hvem er mere logisk? En der har køkkenerfaring. ”
Og vi ved ikke definitivt meget mere om Fossett og Hern uden for deres pligter, de børn, de havde, hvor de boede, og at de i sidste ende blev solgt. ”Vi ved ikke engang, om de kunne lide hinanden, ” bemærker Sorensen. ”Vi har ikke en fortegnelse over det. De arbejdede sammen i alle disse år og formåede ikke at skære hinanden op. Fint, ok. Alt, hvad vi virkelig kan se på, er: hvad er de processer, der skulle gøres = at lave et måltid, der passer til Mr. Jefferson's smag og se, hvad der skal til for at gøre det: at dyrke det, at købe det, at opbevare det, at lave det, for at præsentere det og derefter starte igen næste dag. ”Og det var faktisk en høj ordre, hvor man lagede mad mellem 12 og 25 mennesker om dagen.
Selvom vi aldrig vil kende disse kvinder i detaljer, giver Monticellos køkken endnu et indtryk af, hvordan deres liv var. ”Gå i køkkenet, ” anbefaler Sorensen. ”Den første ting besøgende vil bemærke er denne række hævede huller - gryderet - og det er den enhed, der virkelig gjorde en forskel i madlavning i det køkken. På det tidspunkt var det som at have en otte-brænder Viking-række. Det gav dig muligheden for at lave mad i taljehøjden, arbejde med kobberpotter og til at lave cremer og saucer og alle de sarte retter, som fransk madlavning har i sin repertoire. ”Og selvom besøgende i Monticello måske ikke har tænkt at kommentere kokkene selv bemærkede de måltiderne, mens Edith fungerede som chefkok der. I 1824 beskrev statsmand Daniel Webster, at maden var "serveret i halv-jomfruisk, halvfransk stil, i god smag og overflod."
Hvis du planlægger en tur til Monticello, skal du sørge for at stoppe ved køkkenet - men for dem med kun en computer til rådighed, kan du tage en virtuel rundvisning i det nyeste madlavningsrum fra det 19. århundrede. For en stor hjælp til mad, kultur og køkkenkyndige, så sørg for at tjekke de madlavningskurser, der tilbydes af Leni Sorensen i hendes Charlottesville, Virginia, hjem.
