I USA er der titusinder af mennesker, hvis liv svæver i limbo. De lå i hospitalsbed i en vegetativ tilstand og ventede på den dag, hvor lægerne finder en løsning. Ikke desto mindre oplever disse tusinder af mennesker op til en femtedel en langt værre skæbne end blot lammelse.
Nogle vegetative patienters sind surrer stadig, selvom deres kroppe ikke er det. De kan se og høre og tænke, men de kan ikke kommunikere med omverdenen. Kendt som indesluttet syndrom har staten forskellige sværhedsgrader. De fleste kan stadig bevæge sig, siger Guardian, men nogle kan ikke engang gøre det. Ved hjælp af udstyr til scanning af hjerner arbejder forskere på måder at kommunikere med disse opmærksomme, men fangede patienter på.
I videoen ovenfor beskriver neurovidenskabsmand Adrian Owen og postdoktor Lorina Naci resultaterne af en ny undersøgelse, der synes at antyde, at ikke kun en indesluttet patient kunne deltage i højere ordnet tænkning, men at patientens hjerneaktivitet svarede til den af sunde individer.
Konfigureret i en hjerneskanning fMRI, to indesluttede patienter og 12 sunde deltagere så alle en kort film instrueret af Alfred Hitchcock. For en af patienterne, siger Owen til CBC, fandt forskerne, at "hans hjerne ændrede sig på alle disse nøglemomenter i filmen på nøjagtigt samme måde som en sund frivillig, " reagerer på det spændingsfyldte plot. Den anden patient viste imidlertid ikke sådan respons.
Det langsigtede mål med denne forskningsgrænse, siger Owen, er at give disse patienter en måde at sige noget om deres egen behandling.
