Nazisterne tildelte Greta Perlman transport nummer M 433, hvilket betød, at hun var en af de første tjekkiske jøder, der rejste fra Prag til den nyåbnede Theresienstadt "lejr-ghetto" i 1941. Hendes transit forlod den 14. december, som lige så skete med være hendes 37-årsdag. For Perlman markerede det begyndelsen på en dehumaniserende fængsel, først i Theresienstadt og senere i Auschwitz.
Perlman overlevede Holocaust, men lidt vides om sit liv efter krigen bortset fra at hun i 1975, efter hendes udvandring til De Forenede Stater, underviste en usædvanlig ting til det jødiske museum i New York City. Perlmans gave - et armbånd sammensat af charme hemmeligt oprettet og cirkuleret af fanger i Theresienstadt - danner lokuset til ”Masterpieces and Curiosities”, en af syv scener i det jødiske museums nyligt opdaterede permanente udstilling.
Showet med passende titlen ”Scener fra samlingen” trækker på næsten 600 værker, herunder en middelalderlig synagoge gulvflise, et klip fra den banebrydende ABC-sitcom "Fresh Off the Boat" og et selvportræt af den amerikanske fotograf Nan Goldin, at udforske udviklende forestillinger om jødisk identitet. I modsætning til sin forgænger, der fungerede som museets centrale udstilling i 25 år, understreger "Scener fra samlingen" tematiske forbindelser i stedet for at vælge en kronologisk fortælling om jødisk historie.
Værker er samlet i syv scener: "Konstellationer", "taxonomier", "mesterværker og nysgerrigheder", "akkumuleringer", "tegn og symboler", "tv og videre" og "personas."
Som Artsys Bill Glass påpeger, understreger disse scener moderne og moderne kunst mere end museets tidligere hovedudstilling. I forbindelse med showets organisatoriske rammer taler den eklektiske blanding af kunst og ceremonielle genstande til mangfoldigheden af jødisk kultur snarere end at præsentere en monolitisk jødisk oplevelse.
”Det, vi virkelig ønskede at opnå, er, at folk skal forstå mangfoldigheden af, hvad det betyder at være jøde, ” siger seniorkurator Susan Braunstein i et interview med Metros Eva Kis, "og hvordan folk reagerer på jøder, og de mange måder at forholde sig til den jødiske oplevelse."
Perlmans armbånd, der har 20 charme, der spænder fra en miniature træstop til en kugle, kamel og latrin, er den eneste artefakt, der fungerer som genstand for en hel scene. "Konstellationer" viser omkring 50 af museets mest betydningsfulde bedrifter, mens "Taxonomies" fungerer som et moderne vidunderskab. "Signs and Symbols" sporer forskellige manifestationer af David Star fra samfundsemblemet, der blev vedtaget af beboere i Prag fra det 17. århundrede, til Victims, Holocaust, et værk fra 1968 af den amerikanske billedkunstner Nancy Spero, der tilføjede "spidstunge dødshoveder" til stjernens seks punkter som en del af hendes tiltale for Vietnamkrigen.
Disse værker, der repræsenterer kun en lille procentdel af showets ca. 600 artefakter, er yderligere dværgede af det jødiske museums besiddelse af næsten 30.000 genstande.
I henhold til en pressemeddelelse fra museet er samlingens overordnede mål at give ”både et spejl af jødiske identiteter og en guide til dannelse af nye.” Som museet påpeger, er meget ændret siden samlingen først blev oprettet i 1904, da 26 jødiske ceremonielle genstande blev begavet til det jødiske teologiske seminarium i Amerika af Mayer Sulzberger, en dommer og jødisk kommunal leder til oprettelsen af det jødiske museum.
Tilpasning til sin missionerklæring vil "scener" være en kontinuerlig udvikling. Som Jason Farago fra The New York Times rapporterer, vil udstillingen blive "tænkt og opdateret hver sjette måned" for at omfatte forskellige aspekter af samlingen, fra antikviteter til nutidens værker samt nye erhvervelser.
